Napilitan si Petro ng Colombia na humingi ng pag-apruba ng Kongreso para sa VAT sa pagsusugal matapos harangin ng mga hukuman ang mga kautusang pang-emergency

Mahahalagang Punto:

• Hinarang ng Constitutional Court ng Colombia ang $3.1 bilyong emergency tax decree ni Petro noong Abril 9.
• Iniulat ng Fecoljuegos ang 30% pagbaba ng online GGR matapos ipatupad ang 19% VAT noong Pebrero 2025.
• Pinangalanan ng Decree 0240 ang mga crypto deposit bilang papatawan ng buwis sa unang pagkakataon sa ilalim ng batas ng Colombia.

Nagtapos ang 13 Buwan ng mga Executive Decree sa Isang Konstitusyonal na Pader

Nagpasya ang korte na ang Decree 1390, na nilagdaan ng buong gabinete ni Petro noong Disyembre, ay lumampas sa mga kapangyarihang konstitusyonal ng pangulo. Si Mahistrado Carlos Camargo Assís, na sumulat ng pangunahing opinyon, ay tinawag ang hakbang na isang “paghamak sa paggana ng Kongreso” na umusbong mula sa “mga alitang pampulitika na lumitaw dahil sa pagtanggi sa mga inisyatibang lehislatibo ng gobyerno.”

Pinipigilan ng hatol si Petro na makakolekta ng humigit-kumulang $3.1 bilyon (12 trilyong Colombian pesos) sa pamamagitan ng mga emergency na hakbang piskal, kabilang ang 19% VAT sa gross gaming revenue (GGR sa madaling sabi) ng online gambling, mas mataas na VAT sa mga inuming may alkohol (5% hanggang 19%), 50% na dagdag na singil sa income tax para sa mga institusyong pinansyal, 19% VAT sa mga luxury item (mga yate, mga motorsiklong may mataas na lakas), at binagong mga pagtatasa ng yaman.

Nagsimula ang serye noong Pebrero, nang unang ipinatupad ng administrasyon ni Petro ang 19% VAT sa mga deposito sa online gambling bilang pansamantalang emergency measure upang pondohan ang pagtugon sa mga kaguluhang sibil sa rehiyon ng Catatumbo. Iniulat ng Colombian Federation of Gambling Entrepreneurs (Fecoljuegos) na ang buwis ay nagdulot ng 30% pagbaba sa online gross gaming revenue sa loob ng ilang buwan, kung saan ang ilang plataporma ay nakaranas ng halos 50% na pagbagsak sa mga deposito at aktibidad ng manlalaro. Ang buwanang paglilipat mula sa sektor ng pagsusugal patungo sa sistema ng pangkalusugan ng Colombia (na tumatanggap ng kita mula sa pagsusugal ayon sa batas) ay bumaba mula $9 milyon (40 bilyong piso) hanggang $6.1 milyon (27 bilyong piso) kada buwan.

Nang sinikap ni Petro na gawing permanente ang buwis, tinanggihan ng Fourth Economic Committee ng Senado ang kanyang batas sa pagpopondo sa botong 9-4 noong Disyembrer. Sa halip na tanggapin ang pagkatalo, ginamit ni Petro ang mga kapangyarihang pang-emergency at nilagdaan ang Decree 1390 bago mag-recess ang Kongreso. Muling ipinataw ng decree ang 19% VAT, ngunit sa pagkakataong ito ay kinalkula batay sa gross gaming revenue sa halip na mga deposito—isang pagbabago na kinilala ng Fecoljuegos bilang pagkilala sa “tunay na math ng negosyo,” habang pinaninindigan na nananatiling hindi napapanatili ang buwis.

Nakialam ang Constitutional Court noong Enero 29, at pansamantalang sinuspinde ang decree sa botong 6-2 sa isang hakbang na inilarawan ng mga legal expert bilang walang kapantay sa kasaysayan ng konstitusyon ng Colombia. Si Juan Camilo Carrasco, managing partner ng gaming law firm na Sora Lawyers na nakabase sa Bogotá, ay sinabi sa iGB.com na ang korte ay “bihirang magpatupad ng ganitong uri ng preventive measures,” na nagpapahiwatig na humaharap ang decree sa malalaking balakid”. Ibinalik ng suspensyon ang mga operator ng online gambling sa karaniwang 15% GGR tax.

Hindi natinag, naglunsad ang gobyerno ng ikatlong pagtatangka noong Marso, sa paglalabas ng Decree 0240 bilang tugon sa matinding pagbaha sa hilagang Colombia. Sa pagkakataong ito, ang mekanismo ay 16% consumption tax sa mga digital gambling platform sa halip na VAT, kung saan ang taxable event ay tinukoy bilang mga depositong ginawa sa pamamagitan ng “cash, money transfers, o cryptocurrencies” mula sa loob o labas ng teritoryo ng Colombia. Ang decree ay hayagang isinama ang gambling activity na pinondohan ng crypto sa saklaw ng pagbubuwis sa unang pagkakataon sa ilalim ng batas ng Colombia.

Ang pinal na pagpapawalang-bisa ng korte sa orihinal na emergency decree sa katapusan ng Marso, na sinundan ng hatol noong Abril 9 na nagdeklara rito bilang labag sa Konstitusyon, ay tuluyan nang nagsara sa landas ng aksyong ehekutibo. Kasabay ng naunang kakulangan sa badyet dahil sa pagtanggi ng Senado sa batas sa pagpopondo, ang kabuuang hindi napondohang puwang sa badyet ni Petro para sa 2026 ay lumalampas na sa 16 trilyong piso. Kailangan na ngayong ituloy ng gobyerno ang pagbawas sa paggasta na humigit-kumulang 2.5% ng GDP o magpasa ng bagong batas sa pamamagitan ng Kongreso.

Positibo naman ang naging tugon ng mga merkado ng equity sa Colombia. Umangat ang COLCAP index matapos ang hatol, dahil binasa ng mga mamumuhunan ang pagiging independent ng korte bilang senyales na nananatiling gumagana ang institusyonal na balangkas ng Colombia kahit pa may labis na pag-abot ng kapangyarihan ng ehekutibo. Itinuturing ng mga legal expert na malabong magkaroon ng bagong batas sa buwis sa pagsusugal bago ang halalan sa pagkapangulo, at hindi tiyak ang mga pagkakataon ni Petro bago ang botong Mayo 31. Tinataya ni Carrasco ng Sora Lawyers na ang mga bagong panukala ay malamang na ipagpaliban “sa isang normal na prosesong lehislatibo sa mas huling petsa, pagkatapos ng halalan sa 2026.”

Labinlimang beses nang nire-reshuffle ng administrasyon ni Petro ang gabinete mula nang maupo siya noong 2022, na nag-ambag sa mga procedural irregularities na nagpahina sa pagiging lehitimo ng decree. Para sa mga lisensiyadong operator ng Colombia, nagbibigay ang hatol ng panandaliang ginhawa ngunit iniiwang hindi pa nareresolba ang pangmatagalang balangkas ng buwis hanggang sa makaupo ang bagong pamahalaan sa 2027.