A DraftKings félretette egy problémás szerencsejátékra specializálódott mesterséges intelligenciát, miközben a valószínű veszteseket vette célba

„A legjobb befektetés egy problémás szerencsejátékos lenne”

A Times riportja több mint 40 volt DraftKings-alkalmazottal készített interjún, valamint belső kutatási feljegyzéseken, prezentációkon, Slack-üzeneteken és a vállalat által az ügyfeleken végzett kísérletekből származó fogadási nyilvántartásokon alapul. A riport két különálló, mesterséges intelligenciával támogatott rendszer kiépítését ismerteti, valamint azt, hogy fejlesztésük az idő múlásával milyen drasztikusan eltérő irányt vett.

A 2023-ban az online kaszinó részleg számára kifejlesztett modell állítólag minden játékosnak „rugalmassági” pontszámot adott: minél magasabb volt a pontszám, annál nagyobb eséllyel veszített el pénzt az adott játékos az egyes promóciók során. 2024 közepén egy adatelemző elkezdett egy prediktív modellt fejleszteni a vállalat felelősségteljes játékért felelős részlegének – amely az 5000 fős munkaerőből körülbelül 50 főt foglalkoztatott –, hogy az ügyfeleknek olyan kockázati pontszámot rendeljenek hozzá, amely napokkal vagy hetekkel előre képes megjósolni a káros viselkedést. Ezt a projektet 2025 elején leállították.

Jayden Butts, aki akkor a vállalat adatelemzője volt, a Times egyik név szerint megnevezett forrása ebben a cikkben. Emlékei szerint a vállalat 2023 szeptemberében körülbelül 5 000 kaszinójátékoson tesztelte a korábbi modellt, majd később egy nagyobb csoporton is. Butts az újságíróknak elmondta, hogy ő azt hitte, a cél az volt, hogy ne pazarolják tovább a promóciókat veszteséges ügyfelekre, de a felettesei szerint a vállalat a promóciós költségvetését „át akarta csoportosítani”, amit ő úgy értelmezett, hogy annak nagyobb részét a legnagyobb veszteségeket termelőkre fordítják.

„Olyan tulajdonságokat és jellemzőket keresünk, amelyekre célzhatunk, és amelyek jó befektetést jeleznek” – mondta, saját munkáját jellemzve. Ezt pénzügyi következtetésig végiggondolva azt nyilatkozta a Timesnak, hogy „a legjobb befektetés egy problémás szerencsejátékos lenne”.

A DraftKings 2024 végén elbocsátotta Buttsot, saját magyarázata szerint teljesítménybeli okok miatt. A vállalat – részletek közlése nélkül – vitatta az elbocsátásáról szóló beszámolóját, és kijelentette, hogy a tesztje „előzetesnek és nem egyértelműnek tűnik”. Egy évvel korábbi belső feljegyzés megállapította, hogy a nyerőgépek bevételei „rugalmasabbak” voltak, mint más kaszinójátékoké, ami azt jelenti, hogy a promóciók különösen hatékonyan ösztönözték a játékot ezeken a gépeken, és a Times saját, 2024 eleji kaszinóadatokra vonatkozó elemzése is azt mutatta, hogy a nagy rugalmasságú játékosok átlagosan többet tettek fel a nyerőgépeken.

Nyolc volt alkalmazott állította, hogy a DraftKings hasonló modelleket épített ki a sportfogadási promóciókhoz is, hatan pedig azt mondták, hogy a célzási munka folytatódott, és még ebben az évben is tovább finomították. Két elemző elmondta a Timesnak, hogy védelmi intézkedéseket kértek arra az esetre, ha a modellek sebezhető szerencsejátékosokat jelölnének meg célpontként, de azt a választ kapták, hogy ezt a vállalat egy másik részlege fogja kezelni.

