르브론 제임스가 레이커스를 떠나면서, 예측 시장에서는 그의 다음 NBA 소속팀을 두고 수백만 달러가 걸리고 있다

4회 NBA 챔피언인 그는 이번 달 레이커스에서의 8년 여정을 마무리하며, 2018년에 시작되어 팬데믹으로 단축된 2020 시즌의 우승을 포함했던 로스앤젤레스 시절의 한 장을 닫았다. 41세의 제임스는 현재 소속팀 없이 24번째 NBA 시즌을 맞이할지를 고민하고 있다.

암호화폐 기반 예측 시장 플랫폼 중 최대 규모인 폴리마켓(Polymarket)과 칼시(Kalshi)에서는 베팅 자금이 빠르게 움직이고 있으며, 트레이더들은 다른 어떤 행선지보다 클리블랜드 복귀 가능성을 더 높게 평가하고 있다. 두 시장 모두 사용자가 특정 결과에 연동된 지분을 구매할 수 있게 하며, 새로운 정보와 거래량이 확률을 변화시키면서 가격도 변동한다.

이러한 구조 덕분에 팬, 베터, 심지어 구단 경영진 관찰자들까지 어떤 팀이 공식 발표를 하기 훨씬 전에 제임스가 어디로 향할지 실시간으로 파악할 수 있다. 제임스의 행선지에 대한 베팅은 두 플랫폼에서 FIFA 월드컵을 둘러싸고 기록적인 베팅 거래량이 발생하는 시기와 맞물려 있다.

클리블랜드, 두 시장 모두 선두

칼시(Kalshi)의 르브론 제임스 이벤트 페이지에서, 제임스가 캐벌리어스와 재계약할 것이라는 계약은 1달러당 55센트에 거래되고 있으며, 이는 2016년 그에게 첫 우승을 안겨준 팀으로 복귀할 확률이 55%임을 시사한다. 화요일 동부 표준시 오후 1시 기준, 캘시의 ‘다음 소속팀’ 베팅 시장 총 거래량은 70,780,726달러를 기록했습니다.

폴리마켓(Polymarket)도 비슷한 양상을 보이고 있다. 클리블랜드의 암시적 확률은 59%이며, 주식 가격은 58.6센트다. 트레이더들은 이 단일 결과에 1,022,837달러를 투자했으며, 이는 시장 전체 거래량 1,396만 달러의 일부다.

골든스테이트 워리어스와 마이애미 히트는 두 플랫폼 모두에서 클리블랜드에 크게 뒤처져 있다. 칼시(Kalshi)는 골든스테이트의 확률을 19%, 마이애미를 16%로 책정했다. 폴리마켓(Polymarket)은 골든스테이트를 15%, 마이애미를 14%로 평가했다. 필라델피아 76ers는 폴리마켓에서 5% 근처를 기록하고 있으며, 덴버 너겟츠, 미네소타 팀버울브스, 뉴욕 닉스, 샌안토니오 스퍼스, 로스앤젤레스 레이커스는 2% 이하로 뒤를 잇고 있다.

마감일도, 서두를 필요도 없다

제임스는 특정 날짜까지 계약을 체결해야 한다는 리그의 의무가 없다. NBA 자유계약 시장에는 미계약 선수에 대한 공식적인 마감 기한이 없으며, 이론적으로 그가 원한다면 정규 시즌이 시작될 때까지 기다릴 수도 있다. 대부분의 스타 선수들은 여름이 지날수록 로스터 자리가 줄어들고 연봉 상한선 여유도 사라지기 때문에 일찍 계약을 체결하지만, 제임스에게는 아직 그런 제약이 없다.

그의 에이전트인 리치 폴은 워리어스, 히트, 76ers, 캐벌리어스, 팀버울브스, 너겟츠, 스퍼스, 닉스, 보스턴 셀틱스, 댈러스 매버릭스와 협상을 진행해 왔다. 인디아 타임스(Times of India)의 보도에 따르면, 제임스는 대면 회의를 갖지 않고 대신 폴의 에이전시 측을 통해 제안과 선택지를 직접 전달받고 있는 것으로 알려졌다.

보도에 따르면 제임스는 최대 계약 기간보다 행복과 팀과의 궁합을 우선시하고 있다. 일부 추측은 챔피언십 경쟁팀과의 단기 계약, 심지어 베테랑 최저 연봉 계약을 지목하는 반면, 다른 제안들은 1년 또는 2년 계약을 제시하고 있다.

이 순간을 위해 쌓아온 경력

제임스는 NBA 역대 최다 득점자이자 2024년 3월 통산 4만 득점을 달성한 리그 역사상 최초의 선수로서 자유계약 시장에 나선다. 그는 세 팀에서 총 네 번의 챔피언십 우승을 차지했다. 2012년과 2013년 마이애미 히트에서 두 번, 2016년 클리블랜드 캐벌리어스에서 한 번, 2020년 로스앤젤레스 레이커스에서 한 번이다. 그는 여전히 세 개의 다른 팀에서 파이널 MVP를 수상한 유일한 선수로 남아 있다.

그의 경력에는 정규 시즌 MVP 4회, 파이널 MVP 4회, 올-NBA 선정 21회, 그리고 2005년부터 2026년까지 이어진 역대 최다인 22회의 올스타 선정 기록도 포함되어 있다. 그는 올림픽 금메달을 3회 획득했으며, 2004년 동메달에 이어 2024년 파리 올림픽 토너먼트 MVP로 선정되기도 했다. 제임스는 2003년 고등학교를 갓 졸업한 상태에서 클리블랜드에 전체 1순위로 지명되었으며, 그 시즌 신인왕을 차지했다. 그는 2010년 마이애미로 이적했다가 2014년 클리블랜드로 복귀했으며, 2016년 챔피언십 우승을 통해 클리블랜드에 52년 만의 첫 메이저 스포츠 타이틀을 안겨주었다. 2018년 레이커스에 합류한 그는 2020년 네 번째 챔피언 반지를 차지했다.

그의 다음 행보에 대한 베팅 규모는 이러한 위상을 여실히 반영하고 있다. 칼시(Kalshi)와 폴리마켓(Polymarket)의 총 거래량은 현재 8,400만 달러를 넘어섰는데, 이는 단일 선수의 이적 결정이라기보다는 주요 금융 이벤트에서나 볼 수 있는 수치다.

폴리마켓의 베팅 시장은 2026년 10월 31일을 암묵적인 마감일로 설정하고 있다. 칼시의 계약은 2026년 10월 22일에 만료된다. 두 날짜 모두 NBA 정규 시즌 개막 시기와 대략 일치하는데, 이때는 공식적인 규정이 없더라도 실질적인 로스터 및 연봉 상한선 제약으로 인해 자유계약선수들이 시장에서 물러나는 경향이 있다.

현재로서는 두 플랫폼의 수치가 일관된 양상을 보여주고 있다. 트레이더들은 제임스가 직접 밝히지는 않았지만 클리블랜드로 복귀할 것이라고 믿고 있다.