Sam Bankman-Fried tager sin sag om 11 milliarder dollar til Højesteret

To anmodninger, ikke én

Den seneste indgivelse har to separate formål, nemlig:

• For det første dommen: Bankman-Frieds advokater hævder, at retssagen uretmæssigt forhindrede ham i at fremlægge beviser for, at FTX og Alameda Research, selvom de midlertidigt var illikvide, havde tilstrækkelige aktiver til i sidste ende at dække kundernes og investorernes tab fuldt ud.
• For det andet pengene: De hævder, at konfiskationskendelsen på 11 milliarder dollar strider mod den ottende forfatningsændrings bestemmelse om urimelige bøder.

Hvis blot én af disse argumenter får medhold, vil det være af stor betydning, og tilsammen kan de udgøre et forsøg på at ophæve den største enkeltstående dom for svindel i kryptovalutahistorien.

Bankman-Fried var medstifter af FTX, der engang var blandt verdens største kryptovalutabørser, og afsoner en dom på 25 år, efter at en jury kendte ham skyldig i syv anklagepunkter om svig, sammensværgelse og hvidvaskning af penge. Børsens kollaps i november 2022 afslørede et underskud på 8 milliarder dollar på kundekonti.

Hvorfor Kousisis-sagen er afgørende

I juni 2026 stadfæstede et panel bestående af tre dommere ved den amerikanske appeldomstol for det andet kreds dommen. Det støttede sig til sagen Kousisis mod USA, en afgørelse fra Højesteret fra 2025, der fastslog, at en handling kan udgøre telekommunikationssvindel, selv uden hensigt om at forvolde en nettoøkonomisk skade. Ifølge denne opfattelse er det irrelevant, om ofrene i sidste ende fik deres penge tilbage, og selve bedrageriet udgør forbrydelsen.

Bankman-Frieds forsvarsteam forsøger at vende denne afgørelse, og deres argument lyder groft sagt således: Hvis anklagemyndigheden ikke behøver at bevise et økonomisk tab for at opnå en dom for svindel, bør beviser for økonomisk tab heller ikke være tilladt under retssagen.

Men hvis anklagemyndigheden alligevel får lov til at fremlægge beviser for tab foran en jury, skal forsvaret have lov til at tilbagevise dem med beviser, der peger i den modsatte retning.

Det er et symmetriargument, og det er det mest troværdige i indlægget. Svagheden er, at Højesteret for nylig traf en afgørende afgørelse i Kousisis-sagen, og dommerne vender sjældent tilbage til deres egen begrundelse inden for et år for at hjælpe en tiltalte, hvis sag den blev brugt imod.

Den anden vej har allerede slået fejl

Retssalen er Bankman-Frieds anden vej. Han indsendte formelt en ansøgning om præsidentiel benådning til det amerikanske justitsministeriums kontor for benådningsadvokaten den 8. juni, hvor han anmodede om benådning efter afsoning af straffen – en betegnelse, der genindfører visse borgerrettigheder uden at forkorte straffen. Præsident Donald Trump afviste offentligt idéen to gange med henvisning til svindlens omfang.

Det amerikanske senat fjernede derefter enhver tvivl ved enstemmigt at vedtage S.Res. 772, en tværpolitisk resolution, der modsætter sig enhver benådning eller strafnedsættelse for den tidligere FTX-chef. Bankman-Frieds forældre havde offentligt presset på for kampagnen, efter at Trump havde lempet Ross Ulbrichts straf.

Hans tidligere forsøg på at opnå en ny retssag mislykkedes også, da dommer Lewis Kaplan i april afviste begæringen og afviste påstandene om nye beviser som grundløse.

Vejen videre

At indgive en anmodning om certiorari er ikke det samme som at få en høring. Højesteret modtager tusindvis af disse hver periode og indvilger i at behandle ca. 1 %. Fire af de ni dommere skal stemme for at bevilge en fornyet behandling. Retten forventes senere i 2026 at træffe afgørelse om, hvorvidt den vil tage sagen op.

Hvis certiorari-begæringen afvises – hvilket statistisk set er standarden – står dommen, straffen og konfiskationen alle ved magt, og Bankman-Frieds direkte appelmuligheder er dermed reelt udtømte. Hvis den imødekommes, bliver sagen et middel til at afklare, hvor langt Kousisis-dommen rækker, med konsekvenser langt ud over kryptovalutaområdet.

Uanset hvad er FTX-boet kommet videre uden ham. De samlede udbetalinger til kreditorerne siden begyndelsen af 2025 nærmer sig 10 milliarder dollar, hvor en femte tranche på ca. 900 millioner dollar indledes i juli, og dotcom- og amerikanske kundekrav har nået en samlet inddrivelsesprocent på 105 %.

Kravene værdiansættes til priserne på ansøgningsdatoen i november 2022, hvor bitcoin handlede tæt på 16.000 dollar, så en kunde, der havde én BTC på børsen, får ca. 16.871 dollar i tilbagebetaling for den. At få 105 % tilbage i dollar, mens bitcoin-kursen ligger over 77.000 dollar, er den klage, der aldrig er forsvundet.

Bankman-Fried har for sin del luftet tanken om at lancere et nyt token, når han er ude.