Un « deepfake » généré par IA représentant Bruno Fernandes a été utilisé pour le faire passer pour l'ambassadeur d'un casino sans licence

Les opérateurs illégaux franchissent une nouvelle ligne

Le site vietnamien de paris sportifs et de casino QH88 a utilisé une vidéo deepfake pour présenter frauduleusement le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, comme son ambassadeur officiel. Selon The Guardian, l’opérateur a créé un site web autour de cet accord fictif et a produit une vidéo d’une minute censée montrer Fernandes en train de signer un « contrat d’ambassadeur » avec des représentants de QH88 à Old Trafford.

Ce clip, diffusé en boucle sur le site principal de QH88, a d’abord fait l’objet d’une enquête menée par le média norvégien Josimar, qui a commandé une analyse image par image. Selon le récit de Josimar, cité par The Guardian, l’expert a identifié plusieurs indices révélateurs d’une création par intelligence artificielle (IA) – détails flous, erreurs mineures de continuité et visages génériques – qui seraient difficiles à repérer pour un spectateur occasionnel. Le média a décrit cette vidéo comme le premier « deepfake » footballistique de ce type.

Manchester United reste le club de football le plus populaire au Vietnam ; Fernandes était donc une cible logique pour une manœuvre de ce type. QH88 héberge également des diffusions en direct non autorisées de matchs de football provenant de plusieurs pays, selon Josimar, ce qui suggère une opération disposant de ressources plus importantes que les sites de paris sportifs éphémères qui apparaissent et disparaissent régulièrement en Asie du Sud-Est.

Le deepfake de Fernandes faisait suite à une manœuvre similaire visant Jude Bellingham, du Real Madrid. Un opérateur appelé Nightwin a acheté des publicités sur Instagram s’appuyant sur un article de la BBC inventé de toutes pièces, affirmant que Bellingham avait lancé sa propre application de paris, « Bellingham Bet », présentée comme « l’application de paris la plus honnête de Grande-Bretagne » et arborant un logo inspiré de la signature stylisée que le joueur utilise avec son sponsor Adidas. La fausse fiche de l’application affichait une note de 4,9/5 et un nombre fantaisiste de plus de 1,9 million de téléchargements avant de rediriger les utilisateurs vers la plateforme de Nightwin. Les publicités ont disparu en quelques jours, ne laissant que des captures d’écran.

Nightwin n’est agréée qu’à Curaçao, où elle a été lancée cette année par l’intermédiaire de Flybergom B.V. – une société constituée dans cette juridiction en mai 2024 et qui y a obtenu sa licence de jeux en septembre 2025. Flybergom exploite également la marque DK88, ou Dashking88, qui cible les marchés illégaux de Malaisie et de Singapour. Son adresse enregistrée à Willemstad est celle d’un immeuble de bureaux connu pour abriter des sociétés de services aux entreprises qui agissent en tant que fiduciaires pour un grand nombre d’entreprises opaques – et, selon le Guardian, c’est là que s’arrête la traçabilité de la propriété. Ni Nightwin ni QH88 ne figurent dans le registre de la Commission des jeux de Grande-Bretagne, pourtant Nightwin est accessible et permet de s’inscrire depuis le Royaume-Uni sans avoir recours à un VPN.

Les opérateurs illégaux inondent depuis longtemps leurs sites de photos de stars telles que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et les « ambassadeurs mondiaux » qu’ils recrutent ouvertement sont généralement des joueurs à la retraite qui ne sont plus soumis à l’article 27 du code d’éthique de la FIFA, lequel interdit aux personnes actives dans le football de tirer profit de toute association avec des opérateurs de paris. L’utilisation de l’image de joueurs en activité a récemment fait l’objet de controverses, même lorsqu’elle est tout à fait légale : la superstar française Mbappé s’est opposé à ce que son image serve à promouvoir un bookmaker avant la Coupe du monde.

La lutte contre les opérateurs eux-mêmes constitue le problème le plus épineux. « Dès que nous avons connaissance d’un opérateur non agréé, nous prenons des mesures », a déclaré au Guardian un porte-parole de la Commission britannique des jeux d’argent, exhortant les consommateurs à vérifier qu’une entreprise détient bien une licence de la Commission avant d’y déposer de l’argent. Mais les plateformes illégales opèrent presque exclusivement depuis des juridictions offshore qui protègent leurs propriétaires finaux, dissimulés derrière des sociétés écrans qui n’existent que sur le papier – rendant ainsi les lettres de mise en demeure et les poursuites judiciaires largement vaines. En vertu de la Convention de Macolin, que le Royaume-Uni a signée, les paris sportifs illégaux désignent tout pari dont l’opérateur n’est pas autorisé par la loi en vigueur dans le pays où se trouve le client. Le marché noir des jeux d’argent au Royaume-Uni est actuellement estimé à près de 20 milliards de dollars.

Des « deepfakes » de célébrités ont déjà été utilisés dans des promotions de jeux d’argent, utilisant les images de personnalités bien au-delà du monde du football, et à moins que les régulateurs ne parviennent à coordonner leurs efforts – jusqu’ici limités – contre les opérateurs offshore – dont beaucoup s’appuient sur les circuits de cryptomonnaies pour atteindre des clients dans le monde entier –, cette tactique est appelée à se généraliser.