Sam Bankman-Fried vie 11 miljardin dollarin kiistansa korkeimpaan oikeuteen

Kaksi pyyntöä, ei yksi

Viimeisimmässä hakemuksessa esitetään kaksi erillistä asiaa, nimittäin:

• Ensinnäkin tuomio: Bankman-Friedin asianajajat väittävät, että ensimmäisen asteen tuomioistuin esti häntä epäasianmukaisesti esittämästä todisteita siitä, että FTX:llä ja Alameda Researchilla oli väliaikaisen maksuvalmiusongelman aikana riittävästi varoja asiakkaiden ja sijoittajien tappioiden korvaamiseksi.
• Toinen koskee rahaa: he väittävät, että 11 miljardin dollarin menetysmääräys rikkoo kahdeksannen perustuslain lisäyksen kohtuuttomia sakkoja koskevaa lauseketta.

Kummankin vaatimuksen menestyminen olisi merkittävää, ja yhdessä ne voisivat merkitä yritystä kumota kryptovaluuttojen historian suurin yksittäinen petostuomio.

Bankman-Fried oli mukana perustamassa FTX:ää, joka oli aikoinaan yksi maailman suurimmista kryptovaluuttapörsseistä, ja hän istuu 25 vuoden vankeustuomiota sen jälkeen, kun valamiehistö tuomitsi hänet seitsemästä petos-, salaliitto- ja rahanpesusyytteestä. Pörssin romahdus marraskuussa 2022 paljasti 8 miljardin dollarin vajeen asiakastileillä.

Miksi Kousisis-tapaus on ratkaiseva

Kesäkuussa 2026 Yhdysvaltain toisen piirin valitustuomioistuimen kolmen tuomarin paneeli vahvisti tuomion. Se nojautui Kousisis v. United States -tapaukseen, joka oli vuonna 2025 annettu korkeimman oikeuden päätös, jossa todettiin, että toiminta voi muodostaa sähköisen petoksen ilman edes aikomusta aiheuttaa taloudellista nettovahinkoa. Tämän käsityksen mukaan sillä, saivatko uhrit lopulta rahansa takaisin, ei ole merkitystä, vaan petos itsessään on rikos.

Bankman-Friedin puolustusjoukkue yrittää kumota tämän tuomion, ja heidän perustelunsa menee suurin piirtein seuraavasti: jos syyttäjien ei tarvitse todistaa taloudellista menetystä saadakseen petostuomion, taloudellista menetystä koskevia todisteita ei pitäisi myöskään hyväksyä oikeudenkäynnissä.

Jos syyttäjät kuitenkin saavat esittää vahinkoa koskevat todisteet valamiehistölle, puolustuksen on saatava kumota ne päinvastaisilla todisteilla.

Kyseessä on symmetria-argumentti, ja se on asiakirjassa esitettyjen väitteiden uskottavin osa. Heikkoutena on se, että korkein oikeus ratkaisi Kousisis-tapauksen äskettäin ja lopullisesti, ja tuomarit palaavat harvoin oman perustelunsa pariin vuoden kuluessa auttaakseen syytettyä, jota vastaan sitä käytettiin.

Toinen vaihtoehto on jo epäonnistunut

Oikeussali on Bankman-Friedin toinen reitti. Hän jätti 8. kesäkuuta virallisesti presidentin armahdushakemuksen Yhdysvaltain oikeusministeriön armahdusasianajajan toimistoon ja pyysi armahdusta rangaistuksen suorittamisen jälkeen; tämä merkitsisi tiettyjen kansalaisoikeuksien palauttamista ilman rangaistusajan lyhentämistä. Presidentti Donald Trump hylkäsi ajatuksen julkisesti kahdesti vedoten petoksen laajuuteen.

Yhdysvaltain senaatti poisti sitten kaiken epäselvyyden hyväksymällä yksimielisesti S.Res. 772:n, puolueiden välisen päätöslauselman, joka vastustaa entisen FTX:n johtajan armahdusta tai rangaistuksen lieventämistä. Bankman-Friedin vanhemmat olivat ajaneet kampanjaa julkisesti sen jälkeen, kun Trump oli lieventänyt Ross Ulbrichtin tuomiota.

Hänen aiempi yrityksensä saada uusi oikeudenkäynti epäonnistui myös, kun tuomari Lewis Kaplan hylkäsi pyynnön huhtikuussa ja totesi uusien todisteiden esittämisen perusteettomaksi.

Tästä eteenpäin

Certiorari-hakemuksen jättäminen ei tarkoita sitä, että asia otettaisiin käsiteltäväksi. Korkein oikeus vastaanottaa tuhansia tällaisia hakemuksia jokaisella istuntokaudella ja suostuu käsittelemään niistä noin 1 %. Neljän yhdeksästä tuomarista on äänestettävä tarkastelun myöntämisen puolesta. Oikeuden odotetaan päättävän myöhemmin vuonna 2026, ottaako se asian käsiteltäväksi.

Jos certiorari-hakemus hylätään – mikä on tilastollisesti oletus – tuomio, rangaistus ja omaisuuden menetys pysyvät voimassa, ja Bankman-Friedin suorat muutoksenhakumahdollisuudet ovat käytännössä käytetty loppuun. Jos hakemus hyväksytään, tapauksesta tulee keino selventää, kuinka pitkälle Kousisis-tapaus ulottuu, ja sen seuraukset ulottuvat selvästi kryptovaluuttojen ulkopuolelle.

Joka tapauksessa FTX:n konkurssipesä on jatkanut toimintaansa ilman häntä. Velkojille vuodesta 2025 alkupuolelta lähtien kertyneet maksut lähestyvät 10 miljardia dollaria, ja heinäkuussa alkaa viides erä, jonka arvo on noin 900 miljoonaa dollaria. Dotcom-asiakkaiden ja yhdysvaltalaisten asiakkaiden saatavien kumulatiivinen takaisinperintäaste on noussut 105 prosenttiin.

Saatavat arvostetaan marraskuun 2022 konkurssihakemuksen tekopäivän hintojen mukaan, jolloin bitcoinin kurssi oli lähellä 16 000 dollaria, joten asiakas, jolla oli pörssissä yksi BTC, saa siitä takaisin noin 16 871 dollaria. Se, että asiakkaat saavat takaisin 105 % dollareina, kun bitcoinin hinta on yli 77 000 dollaria, on valituksen aihe, joka ei ole koskaan hävinnyt.

Bankman-Fried puolestaan on esittänyt ajatuksen uuden tokenin lanseeraamisesta heti vapautumisensa jälkeen.