A jelentés szerint ezt a védelmi munkát végül elmozdították attól, hogy ugyanolyan típusú, mesterséges intelligencián alapuló eszközökkel dolgozzanak. Nestor Hernandez adatelemző a Timesnak beszámolt a felelősségteljes szerencsejáték-részleg 2024-es, a prediktív rendszerrel kapcsolatos munkájáról. Ő novemberben távozott a vállalattól, és a projektet néhány hónappal később leállították. 2025 elején egy csapat, amely arra készült, hogy bemutassa az utódmodellt a vezetőknek – köztük Lori Kalani, a felelősségteljes szerencsejátékért felelős vezetőnek –, a napon lemondták a találkozót. Két másik kísérletet is félretettek, két volt alkalmazott szerint.

A DraftKings visszautasítja a vádakat

Kalani a Timesnak elmondta, hogy a vállalat vezetői „közös döntést” hoztak arról, hogy nem alkalmazzák a problémás szerencsejátékra vonatkozó prediktív technológiát, mert „nem volt bizonyítékokon alapuló”. A promóciós modelleket állítólag ennek ellenére élő ügyfeleken tesztelték. A DraftKings szerint a New Jersey-i irányelveknek megfelelően országszerte több mint két tucat viselkedési mutatót figyel, de a küszöbértékek közzétételét elutasította, hogy az ügyfelek ne tudják kijátszani a rendszert.

A Times beszámolója szerint a rivális Fanduel és Fanatics harmadik féltől származó kockázatértékelő eszközöket vett igénybe, a DraftKings azonban nem használja ezeket. Néhány nappal azelőtt, hogy a cikk megjelent volna az újságban, a DraftKings bejelentette a felelősségteljes szerencsejátékra irányuló kezdeményezését, amely magában foglalta az akár 364 napos, személyre szabott „hűtőidőszakokat” és a játékos elemű Mindway AI élményt.

A Times által idézett Citizens Bank-kutatás szerint a DraftKings tavalyi bruttó sport- és kaszinóbevétele körülbelül 8,7 milliárd dollár volt, amelyből mintegy 3 milliárd dollárt promóciók formájában adtak vissza. A DraftKings egyik vezetője nemrégiben azt mondta a befektetőknek, hogy az adatelemzés 2025-ben 13%-kal növelte a promóciók által vezérelt sportfogadások árréseit, és hogy a vállalat mesterséges intelligenciát használ több száz millió dollárnyi promóciós forrás személyre szabásához. A DraftKings szerint 11 millió ügyfele van, szemben a 2022-es 5 millióval.

Amikor a Times megkérdezte, hogy a promóciók hozzájárulnak-e a problémás szerencsejátékhoz, Kalani „minden vállalat által használt marketingeszköznek” nevezte őket, összehasonlította a DraftKings-t az Amazonnal, és azt mondta: „A vásárlás is problémás lehet az emberek számára.” A Bank of America kutatása szerint az online fogadók általában minden, a fogadási platformokra befizetett dollárból kevesebb mint 75 centet nyernek vissza.

A DraftKings egy nyilatkozatában kijelentette, hogy „elutasít minden olyan vádat, miszerint marketinggyakorlatai tisztességtelenek lennének, vagy nem megfelelő módon céloznák meg az ügyfeleket”, és hogy a promóciók „azokhoz az ügyfelekhez irányulnak, akik tartósan és aktívan használják a platformunkat, nem pedig a veszteségeik alapján válogatott ügyfelekhez”. A vállalat közölte, hogy nem tud végleges választ adni a dokumentumokra vagy a Times elemzésére, mivel azokat még nem „látta vagy ellenőrizte”.

A jelentés néhány nappal azután jelent meg, hogy Jason Robins vezérigazgató a Front Office Sportsnak azt nyilatkozta, hogy a vállalat „remekül teljesít”. A Times megjegyezte, hogy mind a DraftKings, mind riválisa, a Fanduel nyilvánosan büszkélkedett azzal, hogy promóciós célokra használja az ügyféladatokat, és a szolgáltatók az egész iparágban hasonló eszközöket árulnak: az Optimove áprilisi Smartico-felvásárlása révén az AI-alapú játékosszegmentálás bónusz-motorral és életre szóló érték-előrejelzéssel egészült ki.