El lobby del juego del Reino Unido cifra las apuestas ilegales en la Premier League en 1.09 mil millones de dólares

La previsión del organismo sectorial llega en un momento de agitación

El Consejo de Apuestas y Juegos de Azar (BGC) afirmó el 24 de agosto que se espera que el mercado negro de las apuestas ilegales alcance los 1.09 mil millones de dólares a lo largo de la temporada de la Premier League, que comenzó el 21 de agosto, con unos 27 millones de dólares apostados a través de operadores delictivos durante el primer fin de semana. La organización sectorial prevé un aumento adicional de 272 millones de dólares la próxima temporada, lo que elevaría la cifra anual a aproximadamente 1.360 millones de dólares, algo que atribuye al aumento previsto para abril del impuesto general sobre las apuestas.

El comunicado indica que los 1.09 mil millones de dólares son una «previsión», que el aumento de 272 millones de dólares es una «estimación» y que «los análisis sugieren» que en un fin de semana típico se apuestan entre 20 y 27 millones de dólares a través de operadores sin licencia. No se cita a ninguna empresa de investigación como fuente de esas cifras, ni se publica la metodología utilizada. La cifra del fin de semana inaugural también se expone de dos formas diferentes en tres párrafos: primero como dinero ya apostado y, después, como una expectativa de que la primera jornada de partidos se situaría en la parte alta de ese rango.

Las únicas cifras atribuidas en el comunicado se refieren a otra cuestión. El BGC cita una previsión de H2 Gambling Capital según la cual el total de apuestas con operadores ilegales en Gran Bretaña casi se duplicará, pasando de cerca de 23 200 millones de dólares a más de 45 000 millones de dólares para 2028, y un estudio de WARC que revela que los operadores no regulados representan ahora casi la mitad del gasto en publicidad de juegos de azar en el Reino Unido. Ninguna de estas cifras se refiere a las apuestas de la Premier League.

Grainne Hurst, directora ejecutiva del BGC, calificó ese dinero como una pérdida para el deporte y para el erario público, afirmando: «Estos operadores no pagan impuestos, no financian nada y no rinden cuentas a nadie», señaló. «Cada libra que se llevan es una libra perdida para el deporte británico y para el Tesoro». Añadió que, dado que las apuestas ilegales «van camino de alcanzar los 1 000 millones de libras por temporada», el consejo apoya las medidas que mantengan a los clientes dentro del mercado regulado. El BGC afirma que este mercado sustenta más de 109 000 puestos de trabajo, aporta 9 300 millones de dólares a la economía y genera más de 5 500 millones de dólares en impuestos cada año —las mismas tres cifras que ya había difundido en abril—.

La estimación independiente de lo que las subidas de impuestos desplazarán es menor de lo que el BGC atribuye a un solo impuesto sobre un solo deporte. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria estimó en noviembre de 2025 que los recientes cambios fiscales empujarían al mercado negro aproximadamente 681 millones de dólares en actividad adicional de juego en todos los productos, una cifra inferior a los 1.090 millones de dólares que el consejo espera que lleguen a los operadores sin licencia solo a través de las apuestas de la Premier League.

Esta es la primera temporada de la Premier League sin marcas de apuestas en la parte delantera de las camisetas de los días de partido, un cambio voluntario acordado por los clubes en 2023 que puso fin a un mercado valorado en más de 191 millones de dólares por temporada. El BGC apoya el cambio y ha respaldado los planes del Gobierno para impedir que los clubes acepten dinero de operadores sin licencia del Reino Unido, al tiempo que pide que esta medida se extienda a todos los deportes británicos.

Por su parte, su rival Entain ha presionado contra los patrocinadores sin licencia en tres etapas: una carta enviada en febrero por la directora ejecutiva Stella David al director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters; una comunicación presentada en mayo ante el Regulador Independiente del Fútbol; y cartas del consejero general Simon Zinger a los directivos del Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland y Wolverhampton Wanderers.

La normativa sigue en constante evolución. El primer ministro Andy Burnham está tomando medidas para revocar la obligación de «permitir» prevista en la Ley del Juego —la presunción legal que ha regido la concesión de licencias a los locales desde 2005—, tres semanas después de asumir el cargo.