La prohibición de las apuestas en la Premier League hace que bajen los patrocinadores, mientras que Midnite respalda al Wolves, que ha descendido

El dinero de las apuestas fluye hacia la Segunda División

La casa de apuestas y casino online británica Midnite ha acordado convertirse en socio principal y patrocinador principal de la camiseta del Wolverhampton Wanderers para la temporada 2026/27, según confirmó el club el miércoles. El logotipo aparecerá en las camisetas del primer equipo masculino y femenino durante la temporada del 150.º aniversario de los Wolves, y se lanzará con una promoción para los aficionados titulada «This Season’s On Us», protagonizada por la leyenda del club George Elokobi.

Los clubes de la Premier League acordaron en 2023 eliminar las marcas de apuestas de la parte delantera de las camisetas a partir de la temporada 2026/27, poniendo fin a un mercado valorado en más de 140 millones de libras (aproximadamente 188 millones de dólares) por temporada en 11 de los 20 clubes, entre ellos los Wolves. Pero la prohibición voluntaria se limita a la máxima categoría. El descenso a la Championship liberó al club de Wolverhampton para firmar exactamente el tipo de acuerdo que no habría podido llevar a cabo en la Premier League.

Midnite sustituye a DEBET, cuya salida pone de relieve la reestructuración que está experimentando el patrocinio de las apuestas en el Reino Unido. DEBET era una de varias marcas de apuestas que operaban bajo una licencia de marca blanca de TGP Europe, mientras que TGP Europe acordó cesar su actividad dirigida al mercado británico tras las medidas coercitivas de la Comisión del Juego.

Midnite no es la única que mira más allá de la máxima categoría. La semana pasada se dio a conocer un acuerdo de Betway por valor de 20 millones de libras (aproximadamente 26,9 millones de dólares) para la equipación de entrenamiento del Manchester United, un acuerdo que involucra a un club de élite pero sin visibilidad en los días de partido. La propia English Football League (EFL) sigue estando repleta de dinero de las apuestas: Sky Bet ha sido el patrocinador principal de la Championship desde la temporada 2013/14, mientras que otros equipos descendidos, como el West Ham y el Burnley, llevaron a Boyle Sports y 96.com, respectivamente, la temporada pasada. Dado que se prevé que los Wolves vuelvan a subir directamente, la duración de un año del contrato de Midnite es reveladora: el operador no podría patrocinar la parte delantera de su camiseta en la Premier League 2027/28, lo que claramente se ha tenido en cuenta en las negociaciones.

Ese mismo espacio publicitario desocupado también está atrayendo a empresas de criptomonedas y de trading, pero no está exento de escrutinio. Un día antes del acuerdo con los Wolves, la Autoridad de Conducta Financiera advirtió a los clubes de que las colaboraciones con patrocinadores de criptomonedas no autorizados conllevan riesgos legales y de reputación. Polymarket ya se ha introducido en el fútbol de primera división en otras partes de Europa, firmando un acuerdo de patrocinio de camisetas con el Lazio de la Serie A por un valor superior a los 22 millones de dólares.

Fundada en 2018 y con una plantilla de más de 150 empleados, Midnite ha creado una cartera de patrocinios que abarca al Sheffield United, al Southampton y al World Snooker Tour, y ha recaudado 26,1 millones de libras en una ronda de financiación de serie C en enero, lo que eleva la financiación total a más de 55 millones de libras, mientras compite con bet365 y Paddy Power.