샘 뱅크먼-프리드, 110억 달러 소송을 대법원으로 가져가다

하나가 아닌 두 가지 요청

최근 제출된 서류는 다음과 같이 두 가지 별개의 주장을 담고 있다.

• 첫째, 유죄 판결: 뱅크맨-프리드의 변호인단은 1심 법원이 FTX와 알라메다 리서치가 일시적으로 유동성 위기를 겪었음에도 불구하고, 결국 고객과 투자자들에게 손실을 전액 보상할 수 있을 만큼 충분한 자산을 보유하고 있었다는 증거를 그가 제시하는 것을 부당하게 차단했다고 주장한다.
• 둘째는 자금 문제다: 그들은 110억 달러 규모의 몰수 명령이 수정헌법 제8조의 과도한 벌금 금지 조항을 위반한다고 주장한다.

이 중 하나라도 성공한다면 큰 의미가 있을 것이며, 두 가지가 결합된다면 암호화폐 역사상 최대 규모의 사기 판결을 뒤집으려는 시도로 이어질 수 있다.

뱅크맨-프리드는 한때 세계 최대 규모의 암호화폐 거래소 중 하나였던 FTX를 공동 설립했으며, 배심원단이 사기, 공모, 자금 세탁 등 7개 혐의에 대해 유죄를 선고한 후 현재 25년형을 복역 중이다. 2022년 11월 이 거래소의 붕괴로 고객 계좌에서 80억 달러의 자금 부족이 드러났다.

코우시시스가 핵심인 이유

2026년 6월, 미국 제2순회항소법원의 3인 재판부는 유죄 판결을 확정했다. 이 판결은 2025년 대법원 판결인 ‘코우시시스 대 미국(Kousisis v. United States)’을 근거로 삼았는데, 이 판결은 순 경제적 피해를 입히려는 의도가 없더라도 해당 행위가 전신사기죄를 구성할 수 있다고 판시한 바 있다. 이러한 관점에 따르면, 피해자들이 궁극적으로 돈을 돌려받았는지 여부는 핵심이 아니며, 기만 행위 자체가 범죄에 해당한다.

뱅크맨-프리드 측 변호인단은 이 판결을 뒤집으려 하고 있으며, 그들의 주장은 대략 다음과 같다. 즉, 검찰이 사기 유죄 판결을 얻기 위해 경제적 손실을 입증할 필요가 없다면, 재판에서 경제적 손실 증거도 채택되어서는 안 된다는 것이다.

그러나 검찰이 어쨌든 배심원단에게 손실 증거를 제시할 수 있게 된다면, 변호인 측도 그와 반대되는 증거를 제시하여 이를 반박할 수 있어야 한다.

이는 대칭성 논거이며, 이 제출 문서에서 가장 설득력 있는 부분이다. 약점은 대법원이 최근 코우시시스(Kousisis) 사건에 대해 단호하게 판결을 내렸으며, 대법관들이 해당 판결이 적용된 피고인을 돕기 위해 1년 이내에 자신들의 논리를 재검토하는 경우는 드물다는 점이다.

이미 실패한 다른 경로

법정 절차는 뱅크맨-프리드의 두 번째 경로다. 그는 지난 6월 8일 미국 법무부 사면 담당관실에 공식적으로 대통령 사면 신청서를 제출하며, 형기 완료 후 사면을 요청했다. 이는 형기를 단축하지 않으면서 특정 시민권을 회복시켜 주는 조치다. 도널드 트럼프 대통령은 사기 사건의 규모를 이유로 이 제안을 두 차례에 걸쳐 공개적으로 거부했다. 이후 미국 상원은 전 FTX 최고경영자에 대한 사면이나 감형을 반대하는 초당적 결의안인 S.Res. 772를 만장일치로 가결함으로써 모든 모호함을 해소했다. 뱅크맨-프리드의 부모는 트럼프 대통령이 로스 울브리히트의 형량을 감형한 후 공개적으로 사면 캠페인을 주도해 왔다. 그가 이전에 시도했던 재심 청구도 4월 루이스 카플란 판사가 새로운 증거 주장을 근거가 없다고 기각하며 기각됨으로써 실패로 돌아갔다.

앞으로의 행보

상고허가청구서를 제출하는 것이 심리를 받는 것과 같은 것은 아닙니다. 대법원은 매 기마다 수천 건의 청구를 접수하지만, 약 1% 정도만 심리하기로 결정합니다. 9명의 대법관 중 4명이 찬성해야 심리가 허용됩니다. 대법원은 2026년 후반에 이 사건을 심리할지 여부를 결정할 것으로 예상됩니다.

통계적으로 볼 때 대개 기각되는 상고허가 청구가 거부될 경우, 유죄 판결, 형량 및 몰수 처분은 모두 유효하게 유지되며, 뱅크맨-프리드의 직접 상고 절차는 사실상 소진된다. 만약 상고가 허가된다면, 이 사건은 ‘코우시시스(Kousisis) 판결’의 적용 범위를 명확히 하는 계기가 될 것이며, 그 파장은 암호화폐 분야를 훨씬 넘어설 것이다.

어느 쪽이든 FTX 파산 재산 관리 절차는 그 없이 진행되어 왔다. 2025년 초 이후 채권자들에게 지급된 누적 배상액은 100억 달러에 육박하며, 7월부터 약 9억 달러 규모의 5차 배상금이 지급될 예정이고, 닷컴 및 미국 고객들의 청구액에 대한 누적 회수율은 105%에 달했다.

채권 청구액은 2022년 11월 파산 신청 당시 가격을 기준으로 산정되는데, 당시 비트코인 가격은 16,000달러 근처에서 거래되었으므로, 거래소에 비트코인 1개를 보유했던 고객은 이에 대해 약 16,871달러를 상환받게 된다. 비트코인 가격이 77,000달러를 웃도는 상황에서 달러 기준으로 105%만 돌려받는다는 점은 여전히 사라지지 않는 불만 사항이다. 한편, 뱅크맨-프리드는 석방되면 새로운 토큰을 출시할 가능성을 시사했다.