BitMEX: Akhir dari Sebuah Era

Tulisan tamu berikut ini ditulis oleh Peter Wilkinson, CEO bursa kripto BitMEX.

Nama saya Peter Wilkinson, CEO BitMEX saat ini. Saya bergabung dengan BitMEX setelah meninggalkan sektor keuangan tradisional, di mana saya sebelumnya bekerja sebagai pengacara internal di sebuah perusahaan asuransi. Saya menerima panggilan menarik dari seorang headhunter yang mengatakan bahwa BitMEX sangat membutuhkan pengacara. Selama wawancara pertama saya, saya ditanya seberapa cepat saya bisa mulai bekerja dan apakah mereka bisa membayarkan kompensasi untuk masa pemberitahuan saya di pekerjaan sebelumnya. Saya bisa merasakan bahwa ini bukanlah perusahaan biasa.

Pada tahap ini, saya hanya memiliki pengetahuan sekilas tentang kripto. Pencarian singkat menunjukkan banyak liputan di Bloomberg, Wall Street Journal, dan media lain — sebagian besar tentang Arthur Hayes. Perusahaan ini berupaya mengubah secara drastis cara-cara tradisional dalam operasional bursa, dengan menerapkan penyelesaian instan, perdagangan 24 jam, dan struktur risiko yang menghilangkan kekhawatiran harus membayar kembali pemberi pinjaman margin. Yang paling menonjol adalah kehadiran Arthur Hayes di media sosial X (sebelumnya Twitter) dan inisiatif pemasaran BitMEX yang berani — seperti memarkir mobil Lamborghini di luar lokasi acara Consensus 2018 di New York. Sekali lagi, ini benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah saya temui di dunia TradFi yang kaku.

Terlepas dari sensasi yang mencolok dan aura ‘pengganggu’ yang menyelimuti perusahaan tersebut, hal yang membuat saya terkesan pada hari pertama adalah betapa serius dan berkomitmennya semua orang di BitMEX. Anda bisa melihat bahwa mereka benar-benar bersemangat tentang bisnis ini dan ingin terus memajukannya. Kedengarannya klise, tapi rasanya ini lebih dari sekadar pekerjaan bagi mereka; mereka adalah penggiat sejati.

Berasal dari dunia keuangan tradisional, saya terbiasa dengan sikap apatis yang sering menyertai keseriusan; mungkin hal itu tak terhindarkan mengingat segalanya diatur dengan ketat. Namun, di BitMEX, tidak ada sikap apatis seperti itu dan keseriusan mereka berasal dari fokus untuk menghadirkan produk terbaik; komitmen semua orang untuk ikut berkontribusi benar-benar membuka mata saya. Sejujurnya, saya mengira akan menemukan sikap yang agak santai mengingat persepsi umum bahwa dunia kripto dijalankan oleh ‘anak-anak’, tapi ternyata saya salah besar.

Tanpa saya sadari, saya sudah berada di sana, duduk di kantor Hong Kong, terpesona melihat hiu-hiu yang meluncur anggun di dalam akuarium mereka, bar yang lengkap di dalam gedung, ruang poker dan mahjong, serta bertanya-tanya bagaimana saya bisa sampai di sini. Meskipun agak membingungkan, pengamatan lebih dekat menunjukkan kepada saya ketangguhan yang mendasari operasional perusahaan ini. Di samping kemeriahan khas generasi milenial, terdapat garis-garis abu-abu yang ramping serta papan penunjuk harga kripto yang melingkari langit-langit di seluruh ruangan—suasana di sana hampir terasa lebih seperti hedge fund yang terkelola dengan baik daripada bisnis kripto.

Namun, tidak semuanya tentang “hiu” dan keuangan revolusioner; tidak lama setelah saya tiba, pada tahun 2020, terjadi tindakan penegakan hukum AS yang kini sudah terkenal terhadap para pendiri dan perusahaan tersebut. Ini merupakan peristiwa penegakan hukum besar pertama terhadap sebuah bursa di industri ini, dan terjadi pada waktu yang paling tidak tepat. Kami baru saja menerapkan KYC penuh, dan menjadi bursa non-AS pertama yang melakukannya; hal ini sudah menjadi beban bagi bisnis. Langkah ini diinisiasi oleh para pendiri karena merupakan hal yang tepat untuk dilakukan demi masa depan bisnis yang harus beroperasi di bawah berbagai regulasi lisensi. Proses ini sudah berjalan saat tuntutan AS dilayangkan.

Penerapan KYC ini membuat banyak pengguna inti kami pindah ke platform lain yang masih tidak mewajibkan KYC. Ketika tuntutan diajukan, banyak pelanggan kami yang panik dan bergegas menarik dana mereka – banyak di antaranya tidak pernah kembali. Ada kekhawatiran bahwa otoritas AS akan membekukan platform BitMEX dan mengunci saldo pelanggan. Jika hal itu terjadi, tentu saja itu akan menjadi tindakan yang keterlaluan (dan ilegal), tetapi saat itu memang merupakan masa ketakutan yang nyata ketika orang-orang tidak jelas mengenai apa yang akan dilakukan pemerintah AS terhadap bisnis atau industri ini.

