Galaxy Digital indgår en 15-årig aftale på 75 mio. dollar om at omdøbe Texas Techs fodboldstadion

Texas Tech Athletics offentliggjorde aftalen den 17. juli og bekræftede, at Jones AT&T Stadium vil blive til Galaxy Stadium fra og med sæsonen 2026. Aftalen erstatter AT&T's navnerettigheder, som udløb i juni efter cirka 20 år knyttet til stadionet.

Ifølge aftalen betaler Galaxy omkring 5 millioner dollar om året. Red Raiders indvier deres nye hjemmebane den 5. september mod Abilene Christian.

En større rolle end blot et logo

Aftalen dækker mere end blot skiltning på resultattavlen. Galaxy bliver Texas Tech Athletics' officielle partner inden for datacentre og digitale aktiver – en titel, der strækker sig til amerikansk fodbold, herrebasketball og damebasketball gennem digital branding og branding under kampene.

Aftalen åbner også muligheder for brug af navn, billede og lighed (NIL) for Texas Tech-atleter. Studerende atleter får adgang til brandede kampagner og indholdsaftaler knyttet til Galaxy, hvilket giver virksomheden en direkte forbindelse til en fanbase, der er ung og engageret.

Galaxy Digital, ledet af grundlæggeren Michael Novogratz, driver tre hovedforretningsområder: handel med og opbevaring af digitale aktiver, infrastruktur til datacentre og kunstig intelligens (AI) samt likviditetsstyring. Virksomheden rapporterede tidligere på året om aktiver på omkring 9 milliarder dollar på sin platform.

Hvorfor Texas Tech passer ind i Galaxys plan

Galaxy har allerede en tilstedeværelse omkring 60 miles fra campus. Dets Helios-datacenter i Dickens County har en godkendt kapacitet på 1,6 gigawatt og bruger et lukket vandsystem til at styre sit miljøaftryk.

Virksomheden har ansat kandidater fra Texas Tech til denne facilitet, og det nye sponsorat formaliserer et samarbejde, der går forud for annonceringen af navnerettighederne. Texas Techs idrætsdirektør, Kirby Hocutt, sagde, at partnerskabet vil være med til at skabe, hvad han kaldte, varige minder for fansene inde på stadionet.

Novogratz fremhævede Texas Techs fanbase og programmets seneste resultater, herunder en Big 12-titel og en deltagelse i College Football Playoff, som årsager til, at Galaxy ønskede at få sit navn på bygningen.

Hvad ændrer sig for fansene

• Stadionets navn ændres til Galaxy Stadium fra sæsonen 2026.
• Texas Tech planlægger en officiel hyldest af Clifford B. Jones, universitetets tredje rektor, hvis navn har været knyttet til arenaen siden dens åbning i 1947.
• Galaxys branding vil være synlig i forbindelse med både fodbold- og basketballprogrammerne, ikke kun på fodboldstadionet.
• Aftalen indeholder forpligtelser til lokal ansættelse og investeringer i lokalsamfundet i det vestlige Texas, der er knyttet til Galaxys eksisterende aktiviteter.

Andrew Wheeler fra Learfield, hvis virksomhed formidlede aftalen gennem Texas Tech Athletics Partners, sagde, at aftalen går ud over et traditionelt sponsorat ved at indarbejde langsigtet fanengagement og indflydelse på campus.

Et mønster inden for universitetsidræt

Universiteterne har i stigende grad sat deres lid til virksomhedssponsorater, da omstruktureringer af konferencerne og NIL-omkostninger presser idrætsbudgetterne op. Virksomheder inden for krypto- og AI-infrastruktur har brugt sportssponsorater til at nå ud til et publikum ud over dem, der allerede handler med digitale aktiver.

Galaxys træk følger dette mønster, men omfanget skiller sig ud. En 15-årig forpligtelse er længere end de fleste stadionnavneaftaler inden for universitetsidræt, og tilføjelsen af et formelt partnerskab inden for AI og datacentre går længere, end de fleste virksomheder forsøger, når de køber navnerettigheder.

De første reaktioner fra fansene er en blanding af nostalgi over navnet Jones AT&T og interesse for, hvad partnerskabet bringer med sig. Lokal dækning i Lubbock har bemærket begge disse følelser, sammen med vittigheder, der knytter det nye navn til filmfranchisen »Guardians of the Galaxy«.

Hvad det betyder for investorerne

For Galaxy-aktionærerne er aftalen en markedsføringsudgift, der sigter mod brandgenkendelse snarere end en finansiel begivenhed i sig selv. Virksomheden satser på, at synligheden blandt Texas Techs fans, alumnenetværk og det nationale tv-publikum opbygger langsigtet tillid til brandet – den slags tillid, der kan have betydning, når et krypto- og AI-selskab søger reguleringsmæssig goodwill og bred accept.

For Texas Tech udgør de 75 millioner dollar en forudsigelig indtægt på et tidspunkt, hvor universiteternes idrætsafdelinger står over for stigende omkostninger som følge af NIL-betalinger og rejser til konferencer. Den næste test kommer, når sæsonen starter i september, og Galaxy Stadium er vært for sin første kamp.