Le lobby britannique des jeux d'argent estime à 1,09 milliard de dollars le montant des paris illégaux sur la Premier League

Les prévisions de l’organisme professionnel interviennent dans une période de bouleversements

Le Betting and Gaming Council a déclaré le 24 août que le marché noir des jeux d’argent illégaux devrait générer jusqu’à 1,09 milliard de dollars de paris sur l’ensemble de la saison de Premier League qui a débuté le 21 août, avec environ 27 millions de dollars misés auprès d’opérateurs criminels dès le premier week-end. L’organisme professionnel prévoit une nouvelle hausse de 272 millions de dollars la saison prochaine, portant le chiffre annuel à environ 1,36 milliard de dollars, une évolution qu’il attribue à l’augmentation prévue en avril de la taxe générale sur les paris.

Le communiqué précise que le chiffre de 1,09 milliard de dollars est «attendu», que l’augmentation de 272 millions de dollars est «prévue» et que «l’analyse suggère» qu’un week-end type voit entre 20 et 27 millions de dollars misés auprès d’opérateurs non agréés. Aucun institut d’étude n’est cité comme source de ces chiffres, et aucune méthodologie n’est publiée. Le chiffre du week-end d’ouverture est également présenté de deux manières différentes au sein de trois paragraphes : d’abord comme une somme déjà misée, puis comme une prévision selon laquelle la première série de rencontres se situerait dans le haut de cette fourchette.

Les seuls chiffres attribués dans le communiqué concernent un autre sujet. Le BGC cite les prévisions de H2 Gambling Capital, selon lesquelles le montant total des mises auprès d’opérateurs illégaux en Grande-Bretagne devrait presque doubler, passant de près de 23,2 milliards de dollars à plus de 45 milliards de dollars d’ici 2028, ainsi qu’une étude de WARC révélant que les opérateurs non réglementés représentent désormais près de la moitié des dépenses publicitaires liées aux jeux d’argent au Royaume-Uni. Aucune de ces deux données ne porte sur les paris liés à la Premier League.

Grainne Hurst, directrice générale du BGC, a présenté ces sommes comme une perte pour le sport et le Trésor public, déclarant : « Ces opérateurs ne paient aucun impôt, ne financent rien et ne rendent de comptes à personne », a-t-elle déclaré. « Chaque livre qu’ils empochent est une livre perdue pour le sport britannique et pour le Trésor public. » Elle a ajouté qu’avec les paris illégaux « en passe d’atteindre 1 milliard de livres par saison », le conseil soutient les mesures visant à maintenir les clients au sein du marché réglementé. Le BGC affirme que ce marché soutient plus de 109 000 emplois, contribue à hauteur de 9,3 milliards de dollars à l’économie et génère plus de 5,5 milliards de dollars de recettes fiscales chaque année – les trois mêmes chiffres qu’il avait communiqués en avril.

L’estimation indépendante du volume d’activité qui sera détourné par les hausses d’impôts est inférieure à ce que le BGC attribue à une seule taxe sur un seul sport. L’Office for Budget Responsibility (OBR) a estimé en novembre 2025 que les récentes modifications fiscales pousseraient environ 681 millions de dollars d’activité de jeux d’argent supplémentaire vers le marché noir, tous produits confondus – soit moins que les 1,09 milliard de dollars que le Conseil s’attend à voir atteindre les opérateurs non agréés rien qu’avec les paris sur la Premier League.

Il s’agit de la première saison de la Premier League sans marques de paris sur le devant des maillots les jours de match, un changement volontaire convenu par les clubs en 2023 qui a mis fin à un marché représentant plus de 191 millions de dollars par saison. Le BGC soutient ce changement et a apporté son appui aux projets du gouvernement visant à empêcher les clubs de percevoir de l’argent auprès d’opérateurs ne disposant pas d’une licence britannique, tout en appelant à ce que cette mesure soit étendue à l’ensemble du sport britannique.

Son concurrent Entain a quant à lui fait valoir ses arguments contre les sponsors non agréés en trois étapes : une lettre adressée en février par la directrice générale Stella David au directeur général de la Premier League, Richard Masters ; une requête déposée en mai auprès de l’Autorité indépendante de régulation du football ; et des lettres du directeur juridique Simon Zinger adressées aux dirigeants de Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland et Wolverhampton Wanderers.

La réglementation reste en pleine évolution. Trois semaines après son entrée en fonction, le Premier ministre Andy Burnham s’apprête à abroger l’obligation de « viser à autoriser » prévue par la loi sur les jeux d’argent (Gambling Act), cette présomption légale qui régit l’octroi des licences d’exploitation depuis 2005.