DraftKings đã tạm ngừng một hệ thống trí tuệ nhân tạo (AI) liên quan đến vấn đề cờ bạc, trong khi vẫn nhắm mục tiêu vào những người có khả năng thua cuộc

'Kẻ cờ bạc có vấn đề là khoản đầu tư tốt nhất'

Báo Times dựa trên các cuộc phỏng vấn với hơn 40 cựu nhân viên của Draftkings, cùng với các bản ghi nhớ nghiên cứu nội bộ, bản trình bày, tin nhắn trên Slack và hồ sơ cá cược từ các thí nghiệm mà công ty đã thực hiện trên khách hàng. Báo cáo này giải thích chi tiết về hai hệ thống hỗ trợ bởi AI được xây dựng riêng biệt, và những hướng phát triển hoàn toàn khác nhau mà chúng đã đi theo theo thời gian.

Một mô hình được xây dựng vào năm 2023 cho bộ phận sòng bạc trực tuyến được cho là đã gán cho mỗi người chơi một điểm "độ co giãn": điểm càng cao, người chơi đó càng có khả năng thua nhiều tiền hơn cho mỗi chương trình khuyến mãi được cung cấp. Vào giữa năm 2024, một nhà khoa học dữ liệu bắt đầu phát triển một mô hình dự đoán cho bộ phận chơi game có trách nhiệm của công ty — khoảng 50 người trong tổng số 5.000 nhân viên — nhằm gán cho khách hàng một điểm số rủi ro có thể dự đoán hành vi gây hại trước vài ngày hoặc vài tuần. Dự án đó đã bị đóng cửa vào đầu năm 2025.

Jayden Butts, khi đó là chuyên viên phân tích dữ liệu tại công ty, là một trong những nguồn tin được The Times nêu tên trong bài báo này. Theo lời kể của anh, công ty đã thử nghiệm mô hình trước đó trên khoảng 5.000 người chơi sòng bạc vào tháng 9 năm 2023 và sau đó trên một nhóm lớn hơn. Butts chia sẻ với các phóng viên rằng anh từng cho rằng mục tiêu là ngừng lãng phí các chương trình khuyến mãi vào những khách hàng không mang lại lợi nhuận, nhưng các cấp quản lý lại nói rằng công ty muốn “tái phân bổ” ngân sách khuyến mãi, điều mà anh hiểu là hướng phần lớn ngân sách đó vào những người thua lỗ nhiều nhất.

"Chúng tôi đang tìm kiếm các đặc điểm và yếu tố có thể nhắm đến để xác định một khoản đầu tư hiệu quả," ông nói, mô tả về công việc của mình. Khi suy luận đến kết luận tài chính, ông chia sẻ với tờ Times rằng "khoản đầu tư tốt nhất sẽ là những người nghiện cờ bạc."

DraftKings đã sa thải Butts vào cuối năm 2024 vì lý do hiệu suất công việc, theo lời giải thích của chính ông. Công ty đã bác bỏ lời giải thích của ông về việc sa thải mà không đưa ra chi tiết cụ thể, đồng thời cho rằng nghiên cứu của ông “dường như chỉ mang tính sơ bộ và chưa đủ thuyết phục.” Một bản ghi nhớ nội bộ từ một năm trước cho thấy doanh thu từ máy đánh bạc "có độ co giãn cao hơn" so với các trò chơi sòng bạc khác, nghĩa là các chương trình khuyến mãi đặc biệt hiệu quả trong việc thúc đẩy người chơi tham gia vào các trò chơi này, và phân tích của tờ Times về dữ liệu sòng bạc đầu năm 2024 cũng cho thấy những người chơi có độ co giãn cao đặt cược trung bình nhiều hơn vào máy đánh bạc.

Tám cựu nhân viên cho biết DraftKings đã xây dựng các mô hình tương tự cho các chương trình khuyến mãi cá cược thể thao, và sáu người cho biết công tác nhắm mục tiêu này vẫn tiếp tục và đã được hoàn thiện cho đến tận năm nay. Hai nhà phân tích đã chia sẻ với tờ Times rằng họ đã đề nghị các biện pháp bảo vệ để ngăn các mô hình này đánh dấu những người chơi dễ bị tổn thương làm mục tiêu, và được thông báo rằng vấn đề này sẽ do một bộ phận khác của công ty xử lý.

