Az Egyesült Királyság felsőháza a szerencsejáték-hirdetések betiltását és az ágazat növekedési céljának eltörlését szorgalmazza

Az ágazat zsugorítására irányuló tilalom

A Felsőház Kapcsolattartó Bizottsága szerdán tette közzé jelentését, amelyben arra a következtetésre jutott, hogy a szerencsejáték-reklámok, marketingtevékenységek és szponzorálás átfogó tilalma lenne a leghatékonyabb módszer a káros hatások – többek között a pénzügyi tönkremenetel, a párkapcsolatok felbomlása és az öngyilkosság – csökkentésére. A bizottság szerint a kormány „túl passzív” volt a digitális reklámok robbanásszerű terjedésével és a szerencsejáték-ágazatot népszerűsítő közösségi média-befolyásolókkal szemben. A fogadóirodák, játékgép-üzemeltetők és kaszinók tavaly 16,9 milliárd dollárt (12,6 milliárd fontot) nyertek el ügyfeleiktől Nagy-Britanniában, miközben a hivatalos statisztikák szerint a szerencsejáték-problémával küzdők száma akár 1,4 millióra is rúghat.

A reklámokra vonatkozó ajánlás mellett a jelentés egyértelműen azt is javasolja, hogy a kormány teljes mértékben hagyjon fel azzal a céllal, hogy elősegítse a szerencsejáték-szektor növekedését. A bizottság megállapította, hogy a javasolt tilalom visszafogná a szektort, de azzal érvelt, hogy ezt hosszú távon ellensúlyozná az a tény, hogy a korábban szerencsejátékra költött pénz a gazdaság más területeire áramlana át. Lord Foster of Bath, a jelentés egyik szerzője elmondta, hogy a kutatások becslései szerint a szerencsejátékra fordított kiadások 10%-os csökkenése 1,7 milliárd dollárral (1,25 milliárd fonttal) növelhetné a bruttó hozzáadott értéket, és több mint 22 000 munkahelyet teremthetne.

A bizottság azt kérte, hogy a szerencsejáték-üzemeltetőket távolítsák el a sportcsapatok mezeiről és edzőruháiról, valamint teljes mértékben tiltsák ki őket a sportpályákról és a sportlétesítményekből, emellett szigorú korlátozásokat vezessenek be a televíziós sportközvetítésekben – beleértve az on-demand adásokat is – megjelenő szerencsejáték-reklámokra vonatkozóan. Ez messze túlmutatna az iparág önkéntes, „whistle to whistle” elnevezésű tilalmán, amely csupán a televíziós mérkőzés időtartamára vonatkozik. A jelentés emellett a közvetlen marketing, a tartalomalapú marketing és az ösztönzők átfogó tilalmát is szorgalmazza – többek között azt is, hogy az összes szerencsejáték-reklám egyetlen törvényes szabályozó hatóság alá tartozzon, ahelyett, hogy a jelenlegi rendszer szerint az Advertising Standards Authority és a Gambling Commission között lenne felosztva.

A Betting and Gaming Council (BGC) elutasította a jelentést, azzal érvelve, hogy a tilalom a feketepiacnak kedvezne, amely így is folytatná a reklámozást. „Egy általános reklámtilalom megszüntetné az engedélyezettség és a szabályozottság egyik legfontosabb versenyelőnyét, miközben semmit sem tenne annak érdekében, hogy megakadályozza az illegális szolgáltatókat abban, hogy a brit fogyasztókat célozzák meg” – mondta Grainne Hurst, a BGC vezérigazgatója. A szakmai szervezet becslése szerint a brit fogyasztóknak szóló szerencsejáték-reklámokra jelenleg költött pénz fele engedély nélküli üzemeltetőktől származik; ezt az állítást áprilisban terjesztette a parlament elé, a Premier League-re vonatkozó illegális fogadásokra vonatkozó becslésével együtt. A bizottság előtt tett tanúvallomásában a BGC hivatkozott a World Advertising Research Centre egyik tanulmányára, amely szerint a szabályozott szektor reklámköltése körülbelül 1,5 milliárd dollár (1,1 milliárd font), szemben az engedély nélküli szektor 1,07–1,2 milliárd dollárral (800–900 millió fonttal), és kijelentette, hogy tagjai önként körülbelül 10%-kal csökkentenék a reklámköltést és a hirdetések mennyiségét.

Vaughan Lewis, a Teise Advisory képviselője, aki ugyanazon a panelbeszélgetésen vett részt, elmondta a bizottságnak, hogy minél szigorúbbak a korlátozások, annál nagyobb a feketepiacra történő elszivárgás, és az illegális online fogadások értékét idén körülbelül 22,7 milliárd dollárra (17 milliárd fontra) becsülte, ami két éven belül megduplázódik. Elmondta, hogy az engedély nélküli webhelyek azzal hirdetik magukat, hogy nincs „ismerd meg az ügyfeledet” ellenőrzés, így vonzzák magukhoz azokat az ügyfeleket, akiket a szabályozott piacon érvényes megfelelési követelmények frusztrálnak. Foster a tiltott piacot „jogos aggodalomnak” nevezte, de hozzátette, hogy „ez nem téríthet el minket attól, hogy foglalkozzunk a legális piac által okozott károkkal”. A bizottság saját megállapítása szerint nem kapott meggyőző bizonyítékot arra, hogy a reklámtilalom az ügyfeleket a feketepiac felé terelné, és elismerte, hogy a reklámozás és a kár közötti egyértelmű okozati összefüggés megállapítása jelentős és lényegi módszertani kihívásokat jelent – de arra a következtetésre jutott, hogy a kormány okozati bizonyítékra vonatkozó követelése nagyrészt elérhetetlen mércét állít fel.

A szerencsejáték-ügyi miniszter, Twycross bárónő júniusban közölte a bizottsággal, hogy a kormánynak nincs terve a reklámkorlátozásokra vonatkozó jogszabályok bevezetésére, és önkéntes intézkedésekről folytat tárgyalásokat a BGC-vel, miközben megerősítette, hogy a kormány az engedélyezett szektor növekedését szeretné látni. Az ágazat máris felkészül az adóváltozásokra Andy Burnham miniszterelnök alatt, aki a Greater Manchester polgármestereként kijelentette, hogy „a sport szerencsejáték-szponzorálását a történelemkönyvekbe akarja száműzni”, és aki hivatalba lépése után megszüntette azt a szerencsejáték-adót, amely ellen korábban lobbizott. Ettől függetlenül a Pénzügyi Magatartási Hatóság (FCA) felülvizsgálja azt a 2019-es tilalmat, amely kizárja az előrejelző piacokat az Egyesült Királyságból.