Elon Musk estime qu'un revenu universel élevé pourrait remplacer la propriété de l'IA par les pouvoirs publics

Musk demande au Trésor de verser directement des fonds alors que l’IA redessine l’économie américaine

Musk a exposé ses arguments sur X le 20 juin 2026, en réponse aux commentaires du vice-président JD Vance dans le podcast *The Diary of a CEO*. Vance avait déclaré que l’administration Trump était ouverte à l’idée de prendre des participations dans les grandes entreprises d’IA, comparant cette approche à celle d’un fonds souverain.

« Mieux vaut simplement envoyer l’argent directement aux citoyens depuis le Trésor », a écrit Musk. Il a fait valoir que l’inflation ne suivrait pas tant que l’augmentation des biens et services dépasserait la croissance de la masse monétaire, une condition qu’il s’attend à voir se produire grâce à l’IA et à la robotique. « En fait, je prédis que nous lutterons désespérément contre la déflation », a-t-il ajouté.

Une position de longue date

Musk a évoqué pour la première fois l’idée d’un revenu garanti lors du Sommet mondial des gouvernements à Dubaï en février 2017, expliquant aux participants que l’automatisation imposerait une forme de revenu de base universel. En décembre 2023, son discours avait évolué vers ce qu’il appelait un « revenu universel élevé », arguant que l’abondance générée par l’IA éliminerait la pénurie dans la plupart des domaines de la vie.

Dans une interview accordée à Nikhil Kamath et publiée fin 2025, Musk a déclaré que l’IA et la robotique, en particulier le robot humanoïde Optimus de Tesla, constituaient la principale voie pour résoudre la crise de la dette américaine. Il a prédit que la production de biens et de services dépasserait le taux d’inflation d’ici trois ans.

En quoi Musk se démarque de Washington

Les commentaires de Vance reflètent une position partiellement partagée par l’administration Trump et le sénateur Bernie Sanders, qui a présenté début juin l’« American AI Sovereign Wealth Fund Act ». Le projet de loi de Sanders prévoit un impôt unique de 50 % sur les transferts d’actions des grandes entreprises d’IA et créerait un fonds détenant 50 % des actions avec droit de vote de ces sociétés, géré par une commission indépendante.

Trump a discuté de prises de participation avec Sam Altman, d’OpenAI, et a fait remarquer que ses opinions économiques et celles de Sanders n’étaient pas très éloignées sur cette question. L’administration a cité comme précédent la conversion des subventions accordées au titre du « CHIPS Act » en une participation d’environ 10 % dans Intel.

Musk rejette ce modèle. Il préconise de maintenir les entreprises d’IA, y compris sa propre société xAI, entièrement privées, tout en taxant leurs bénéfices et en distribuant les recettes sous forme de paiements directs. Il fait valoir que cela préserve les incitations pour les fondateurs et évite de politiser les décisions de l’entreprise.

Le contexte du « trillionnaire »

La déclaration de Musk est intervenue quelques jours après l’introduction en bourse (IPO) de SpaceX, au prix de 135 dollars par action, qui a fait passer sa fortune à plus de 1 000 milliards de dollars. Sa participation d’environ 38 % à 40 % dans SpaceX, combinée à ses participations dans Tesla, a fait de lui la première personne à atteindre le statut de « trillionnaire », selon plusieurs observatoires de la fortune.

Le moment choisi a suscité des critiques. Des détracteurs, dont l’organisation de défense des droits Oxfam, ont qualifié ce cap de signe d’inégalité extrême et ont plaidé en faveur d’un impôt sur la fortune. Les partisans rétorquent que la majeure partie de la fortune de Musk est constituée de plus-values latentes liées à des entreprises qui ont permis de réduire les coûts dans les domaines des véhicules électriques, de l’Internet par satellite et des lancements spatiaux.

Et maintenant ?

Les économistes restent divisés sur la thèse de Musk concernant la déflation. Les banques centrales visent généralement une inflation modérée proche de 2 %, en partie parce que la déflation peut alourdir le poids réel de la dette et retarder les dépenses de consommation. Les détracteurs soulignent également les obstacles techniques, énergétiques et réglementaires auxquels se heurtent les robots humanoïdes à l’échelle décrite par Musk.

David Autor et d’autres économistes du travail ont fait valoir que, historiquement, l’automatisation crée de nouvelles catégories d’emplois tout en en supprimant d’anciennes, une tendance qui pourrait compliquer la prédiction de Musk selon laquelle le travail deviendrait facultatif.

Pour l’instant, le débat se situe à la croisée de deux voies politiques : une prise de participation publique dans les entreprises d’IA, comme l’ont évoqué Trump, Vance et Sanders, ou la propriété privée associée à des transferts directs d’argent, comme le propose Musk. La voie que choisira Washington dépendra de la rapidité avec laquelle l’IA et la robotique se traduiront par des résultats mesurables, et de la question de savoir si c’est la déflation ou l’inflation qui se concrétisera en premier.