Yayasan Ethereum dan Vitalik Buterin Digugat soal Pemecatan Karyawan usai Janji Bunuh Diri

Kronologi Pemecatan

Ethereum Foundation dan salah satu pendiri Ethereum, Vitalik Buterin, menghadapi gugatan federal yang diajukan oleh mantan karyawan yang menuduh bahwa dirinya dipecat secara tidak adil setelah mengungkapkan diagnosis kanker ovarium, dan mengorganisir penolakan staf terhadap mandat organisasi yang kontroversial.

Menurut gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Colorado, Kayleen Fulton, yang sebelumnya memimpin tim Dukungan Protokol Yayasan Ethereum, dipecat pada 6 April—hanya 13 hari setelah memberitahukan diagnosisnya kepada manajemen senior.

Gugatan tersebut menyebutkan enam tergugat: entitas Ethereum Foundation di Swiss, Stiftung Ethereum; afiliasinya di Singapura, Ethereum Asia Pacific Ltd.; eksekutif Bastian Aue; Buterin; serta dua penyedia layanan sumber daya manusia, Lightsource HR Global LLC dan Vensure Employer Services Inc.

Fulton menuduh adanya diskriminasi atas dasar disabilitas, pembalasan, gangguan terhadap hak cuti medis, dan pemecatan yang tidak sah berdasarkan undang-undang federal dan undang-undang Colorado. Ia menuntut gaji yang hilang, ganti rugi kompensasi dan ganti rugi hukuman, biaya hukum, serta pembatalan perjanjian pemutusan hubungan kerjanya.

Inti dari sengketa ini adalah sebuah dokumen organisasi yang dikenal sebagai Mandate, yang didistribusikan oleh dewan direksi Yayasan Ethereum kepada para karyawan pada 25 Februari. Menurut gugatan tersebut, dokumen tersebut memuat ketentuan yang disebut "Source Seppuku License," yang mencakup janji bahwa para kontributor akan mengakhiri hidup mereka sendiri dengan pedang jika mereka gagal mematuhi ketentuan tersebut.

Ketentuan tersebut memicu penolakan luas di kalangan karyawan, dengan 79 anggota staf memberikan suara untuk menghapusnya. Buterin, seorang anggota dewan yayasan, kemudian mengatakan kepada karyawan bahwa perubahan signifikan sedang dipertimbangkan sebagai tanggapan atas kekhawatiran mereka.

Namun, versi final yang diterbitkan pada 13 Maret tetap mempertahankan bahasa yang kontroversial tersebut dalam ilustrasi bergaya yang menampilkan karakter kartun. Yayasan tersebut juga mencatat dokumen tersebut di blockchain Ethereum, menurut gugatan tersebut.

Protes Staf dan Dugaan Pembalasan

Fulton dan seorang karyawan lain, Trent Van Epps, mengorganisir surat protes yang ditandatangani oleh 53 karyawan yayasan yang menentang persyaratan untuk secara pribadi mendukung Mandat tersebut atau menghadapi pemecatan. Meskipun manajemen pada akhirnya mengizinkan karyawan yang tidak setuju untuk tetap mempertahankan pekerjaan mereka, Fulton dan Van Epps dipecat pada 6 April. Gugatan mereka menuduh bahwa mereka secara selektif menjadi sasaran karena mengorganisir protes tersebut.

Dia menuduh yayasan memecatnya kurang dari dua minggu setelah dia mengungkapkan diagnosis kankernya, meskipun memiliki catatan kinerja yang baik dan tidak pernah menerima tindakan disiplin sebelumnya. Gugatan tersebut menyatakan bahwa manajemen gagal menanggapi permintaannya akan perlindungan pekerjaan atau cuti medis sebelum memecatnya tanpa penjelasan yang spesifik. Menghadapi ancaman kehilangan asuransi kesehatan, Fulton menandatangani perjanjian pemutusan hubungan kerja yang melepaskan hak-hak hukumnya, tetapi kini ia menggugat keberlakuan perjanjian tersebut, termasuk ketentuan yang mewajibkan arbitrase di Singapura.

Gugatan tersebut mengutip rekaman percakapan di mana Buterin diduga mempertanyakan apakah memberi penghargaan kepada karyawan yang menentang manajemen akan mendorong penentangan lebih lanjut. Pengacaranya berpendapat bahwa pernyataan tersebut mendukung klaim pemecatan sebagai balasan, meskipun gugatan tersebut tidak membuktikan bahwa Buterin secara pribadi memerintahkan pemecatannya.

Gugatan tersebut mengajukan 11 tuntutan, termasuk diskriminasi atas dasar disabilitas, pelanggaran cuti medis, dan pemberian tekanan emosional secara sengaja. Meskipun Fulton menuntut gaji yang tertunda dan ganti rugi, berkas gugatan tersebut tidak menyebutkan jumlah total dalam dolar.

Menurut gugatan tersebut, Fulton mengajukan pengaduan diskriminasi ke Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja AS (EEOC) pada 2 Juni dan menerima pemberitahuan hak untuk menggugat pada 23 September. Ia juga mengajukan pengaduan terpisah terkait praktik ketenagakerjaan yang tidak adil ke Dewan Hubungan Industrial Nasional (NLRB), yang masih dalam proses saat gugatan diajukan.