La Comisión del Juego del Reino Unido publica una oferta de empleo de 65 000 libras para combatir un mercado negro de 16 600 millones de libras

El salario de 65 000 £ es objeto de escrutinio mientras el regulador se enfrenta a un mercado de 16 600 millones de libras

La Comisión del Juego del Reino Unido publicó esta semana una nueva vacante de alto nivel para el puesto de «Jefe de Mercados Ilegales», anunciando el cargo con un salario base de 65 000 libras, que los observadores del sector han criticado ampliamente por considerarlo insuficiente para el alcance del puesto. En su intervención en la junta general anual de la Asociación de Bingo el 7 de mayo, la directora ejecutiva en funciones, Sarah Gardner, acogió con satisfacción los 26 millones de libras de nueva financiación gubernamental para los próximos tres años, afirmando que esto permitiría al regulador abordar el juego ilegal presencial «posiblemente por primera vez de forma seria».

La magnitud del problema se ha expandido rápidamente. Un estudio de H2 Gambling Capital, citado por el Consejo de Apuestas y Juegos, reveló que el mercado de juego sin licencia del Reino Unido alcanzará los 16 600 millones de libras en 2025, frente a los aproximadamente 5000 millones de libras de 2019. Un análisis independiente de WARC, del que se hizo eco Bitcoin.com el mes pasado, preveía que los operadores sin licencia superarían los 1000 millones de libras en gasto publicitario en el Reino Unido para 2028, y que los sitios ilegales ya representarían aproximadamente el 42 % del gasto publicitario en juegos de azar del país, que ascenderá a 1900 millones de libras en 2026. La labor de aplicación de la ley de la Comisión ha sido considerable, incluso antes de que la nueva función y la financiación entraran en vigor. En unas declaraciones realizadas en el Foro de Juego Ético el 28 de abril, el director ejecutivo Tim Miller afirmó que, durante el periodo 2025-2026, el regulador había emitido 741 notificaciones de cese y desistimiento, había denunciado casi 400 000 URL a los motores de búsqueda, había remitido más de 1000 sitios web para su eliminación de los listados y había bloqueado 1134 sitios adicionales mediante su retirada o el bloqueo geográfico. Miller afirmó que la Comisión «seguirá intensificando su actuación contra el mercado ilegal», al tiempo que instó a Meta, Google y Visa a dar una respuesta coordinada.

La contratación se produce durante una transición de liderazgo en el organismo regulador. Andrew Rhodes dimitió como director ejecutivo el 30 de abril tras anunciar su salida a principios de año; Gardner ha ascendido de subdirector ejecutivo a director ejecutivo en funciones mientras la junta busca un sustituto permanente. El Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte puso en marcha en enero un grupo de trabajo específico contra el juego ilegal, dirigido por la ministra de Juego, la baronesa Twycross, diseñado para coordinar la aplicación de la ley entre los organismos reguladores, las fuerzas del orden y las principales plataformas.

El nuevo enfoque de aplicación de la ley discurre en paralelo con el trabajo independiente de la Comisión para incorporar las criptomonedas al marco regulatorio del juego del Reino Unido. En la Asamblea General Anual de la BGC celebrada en febrero, Miller afirmó que se había encargado al Foro de la Industria de la Comisión que examinara cómo podrían utilizarse los criptoactivos para financiar el juego legal bajo el próximo régimen regulatorio de la FCA, cuya entrada en vigor está prevista para el 25 de octubre de 2027. El marco exigiría que cualquier operador que ofrezca juegos de azar financiados con criptomonedas cuente con la autorización de la FCA en ese momento. Las opiniones del sector han sido menos moderadas en cuanto al salario asociado al nuevo puesto. El salario base de 65 000 £ para supervisar la respuesta a un problema de 16 600 millones de libras ha sido ampliamente señalado en la prensa especializada y en el LinkedIn del sector como desproporcionado en relación con el alcance de la tarea. Que la contratación dé como resultado la incorporación de un alto cargo capaz de trabajar junto al liderazgo interino de Gardner (y los 26 millones de libras de nueva financiación) será una de las primeras pruebas de la intención declarada de la Comisión de abordar el juego ilegal a gran escala.