Entain vise directement les clubs de Premier League, invoquant leur « dépendance aux cryptomonnaies » pour justifier l'interdiction de parrainage

Le directeur juridique d'Entain passe outre la Premier League et l'autorité de régulation pour faire pression sur les clubs individuellement

Cette escalade fait suite à la lettre adressée en février par la PDG d'Entain, Stella David, au PDG de la Premier League, Richard Masters, ainsi qu'à la soumission de la société le 7 mai (IFR) dans le cadre de la consultation sur les licences menée par l'Independent Football Regulator. Simon Zinger, directeur juridique d’Entain, a écrit aux dirigeants de Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland et Wolverhampton Wanderers, qui ont tous actuellement des accords de sponsoring de maillots avec des opérateurs ne disposant pas d’une licence de la Commission britannique des jeux d’argent.

Dans sa lettre adressée à Angus Kinnear, PDG d’Everton, Simon Zinger a fait valoir que « la forte dépendance de Stake vis-à-vis des cryptomonnaies et son historique d’activité dans des juridictions grises en font un sujet de préoccupation majeur en matière de blanchiment d’argent et de manque de protection des joueurs », et que « l’ascension rapide de la société a été alimentée par une culture de streamers non réglementée qui cible spécifiquement les jeunes, que vos programmes Everton in the Community cherchent à protéger ». Stake a renoncé à sa licence de la Commission britannique des jeux d'argent en février 2025 après que l'autorité de régulation a ouvert une enquête sur une campagne menée en décembre 2024 sur les réseaux sociaux mettant en scène l'actrice de films pour adultes Bonnie Blue.

Dans sa lettre adressée au président de Bournemouth, Bill Foley, M. Zinger a écrit que « le partenariat avec BJ88 est particulièrement préoccupant compte tenu du manque de transparence de l’historique de la marque et de son orientation vers le marché gris » et que « BJ88 a souvent été associé à des tactiques de marketing agressives dans des régions où les jeux d’argent sont interdits, utilisant fréquemment des méthodes de paiement non réglementées telles que les cryptomonnaies pour échapper à la surveillance financière ». Zinger a ajouté qu’« en acceptant le parrainage d’une entreprise qui opère dans l’ombre du droit international, Bournemouth légitime activement l’infrastructure utilisée par le marché noir mondial ».

Quatre des six marques sponsors citées par Zinger (BJ88, SBOTOP, 96.com et DEBET) opéraient sous le cadre de licence de la Commission britannique des jeux d’argent via TGP Europe, un fournisseur en marque blanche basé sur l’île de Man qui a rendu sa licence le 15 mai 2025, après s’être vu infliger une amende réglementaire de 3,3 millions de livres sterling pour avoir omis de vérifier ses partenaires commerciaux et de mettre en œuvre des contrôles anti-blanchiment. Le statut de licence britannique de ces marques a pris fin avec le retrait de TGP, mais les accords de sponsoring des clubs avec celles-ci se sont poursuivis. L'accord de Sunderland avec W88 passait par DM Limited Gaming, qui a rendu sa licence en 2024 La campagne d'Entain s'est déroulée en trois étapes. La PDG Stella David a écrit à Richard Masters en février pour proposer une interdiction volontaire du sponsoring par des opérateurs sans licence et demander une réunion. Dans sa soumission à l'IFR du 7 mai, la société a demandé à l'autorité de régulation de publier des lignes directrices précisant que les revenus provenant d'activités de jeux d'argent non autorisées au Royaume-Uni constituent des fonds « liés à des comportements criminels graves » au sens du projet d'annexe B, partie IV, de l'IFR. Depuis, Bournemouth a signé un accord avec Vitality pour le sponsoring sur le devant du maillot pour la saison 2026/27 ; Everton a signé avec CMC Markets.

L'interdiction volontaire par la Premier League du parrainage de jeux d'argent sur le devant des maillots prend effet à partir de la saison 2026/27, mais ne s'étend pas aux écussons sur les manches, aux écrans LED périphériques ni au marketing sur les réseaux sociaux, laissant une marge de manœuvre que les lettres d'Entain qualifient d'insuffisante. Le groupe de travail sur les jeux d'argent illégaux du ministère de la Culture, des Médias et des Sports, présidé par la baronne Twycross depuis janvier 2026, mène une consultation distincte sur l'opportunité d'interdire totalement le parrainage par des opérateurs non agréés dans le sport britannique.

L'escalade d'Entain s'inscrit dans une offensive réglementaire plus large au Royaume-Uni : la Commission britannique des jeux d'argent a publié cette semaine une offre d'emploi pour un poste de « responsable des marchés illégaux » chargé de coordonner la lutte contre le marché noir britannique, estimé à 16,6 milliards de livres sterling selon une étude commandée par le Betting and Gaming Council, parallèlement à un nouveau financement gouvernemental de 26 millions de livres sterling destiné à la lutte contre ce marché noir. Une analyse distincte du WARC prévoyait en avril que les opérateurs non agréés dépasseraient les dépenses publicitaires des opérateurs de jeux d'argent réglementés au Royaume-Uni d'ici 2028.