SWI, FTX 옛 비트코인 채굴 인프라를 AI 붐에 활용

제네시스 디지털, 비트코인 채굴에서 AI 데이터 센터로 사업 전환

한때 FTX 사태의 여파에 휘말렸던 비트코인 채굴 기업이 이번에는 인공지능(AI) 인프라 기업으로서 제2의 전성기를 맞이하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면, SWI 그룹은 제네시스 디지털 애셋(Genesis Digital Assets)의 지분 과반수를 인수했으며, 자사가 보유한 데이터센터 자산의 상당 부분을 암호화폐 채굴에서 AI 및 클라우드 컴퓨팅 워크로드로 전환할 계획이다.

암스테르담 증시에 상장된 이 인프라 기업은 10월 12일(월) 자사 데이터센터 포트폴리오 전반의 업그레이드 및 확장을 위한 자금으로 8억 9,600만 달러(8억 유로)를 조달했다고 발표했다.

SWI의 맥스-에르베 조지 최고경영자(CEO)는 “더 많은 컴퓨팅 자원을 구축하기 위해서는 자본이 필요하다”고 말했다. 비트코인 채굴에 대해서는 그의 입장이 더욱 분명했다. 그는 이에 대해 “전혀 관심이 없다”고 밝혔다.

비트코인 채굴에서 AI 컴퓨팅으로

SWI가 노리는 자산은 제네시스 디지털(Genesis Digital)이 텍사스, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나 및 스웨덴 전역에 구축한 전력 소비가 많은 데이터 센터들이다. 이 시설들은 이제 AI 서비스를 지원하기 위해 막대한 양의 컴퓨팅 용량이 필요한 아마존 웹 서비스(AWS)나 구글 클라우드(Google Cloud)와 같은 하이퍼스케일러를 위해 용도를 전환할 수 있게 되었다.

제네시스 디지털은 이전에 카자흐스탄의 대규모 운영을 포함해 비트코인 채굴에 집중해 왔습니다. SWI는 현재 카자흐스탄에 있는 이 회사의 마지막 세 곳의 소규모 채굴 시설을 매각하고 있습니다.

이러한 사업 전환은 암호화폐 채굴 업계 전반에 걸쳐 나타나는 광범위한 추세를 반영합니다. 한때 비트코인 채굴에 최적화되었던 데이터 센터 운영사들은 장기 컴퓨팅 계약을 통해 더 예측 가능하고 잠재적으로 더 높은 수익을 올릴 수 있는 AI 고객을 점점 더 적극적으로 유치하고 있습니다.

FTX, 제네시스 디지털에 10억 달러 이상 투자

제네시스 디지털의 과거 행보를 고려할 때 이러한 전환은 특히 주목할 만하다. 2017년에 설립된 이 회사는 세계 최대 규모의 비트코인 채굴업체 중 하나로 성장했다. FTX와 밀접한 관련이 있는 거래 회사인 알라메다 리서치(Alameda Research)는 2021년부터 투자를 시작해 결국 10억 달러 이상을 투입하며 약 20%의 지분을 확보했다. 2022년 11월 FTX가 파산한 후, 파산 관리인들은 제네시스 디지털을 뱅크맨-프리드의 가장 무모한 투자 중 하나로 지목했다. 파산 관리인들은 채굴사의 일부 자산 가치가 현저히 과대평가되었다고 주장하며, 약 11억 5천만 달러를 회수하기 위해 소송을 제기했다. 이 소송은 2026년 6월 15일에 취하되었다.

SWI, 5억 달러 투자 후 경영권 확보

소송이 취하된 당일, SWI는 제네시스 디지털에 초기 5억 달러를 투자한다고 발표했다. 이후 지분을 늘려 최대 주주가 되었다. 조지는 FTX 및 다른 주주들과 관련된 분쟁이 이제 해결되었다고 밝혔다.

SWI에게 이번 인수는 암호화폐 채굴 업체를 되살리는 것보다는, 에너지 집약적 컴퓨팅을 위해 이미 구축된 희소성 높은 전력 인프라를 확보하는 데 더 큰 의미가 있다. 바로 그 점이 이번 거래를 주목할 만한 이유로 만든다.

제네시스 디지털은 한때 암호화폐 붐 시절의 과잉을 상징하는 존재였다. 이제 이 회사의 가장 가치 있는 자산은 완전히 다른 것일지도 모른다. 바로 AI 경제에 맞춰 재구성할 수 있는 데이터 센터들이다.