Trezor: se non possiedi le chiavi, i Bitcoin non ti appartengono

Ne abbiamo visto un esempio in tutta Europa durante l’estate. Quando le nuove norme dell’UE sulle criptovalute sono entrate pienamente in vigore, diverse piattaforme di scambio che non avevano ottenuto la licenza in tempo hanno dovuto smettere di offrire servizi regolamentati agli utenti dell’UE; la più grande di queste ha colpito milioni di clienti da un giorno all’altro. Nessun attacco hacker, nessuna frode, nessun illecito nei confronti di alcun individuo. Il servizio è semplicemente cambiato. Agli utenti è stato detto che avrebbero potuto prelevare i propri fondi, ma anche questo aspetto merita un’analisi approfondita: la possibilità di prelevare il proprio denaro era qualcosa che le piattaforme hanno scelto di mantenere attiva durante una chiusura ordinata. Non si trattava di un diritto degli utenti. In queste situazioni, le finestre di prelievo possono essere lente, parziali o difficili da raggiungere, ed esistono solo finché l’azienda decide di offrirle. La possibilità di negoziare, trasferire o, in definitiva, accedere ai propri asset dipendeva da decisioni prese in stanze in cui quegli utenti non erano presenti.

Questo è il concetto alla base dell’autocustodia in una sola frase: quando l’accesso al proprio denaro passa attraverso un’azienda, è affidabile solo quanto lo è quell’azienda stessa. La sua solvibilità, la sua sicurezza, le sue licenze, le sue decisioni e qualsiasi cosa un tribunale o un’autorità di regolamentazione le imponga di fare. Non hai alcun controllo su nessuna di queste cose, e ognuna di esse può frapporsi tra te e le tue monete. L’autocustodia elimina completamente l’azienda dall’equazione. Le monete conservate sul tuo dispositivo non possono essere congelate in caso di fallimento, perse a causa di un attacco hacker ai server di qualcun altro, soggette a restrizioni a seguito di una decisione sulle licenze, né rese indisponibili perché un’azienda ha deciso di modificare la propria offerta. Non c’è alcuna controparte che possa fallire, perché non esiste alcuna controparte. Le chiavi sono tue e continuano a funzionare indipendentemente da ciò che accade a chiunque altro. Trezor è stato creato proprio per eliminare questa dipendenza dalla controparte. Dodici anni fa, i nostri fondatori, Marek Palatinus e Pavol Rusnák, hanno lanciato il primo portafoglio hardware, creando una categoria che prima non esisteva. Non stavano cercando di costruire un gadget. Avevano un problema che non potevano risolvere in nessun altro modo. Il problema era che custodire le proprie monete in modo sicuro era quasi impossibile per una persona comune. I nostri fondatori erano ingegneri che utilizzavano Linux e riuscivano più o meno a mantenere al sicuro i propri bitcoin, eppure nemmeno loro lo consideravano una cosa scontata. Se era difficile per loro, era impossibile per chiunque altro. La soluzione a cui giunsero fu quella di rimuovere completamente la chiave privata dal computer connesso a Internet e trasferirla su un piccolo dispositivo dedicato. La chiave viene generata su quel dispositivo e non lo lascia mai. Il dispositivo non si connette mai a Internet. Quando si effettua una transazione, questa viene inviata al dispositivo, firmata al suo interno e rispedita già approvata, in modo che il segreto che controlla le proprie monete non venga mai esposto a un computer, a un telefono o a una rete. Questo principio non è cambiato in dodici anni, in tutti i prodotti che abbiamo realizzato da allora, perché non è mai stata una semplice funzionalità. È il punto centrale.

Ciò che è cambiato è la minaccia. Nel 2014 l’ostacolo all’autocustodia era la difficoltà. Oggi l’ostacolo è la persuasione. Non è mai stato così facile custodire le proprie chiavi, e le persone vengono delicatamente dissuase dal farlo.