Theo báo cáo, công tác bảo vệ này sau đó đã được điều chỉnh để không còn sử dụng các công cụ dựa trên trí tuệ nhân tạo (AI) tương tự. Chuyên gia dữ liệu Nestor Hernandez đã chia sẻ với tờ Times về công việc của bộ phận Chơi game có trách nhiệm liên quan đến hệ thống dự đoán vào năm 2024. Anh rời công ty vào tháng 11, và dự án này đã bị đóng cửa vài tháng sau đó. Vào đầu năm 2025, một nhóm đang chuẩn bị trình bày mô hình kế thừa cho các quan chức, bao gồm Giám đốc Chơi game có trách nhiệm Lori Kalani, đã bị hủy cuộc họp vào đúng ngày đó. Hai nỗ lực khác cũng bị gác lại, theo hai cựu nhân viên.

DraftKings bác bỏ các cáo buộc

Kalani cho biết với tờ Times rằng ban lãnh đạo công ty đã đưa ra "quyết định chung" không sử dụng công nghệ dự đoán để xử lý vấn đề cờ bạc vì "nó không dựa trên bằng chứng". Tuy nhiên, các mô hình quảng cáo này được cho là vẫn được thử nghiệm trên khách hàng thực tế. DraftKings cho biết họ theo dõi hơn hai chục chỉ số hành vi trên toàn quốc, tuân theo hướng dẫn của New Jersey, nhưng từ chối tiết lộ các ngưỡng cụ thể để tránh việc khách hàng lợi dụng hệ thống.

Các đối thủ Fanduel và Fanatics đã đăng ký sử dụng các công cụ đánh giá rủi ro của bên thứ ba, nhưng DraftKings không sử dụng chúng, theo báo Times. Vài ngày trước khi bài điều tra được đăng trên báo, DraftKings đã công bố một chiến dịch thúc đẩy chơi game có trách nhiệm, bao gồm các khoảng thời gian "nghỉ ngơi" tùy chỉnh lên đến 364 ngày và trải nghiệm AI Mindway được thiết kế dưới dạng trò chơi.

Nghiên cứu của Citizens Bank được tờ Times trích dẫn cho thấy doanh thu thô từ cá cược thể thao và sòng bạc của DraftKings năm ngoái đạt khoảng 8,7 tỷ USD, trong đó khoảng 3 tỷ USD được chi cho các chương trình khuyến mãi. Một giám đốc điều hành của DraftKings gần đây đã chia sẻ với các nhà đầu tư rằng khoa học dữ liệu đã giúp tăng biên lợi nhuận từ các cược thể thao dựa trên khuyến mãi lên 13% vào năm 2025, và công ty sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để cá nhân hóa hàng trăm triệu đô la chi cho các chương trình khuyến mãi. DraftKings cho biết họ hiện có 11 triệu khách hàng, tăng so với con số 5 triệu vào năm 2022.

Khi được tờ Times hỏi liệu các chương trình khuyến mãi có góp phần gây ra vấn đề cờ bạc hay không, Kalani gọi chúng là “một công cụ tiếp thị mà mọi công ty đều sử dụng”, so sánh DraftKings với Amazon và nói: “Mua sắm cũng có thể gây ra vấn đề cho một số người.” Một nghiên cứu của Bank of America cho thấy những người đặt cược trực tuyến thường chỉ thu hồi được ít hơn 75 cent cho mỗi đô la họ gửi vào các nền tảng cá cược.

Trong một tuyên bố, DraftKings cho biết họ “bác bỏ mọi cáo buộc rằng các hoạt động tiếp thị của mình là không công bằng hoặc nhắm mục tiêu khách hàng một cách không đúng đắn”, và rằng các chương trình khuyến mãi “hướng đến những khách hàng thể hiện sự sử dụng nền tảng của chúng tôi một cách bền vững và tích cực, chứ không phải dựa trên số tiền thua lỗ của họ”. Công ty cho biết họ không thể phản hồi một cách dứt khoát về các tài liệu hoặc phân tích của tờ Times vì chưa “xem hoặc xác minh” chúng.

Báo cáo này được công bố vài ngày sau khi CEO Jason Robins chia sẻ với Front Office Sports rằng hoạt động kinh doanh của công ty đang “diễn ra rất tốt.” Báo Times lưu ý rằng cả DraftKings và đối thủ Fanduel đều đã công khai khoe khoang về việc sử dụng dữ liệu khách hàng cho các chương trình khuyến mãi, và các nhà cung cấp đang bán các công cụ tương tự trên toàn ngành: Việc Optimove mua lại Smartico vào tháng 4 đã kết hợp phân khúc người chơi dựa trên trí tuệ nhân tạo (AI) với một hệ thống thưởng và dự đoán giá trị trọn đời (LTV).