Démocrates ciblent les data centers IA, mineurs de bitcoins en danger

Une initiative à l’échelle du parti

Les centres de données étaient au cœur du débat électoral cette semaine, et les vainqueurs évoquent désormais la nécessité de les encadrer. Le sénateur Bernie Sanders, citant des référendums locaux au cours desquels les électeurs ont approuvé des restrictions concernant les centres de données, a appelé à un « moratoire national immédiat sur les centres de données », a rapporté hier CNBC.

À la Chambre des représentants, la députée Yassamin Ansari a déclaré que la suspension du développement de l’IA devrait être une priorité dès le premier jour pour la nouvelle majorité démocrate, tandis que le député texan Greg Casar, qui préside le Congressional Progressive Caucus, a également répondu « Oui ! ».

Ce message a également trouvé un écho dans la course au Sénat, et Sherrod Brown a regagné un siège dans l’Ohio en déclarant : « Je ne travaille pas pour les centres de données. » Dans le même temps, Annie Andrews a remporté un siège en Caroline du Sud après avoir fait des centres de données un thème de campagne.

Les électeurs semblent partager cet avis : selon un sondage CNBC, 56 % d’entre eux ont déclaré que l’IA et les centres de données avaient constitué un facteur crucial ou majeur dans leur choix électoral, et 65 % de ces électeurs ont soutenu un candidat démocrate au Congrès.

Certains États avaient déjà commencé à agir : le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a signé en août un décret visant à ralentir le développement des centres de données.

Le Texas est en première ligne

La menace la plus grave provient de l’État qui compte le plus. Le Texas concentre 27 % de la capacité prévue des centres de données aux États-Unis, et il vient d’élire Gina Hinojosa, la première démocrate à remporter le poste de gouverneur depuis 36 ans. Elle n’a pas mâché ses mots :

« Je vais décréter un moratoire, une interdiction, sur toutes les autorisations de centres de données jusqu’à ce que la législature adopte des mesures de protection. Nous devons mettre un terme à nos projets de centres de données jusqu’à ce que ces mesures soient en place. »

Elle s’en est également prise à la personnalité la plus en vue du secteur technologique de l’État. « Nous pouvons entretenir une relation de travail solide avec Elon Musk et ses entreprises, mais cela doit se faire selon nos conditions », a-t-elle déclaré à propos de Musk.

Les Texans étaient déjà réceptifs à ces idées, puisqu’un sondage réalisé en juin par le Texas Politics Project a révélé que 56 % d’entre eux s’opposaient à la construction de centres de données dans leur propre communauté.

Les mineurs de bitcoins sont exposés

Bon nombre des entreprises qui développent des capacités d’IA ont débuté en tant que mineurs de bitcoins. Leurs contrats d’électricité, leurs raccordements au réseau et leurs terrains sont devenus leurs actifs les plus précieux, et beaucoup les réorientent vers l’hébergement d’IA à mesure que les marges du minage s’amenuisent.

Riot Platforms, par exemple, a signé un bail de 15 ans portant sur 910 mégawatts sur son site de Corsicana, au Texas, d’une valeur d’environ 28 milliards de dollars. De plus, l’entreprise a vendu pour 750 millions de dollars de BTC en un seul trimestre, poursuivant ainsi sa réorientation.

D'autres entités ont complètement abandonné le minage, comme Keel Infrastructure qui s'est débarrassée de ses réserves pour 192 millions de dollars en début de semaine. Comme on pouvait s'y attendre, les investisseurs ont réagi rapidement, la victoire écrasante des démocrates attisant les craintes d'une répression dans le domaine de l'IA. Les actions des centres de données ont été les plus durement touchées : IREN a chuté de 16 %, Nebius de 15,1 % et Cipher Mining de 14,6 %. Le cours du bitcoin a baissé d’environ 6 % au cours de cette même vague de ventes.

Les détails

L’investisseur dans le secteur technologique Gavin Baker a indiqué que M. Hinojosa avait déclaré que tous les centres de données du Texas bénéficiant actuellement d’un permis seraient autorisés à achever leur construction, ce qui, selon lui, couvre les projets en cours jusqu’en 2027 et probablement jusqu’en 2028.

L’action fédérale se heurte également à un obstacle, étant donné que le président Donald Trump conserve son droit de veto pendant encore deux ans ; un moratoire national a donc bien plus de chances de rester un slogan que de devenir une loi. La véritable pression viendra des États, des autorisations et des audiences.

Cela reste un problème pour les mineurs, car leur argumentaire auprès des investisseurs repose sur une électricité bon marché, des raccordements rapides et des possibilités d’expansion. Bitcoin.com News a récemment rapporté que les revenus du minage avaient atteint leur plus haut niveau depuis 11 mois, alors même que le prix du hashrate s’effondrait, ce qui laisse peu de marge de manœuvre face à de nouveaux retards. Mme Hinojosa prendra ses fonctions en janvier, et la première ébauche des « mesures de protection » qu’elle a promises montrera dans quelle mesure le virage vers l’IA survivra au Texas.