Il metodo più comune è rappresentato dagli exchange-traded fund (ETF). Decine di miliardi di dollari in bitcoin sono ora investiti in strutture di ETF spot, detenuti per conto di chi desiderava un’esposizione al bitcoin senza la responsabilità di custodirlo personalmente. Come punto di accesso per chi altrimenti non si avvicinerebbe mai alle criptovalute, questi prodotti hanno svolto un ruolo davvero positivo e hanno la loro ragion d’essere. Ma una quota di ETF non è bitcoin. È un’esposizione a un prezzo, detenuta per conto tuo da un’istituzione, all’interno dello stesso sistema finanziario tradizionale a cui il bitcoin è stato concepito per offrire un’alternativa. Tu possiedi un diritto. Non possiedi l’asset. Non puoi prelevarlo dalla piattaforma, spostarlo autonomamente, spenderlo né detenerne le chiavi. È di nuovo il problema delle borse valori, ma in giacca e cravatta. Il mio collega Danny Sanders, CCO di Trezor, l’ha detto chiaramente all’inizio di quest’anno: il peggior esito per questo settore sarebbe che tutti decidessero semplicemente di investire in un ETF e definissero ciò “possesso di bitcoin”. I numeri mostrano fino a che punto si potrebbe arrivare. Su una stima di 600 milioni di utenti di criptovalute in tutto il mondo, solo circa il 10% detiene le proprie chiavi e solo 12-13 milioni utilizzano un portafoglio hardware. La stragrande maggioranza si affida già a qualcun altro per custodire ciò che crede di possedere.

La vicenda normativa dell’estate e la tendenza degli ETF rappresentano la stessa lezione vista da due prospettive diverse. Una mostra come l’accesso venga modificato da forze al di fuori del proprio controllo. L’altra invita ad aderire volontariamente a tale accordo. Entrambe lasciano l’utente con una promessa invece che con la cosa stessa. Abbiamo visto dove si arriva. Quando FTX è crollata nel 2022, le persone che hanno perso tutto non erano avventate. Si erano semplicemente fidate di un custode, cosa che quasi tutti nel mondo delle criptovalute sono silenziosamente incoraggiati a fare.

Se l’autocustodia è così chiaramente la risposta, perché così poche persone la praticano? Su questo punto il nostro settore deve essere onesto. Per anni si è dato per scontato che, una volta che l’hardware fosse stato sufficientemente valido, le persone lo avrebbero adottato, e questo ha fatto sì che l’intera sfida fosse considerata solo di natura tecnica. Ma non è mai stata solo una questione tecnica. Il vero ostacolo era la fiducia. Dire a qualcuno che è l’unico responsabile del proprio denaro, senza un’azienda a cui rivolgersi se qualcosa va storto, è una cosa seria, e per molto tempo il settore ha ignorato questo sentimento invece di affrontarlo. Il lavoro che contava non era solo costruire dispositivi sicuri. Era guadagnarsi abbastanza fiducia da far sì che le persone si sentissero pronte a usarli.

Quel lavoro ha dato i suoi frutti. Oggi l’autocustodia non ha più nulla a che vedere con l’esercizio da riga di comando con cui hanno iniziato i nostri fondatori. Con gli strumenti giusti è davvero accessibile, e milioni di persone ora gestiscono le proprie chiavi senza mai toccare una riga di codice. Il dispositivo si occupa della parte difficile. Ciò che resta non è tanto un problema di usabilità quanto di consapevolezza: la maggior parte delle persone ancora non sa quanto si sia evoluta la situazione, né che l’opzione più sicura ora è anche quella più semplice.

Quindi questo dodicesimo anniversario non riguarda in realtà un dispositivo. Il primo portafoglio hardware è stato importante perché ha dimostrato che era possibile realizzare un principio: che una persona comune potesse custodire il proprio denaro senza che nessuno si frapponesse. A distanza di dodici anni, quel principio è sottoposto a una pressione maggiore rispetto a quando quasi nessuno poteva metterlo in pratica, perché ora la pressione è diventata una comodità. La comodità è un argomento più persuasivo di quanto lo sia mai stata la difficoltà. Piuttosto che limitarci a celebrare la data, la dedichiamo a fare ciò per cui esistiamo. Questa settimana è la “Self-Custody Week” di Trezor, un’iniziativa volta a spingere più persone a smettere di stare a guardare e a custodire le proprie chiavi.

La risposta non sta nel tenere lezioni di ideologia alla gente. Sta nel continuare a rendere l’autocustodia più accessibile, meglio compresa e impossibile da liquidare come un’opzione difficile, perché non lo è più. La regolamentazione continuerà a ridefinire chi può offrire cosa. Gli exchange continueranno a prendere decisioni che i loro clienti non possono prevedere. Niente di tutto ciò tocca una chiave che solo tu possiedi. Dodici anni fa abbiamo reso possibile tutto questo. Il compito ora è assicurarci che tutti lo sappiano e lo scelgano, prima di imparare a proprie spese perché è importante. _________________________________________________________________________

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