르브론 제임스, 예측 시장 열풍이 폭발하는 가운데 Polymarket 딜을 암시

르브론 제임스, 폴리마켓 파트너십을 예고

“폴리마켓 HQ에 오신 것을 환영합니다. 곧 공개됩니다,” 제임스는 X에 이렇게 썼다. 유명 농구 선수인 그는 “폴리마켓과의 파트너십으로”라고 덧붙였다. 영상에는 제임스가 엘리베이터에 있는 모습이 담겼는데, 층수 버튼 대신 “정치,” “크립토,” “스포츠,” “경제,” “문화” 등과 같은 선택지가 표시된다. 최근 필라델피아 76ers와 계약한 NBA 레전드는 “스포츠”를 선택했고, 분주한 사무실 같은 공간으로 들어갔다.

제임스와의 파트너십 암시는 폴리마켓과 다른 예측 시장 선두주자들(예: 칼시)이 인기가 폭발적으로 치솟는 가운데 나왔다. 지난 2년 동안 예측 시장은 선거 베팅을 넘어 거의 모든 주제를 뜨겁게 다루는 영역으로 확장됐다. 폴리마켓과 칼시는 더 이상 스타트업이 아니라 수십억 달러 규모의 기업이며, 토요일 르브론의 예고는 빠르게 성장하는 이 신흥 트렌드의 한복판에 놓여 있다.

예측 시장, 수십억 달러 규모의 거대 산업으로 변모

총 9개의 예측 시장을 대상으로 한 듄 애널리틱스(Dune Analytics) 데이터에 따르면, 월드컵 경기로 인해 6월에 해당 그룹의 명목 거래량(notional volume)은 총 499억 달러에 달했다. 칼시와 폴리마켓이 9개 중 대부분을 차지하며 선두를 이끌었고, 듄 애널리틱스 지표에 따르면 7월에는 그룹의 명목 거래량이 564억 달러로 기록됐다. 월드컵이 끝난 뒤에도 8월에는 업계 전반에서 507억 달러의 명목 거래량이 집계됐다. 스포츠 베팅은 예측 마켓플레이스 수요 방정식에서 거대한 비중을 차지하게 됐다.

르브론의 이름은 예측 시장 세계에서 낯설지 않다. 그가 L.A. 레이커스를 떠난 뒤 어느 팀과 계약할지를 두고 수백만 달러가 베팅됐기 때문이다. Bitcoin.com News가 이 사안을 보도했을 때, 르브론의 다음 팀 선택에 베팅한 거래에서 8,000만 달러가 넘는 거래량이 기록됐다. 크립토와 관련해서는, 제임스와 르브론 제임스 패밀리 파운데이션이 2022년에 Crypto.com과 다년 파트너십을 체결한 바 있다.

그 파트너십이 4년 전 발표됐을 당시 르브론은 “블록체인 기술이 우리 경제, 스포츠와 엔터테인먼트, 예술계, 그리고 우리가 서로 소통하는 방식을 혁신하고 있다”고 말했다. 폴리마켓과의 최신 딜은 그가 예측 시장과 그들이 가져오는 혁신에 대해서도 비슷한 믿음을 가지고 있음을 시사한다.

르브론의 폴리마켓 예고, 약간의 반발을 불러

토요일 제임스가 영상을 올리자, 폴리마켓의 X 계정은 “우리 HQ에 들러줘서 고마워요”라고 답하며 HQ 옆에 염소(Goat) 이모지를 붙였다. 작성 시점 기준, 제임스가 영상을 함께 올린 X 게시물은 좋아요 3,900개와 리포스트 2,400건을 기록했다.

하지만 제임스의 파트너 선택을 두고 반발도 나왔고, 일부 비판적인 X 게시물은 더 많은 좋아요를 받으며 NBA 스타의 원글을 ‘리쇼(ratio)’하기도 했다.

“이건 하지 마, 브론,” 한 X 사용자가 말했다. 이 글은 좋아요 11,000개도 모았다. 또 다른 불만을 표한 X 사용자는 자신의 의견을 보태며 “야, 이 나라는 완전 fuuuu-uuuu**ed야. 도박, 포르노, 그리고 온갖 비생산적인 중독들”이라고 말했다.