Новий прем'єр-міністр Великої Британії вживає заходів щодо скасування податку на азартні ігри, проти введення якого він раніше виступав

Бернем прагне скасувати податок на азартні ігри

11 серпня, через три тижні після вступу Бернхема на посаду, Даунінг-стріт оголосила, що уряд має намір скасувати положення Закону про азартні ігри, яке передбачає «мета дозволити», яке, на думку уряду, обмежує можливості місцевих рад відмовляти у відкритті нових пунктів прийому ставок та цілодобових залів ігрових автоматів навіть у випадках, коли це викликає серйозні занепокоєння серед місцевої громади.

Скасування діятиме на всій території Великої Британії. Окремо, і лише в Англії, магазини електронних сигарет та ігрові центри для дорослих потребуватимуть дозволу на забудову: магазини електронних сигарет перейдуть із класу E до окремої категорії, що підлягатиме консультаціям. Вперше ігрові центри для дорослих будуть визначені як самостійна категорія — оскільки, на відміну від пунктів прийому ставок, ігрових залів та казино, вони наразі взагалі не згадуються в законодавстві про містобудування. Максимальний термін закриття подвоїться — з шести місяців до 12. Міністри заявляють, що ці заходи мають набути чинності з початку наступного року.

У центрі уваги — стаття 153 Закону про азартні ігри 2005 року, яка вимагає від органу ліцензування прагнути дозволити використання приміщень для азартних ігор. Цей обов’язок застосовується лише в тій мірі, в якій дозвіл відповідає цілям ліцензування, визначеним у Законі. Згідно з власними рекомендаціями регулятора для органів ліцензування, цей обов’язок поширюється як на Комісію, так і на місцеві ради, і вимагає від обох сторін пом’якшувати вплив азартних ігор за допомогою своїх повноважень, а не прагнути повністю їх запобігти. Він поширюється на Англію, Уельс та Шотландію, але не на Північну Ірландію, де діють окремі домовленості.

Бернем раніше вже мав стосунок до цієї справи: Рада Брента координувала коаліцію місцевих органів влади, чий шестипунктовий план прямо закликав скасувати цей законодавчо встановлений обов’язок у вересні 2025 року, і Бернем підписав цей план, коли обіймав посаду мера Великого Манчестера.

Уряд його попередника повідомив парламенту в листопаді, що не має наміру переглядати це положення. У квітні законодавчий орган запровадив оцінку впливу азартних ігор, але процес зміни положення так і не розпочався.

Зараз галузь оскаржує заплановане скасування. Джозеф Калліс із Британської асоціації розважально-готельного бізнесу (Bacta) заявив у повідомленні, опублікованому вранці після оголошення, що «заява уряду пов’язує відповідальні, ліцензовані заклади азартних ігор із незаконним та злочинним бізнесом. Це абсолютно не відповідає дійсності.

Члени Bacta працюють в одній з найбільш суворо регульованих галузей на головних торгових вулицях, дотримуються суворих стандартів соціальної відповідальності та роблять важливий внесок у місцеве працевлаштування, інвестиції та економічну діяльність», Кулліс зазначив, що галузева організація «виступить із найрішучішим спротивом», і очікує, що консультації триватимуть шість тижнів, а зміни можуть набути чинності на початку 2027 року.

Даунінг-стріт звинуватила центральні вулиці міст у тому, що вони «випорожніли через неконтрольоване поширення магазинів електронних сигарет, букмекерських контор та недобросовісних підприємств», посилаючись на аналіз Центру соціальної справедливості, згідно з яким у Великій Британії зникло майже 1 800 пабів і барів, тоді як кількість магазинів електронних сигарет і тютюнових виробів зросла до майже 2 200 у період з 2016 по 2026 рік. Згідно з найсвіжішими квартальними статистичними даними Комісії з азартних ігор, кількість ліцензованих закладів зменшилася на 181, а кількість букмекерських контор — на 262 порівняно з фінансовим роком 2023–2024.

Куди перетікає витіснена діяльність — питання відкрите. У листопаді 2025 року Управління з питань бюджетної відповідальності оцінило, що лише нещодавні зміни в оподаткуванні витіснять на чорний ринок додаткову азартну діяльність на суму приблизно 677 млн доларів (500 млн фунтів).

Оцінки розміру неліцензованого ринку варіюються на порядок залежно від того, що враховується: за даними Ради з ставок та азартних ігор, загальний обсяг діяльності у 2025 році становить 22,5 млрд доларів (16,6 млрд фунтів стерлінгів) загального обсягу діяльності за 2025 рік, тоді як показники частки неліцензованих операторів лише на онлайн-ринку є значно нижчими. Раніше цього року Рада з питань ставок та азартних ігор (BGC) висунула той самий аргумент щодо каналізації діяльності проти перевірок платоспроможності.