암호화폐 지지자인 파라지가 보궐선거에서 승리함에 따라 윤리 조사 재개

선거 승리 및 재조사 재개

암호화폐 지지 성향의 ‘리폼 UK’ 당수 나이젤 파라지는 8월 13일 클랙턴에서 치러진 긴급 보궐선거에서 압도적인 승리를 거두었으나, 그의 의회 복귀는 즉시 그의 개인 재정에 대한 윤리 조사 재개를 촉발했다.

르 몽드(Le Monde)에 따르면, 파라지는 미신고 금전적 기부금에 대한 의회 윤리위원회의 조사가 시작된 후 의원직을 사퇴함으로써 지난달 조기 보궐선거를 촉발했다. 의원이 사퇴하면 표준 절차에 따라 조사가 자동으로 중단되기 때문에, 파라지의 승리로 인해 대니얼 그린버그 의회 윤리위원장이 이끄는 조사가 즉시 재개되었다.

파라지는 잉글랜드 동부 선거구에서 63%의 득표율을 기록하며 압도적인 승리를 거뒀다. 주요 정당들은 이번 선거를 ‘쇼’라고 일축하며 대체로 외면했다. 승리 후 파라지는 이번 결과를 기성 정치권에 대한 일침이라고 평가했다.

“이는 설득력 있고 압도적인 승리입니다. 2024년 총선에서 우리가 얻은 표보다 더 많은 표를 얻었습니다.” 암호화폐 음모론의 중심 인물인 존 매핀과의 연관성을 부인해 온 파라지는 성명을 통해 이같이 말했다. “클랙턴 유권자들은 사실상 기성 정치권에 중지를 들어 보인 것입니다.”

의회 조사의 핵심은 파라지가 태국에 거주하는 암호화폐 억만장자 크리스토퍼 하본으로부터 받은, 신고되지 않은 630만 달러의 기부금과 관련되어 있다. 또한 이번 조사에서는 파라지의 오랜 동맹이자 사기 혐의로 유죄 판결을 받은 조지 코트렐이 제공한 재정 지원에 대해서도 살펴보고 있다.

경쟁 정당들은 파라지의 이러한 행보를 의회 감시를 회피하려는 비효율적인 시도라고 비판했다. 노동당 대표 브리짓 필립슨은 파라지에게 해당 의혹에 대해 철저히 조사받아야 한다고 촉구했다.

“그는 굳이 치를 필요가 없었던 보궐선거를 강행했습니다,”라고 필립슨은 말했다. “그리고 이제 그는 의회에 복귀해 매우 심각한 질문들에 답해야 할 것입니다. 500만 파운드 상당의 기부금 문제에서 주의를 돌리고 회피하려 애써왔던 바로 그 질문들 말입니다… 그와 리폼당이 현재 휩싸인 부패와 스캔들의 산더미는, 그가 쓰레기통을 상대로 보궐선거를 치르며 대중의 시선을 돌리려 애쓰는 동안 계속해서 커져만 갔습니다.”

리폼 UK 소속 리 앤더슨 의원은 이번 보궐선거 결과가 클랙턴에서 “모든 기록이 백지화되었다”는 것을 의미한다고 주장하며, 당이 위원장의 조사에 전적으로 협조할 것이라고 덧붙였다.

의회 윤리 위원장이 파라지가 재정적 이해관계 신고와 관련된 행동 강령 규정을 위반했다고 결론 내릴 경우, 하원은 그의 의원 자격 정지를 결정할 수 있다. 10회 본회의일 이상의 자격 정지 처분이 내려지면 유권자들은 소환 청원을 제기할 수 있으며, 이로 인해 클랙턴에서 두 번째 보궐선거가 치러질 수도 있다.