Kami baru saja mulai meluncurkan produk-produk berbasis Bitcoin seperti swap pinjaman ISDA bulanan untuk pelanggan institusional, yang akhirnya gagal total setelah tuntutan diajukan. Ditambah lagi dengan fakta bahwa persaingan yang ketat sudah mulai muncul – meniru produk-produk BitMEX dan merebut pengguna kami. Belum lagi hal itu bertepatan dengan mundurnya para pendiri dari peran aktif mereka dalam bisnis, sehingga menyerahkan pengelolaan kepada tim manajemen baru yang berasal dari latar belakang keuangan tradisional yang tidak memiliki kehadiran di industri yang sama seperti para pendiri untuk membantu memasarkan bisnis tersebut.

Bahkan setelah pukulan telak ini, saya merasa, dan masih merasa, bahwa BitMEX benar-benar istimewa. Bersama orang-orang, budaya, dan pengguna kami (terutama yang aktif di Trollbox!), kami telah membangun sesuatu yang patut dibanggakan. Misalnya, kami memiliki banyak staf setia yang telah bersama kami selama lebih dari lima tahun. Itu setara dengan seumur hidup di dunia kripto, dan hal ini menunjukkan betapa kuatnya budaya perusahaan di mana setiap orang turut berkontribusi dengan pola pikir yang mengutamakan bisnis untuk mewujudkan kesempurnaan.

Jika dilihat kembali, dedikasi tersebut mungkin telah memperlambat peluncuran produk kami karena kami sering mengutamakan kesempurnaan daripada eksekusi, tetapi hal itu menjadi bukti bahwa karyawan kami sangat bangga dengan apa yang mereka lakukan. Kami tidak pernah menerapkan SLA yang ketat bagi staf, di mana kegagalan mencapai target tersebut akan berujung pada surat peringatan otomatis dari HR—seperti yang mungkin Anda temui di beberapa bursa pesaing—dan saya senang kami tidak melakukannya, karena hal ini menciptakan budaya kerja yang jauh lebih kolaboratif dan transparan.

Dan, seperti yang saya katakan, Trollbox sungguh brilian – tempat bagi pengguna kami untuk mengobrol, meluapkan emosi, dan mengeluh (atau bahkan bisa diblokir!). Hal ini berkontribusi pada rasa kebersamaan yang nyata di antara pengguna kami, selain yang sudah kami bangun bersama tim.

Mereka bilang bahwa semua hal baik pasti akan berakhir. Itu mungkin benar atau mungkin tidak, tetapi pada akhirnya hal itu terbukti terjadi pada BitMEX. Kami tidak mengikuti langkah para pesaing kami. Kami begitu terfokus pada ceruk derivatif sehingga gagal mengangkat kepala dan menyadari bahwa pengguna kami menginginkan satu tempat untuk bertransaksi spot, mendapatkan imbal hasil, penyimpanan aset, dan bertransaksi derivatif, terutama dengan stablecoin seperti USDT. Kami bergabung dengan tren USDT pada akhir 2021, tetapi saat itu kami sudah kehilangan pangsa pasar.

Saya juga menemui banyak pengamat yang mencatat bahwa meskipun BitMEX menciptakan perpetual swap, kami tidak pernah melakukan iterasi atau bersaing secara agresif dengan pesaing kami. Meskipun saya bukan penggemar para “pakar” yang mengaku-aku di media sosial (dan seperti kata Homer, setelah suatu peristiwa, bahkan orang bodoh pun menjadi bijak), ada benarnya pernyataan tersebut. Pada akhirnya, tidak ada satu hal pun yang menjadi penyebab tunggal BitMEX harus menghentikan operasional platformnya hari ini. Saya telah menyinggung beberapa hal yang relevan di atas, tetapi dunia bisnis bersifat Darwinian, dan tidak semua orang bisa bertahan selamanya.

Saya sangat bangga dengan apa yang telah dicapai oleh BitMEX dan tim kami. Yang terpenting, kami melindungi seluruh dana pelanggan dengan sangat ketat. Kami adalah bursa satu-satunya yang tidak pernah kehilangan dana akibat peretasan selama lebih dari 11 tahun sejarah operasional kami. Hal ini menjadi bukti kerja luar biasa yang dilakukan oleh semua orang—baik yang dulu maupun sekarang—dan saya harap orang-orang akan mengingatnya sebagai sesuatu yang berharga.

Terakhir, ada peran penting yang kami mainkan dalam mendukung visi para pendiri mengenai perpetual swap, yang kini menjadi instrumen keuangan paling banyak diperdagangkan di industri kripto. Meniru adalah bentuk pujian tertinggi; perpetual swap kini tersedia di setiap bursa kripto, dan menjadi mesin penggerak leverage kripto. BitMEX mungkin tidak akan menjadi bagian dari lanskap kripto di masa depan, tetapi jika Anda melihat sekeliling, industri ini tidak akan terlihat seperti sekarang tanpa kehadirannya, dan saya merasa terhormat bisa menyaksikan semuanya terjadi dari barisan depan.