Mas malaki ang babayaran ng Malta kaysa Italya sa $2.19B na buwis ng EU sa pagsusugal

Ang Licensing Gateway ng Malta ang Talagang Binubuwisan ng Levy

Nakipagsanib-puwersa ang Malta sa Italy, Portugal, at Spain upang tutulan ang iminungkahing buwis ng EU sa online gambling, iniulat ng Politico noong Miyerkules, binanggit ang apat na diplomatang may kaalaman sa mga talakayan. Sa isang pahayag sa Maltese Parliament noong Hunyo 22, sinabi ni Punong Ministro Robert Abela na hindi matatanggap ng kanyang gobyerno ang mga buwis sa antas ng EU na ipinatutupad upang tustusan ang paggasta ng bloc, inilalahad ang pagtutol sa usapin ng soberanyang piskal at tumutukoy lamang nang pahapyaw sa mga partikular na sektor. Ang mga bagong EU “own resources” ay nangangailangan ng nagkakaisang pag-apruba mula sa lahat ng 27 gobyerno, kaya maaaring harangin ng iisang kabisera ang buong pagsisikap.

Ayon sa salaysay ng Politico, pasanin ng Spain ang humigit-kumulang $478 milyon (€414 milyon) kada taon, halos isang-kapat ng kabuuan. Magbabayad ang Malta ng humigit-kumulang $190 milyon (€165 milyon). Ang Italy, sa humigit-kumulang 7% ng kikitain, ay magbabayad ng tinatayang $154 milyon (€133 milyon) – mas mababa kaysa Malta, sa ekonomiyang mahigit isang daang beses na mas malaki. Ang ambag ng Rome ay babagsak din nang malayo sa karaniwan nitong bahagi sa badyet ng EU, na ayon sa Politico ay ikinagulat ng mga anti-gambling campaigner. Nagpasa noong nakaraang taon ang Brothers of Italy ni Punong Ministro Giorgia Meloni ng isang resolusyon na humihiling na baligtarin ang pagbabawal sa pag-aadvertise ng mga football club para sa mga gambling firm.

Tinataya ng European Commission na ang 3% na buwis sa net turnover ng sektor ng online gambling ay makakalikom ng humigit-kumulang $2.19 bilyon (€1.9 bilyon) kada taon mula 2028-2034, sa isang papel na ipinakalat sa mga estado-kasapi at unang iniulat noong Mayo bilang bahagi ng pakete na sinabi ng Komisyon na maaaring maghatid ng halos $12.7 bilyon (€11 bilyon) taun-taon mula sa mga bagong buwis sa digital services, gambling, at crypto assets. Sa loob ng pitong-taong siklo, katumbas iyon ng humigit-kumulang $15.4 bilyon (€13.3 bilyon). Inamin din ng parehong papel na walang iisang karaniwang depinisyon ng gambling, ni may pinagtugmang paraan ng pagbubuwis dito, sa buong bloc.

Iniuugnay ng Politico ang iminungkahing buwis kay Romanian MEP Victor Negrescu, isang bise presidente ng European Parliament, na ang orihinal na panukala ay itinakda sa 1% ng gross revenue ng gambling. Ang bersyong iyon, na inilatag sa isang parliamentary oral question na co-signed ng mga mambabatas mula sa Socialists and Democrats, European People’s Party, Renew, Greens, at The Left, ay nagbanggit ng mga numero ng Parliament research service na $2.31 bilyon hanggang $4.62 bilyon (€2 bilyon hanggang €4 bilyon) kada taon, o malapit sa $32.3 bilyon (€28 bilyon) sa kabuuan ng panahon ng badyet. Ang 3% na senaryo ng Komisyon ay nag-aaplay ng ibang rate sa ibang base, ngunit iisa ang inisyatiba ng dalawa sa halip na magkatunggali.

Ang pagkakalantad ng Malta ay dumaraan sa paglilisensya sa halip na sa paggasta ng mga manlalaro. Ang lisensya ng Malta Gaming Authority ang nagbubukas ng mga ugnayang pang-banking at ng puwesto sa merkado ng EU, kaya naman nangingibabaw ang mga kumpanyang nakabase sa Malta sa mga online market ng Germany at Austria bago kumilos ang mga pambansang regulator laban sa kanila. Inilagay ng 2024 annual report ng MGA ang gaming sa 6.7% ng pambansang ekonomiya nang direkta, na umaakyat sa 10.1% kapag isinama ang indirect spillover – mas mababa kaysa tinatayang 12% na binanggit ng Politico, na tumutugma sa bilang sa ulat ng awtoridad noong 2022. Ang kaparehong balangkas ng MGA ang regulatory foundation para sa mga crypto-native na gambling platform, kaya ang buwis sa turnover sa mga operator na lisensyado ng Malta ay direktang aabot sa sektor ng crypto-casino.

Nasa ilalim na ng presyon ang lisensya: noong Abril 16, ang Court of Justice of the European Union ay nagpasya sa Kaso C-440/23 na maaaring ipagbawal ng mga estado-kasapi ang mga online gambling service na awtorisado sa ibang lugar sa loob ng bloc at magtakda ng mga sibil na kahihinatnan, kabilang ang pagbabalik (restitution) ng mga pagkalugi ng manlalaro. Makalipas ang isang linggo, natuklasan ni Advocate General Nicholas Emiliou na ang Bill 55 ng Malta, ang batas na nag-uutos sa mga korte ng Maltese na tanggihan ang mga dayuhang hatol laban sa mga operator na lokal na lisensyado, ay hindi tugma sa mga tuntunin ng EU sa pagkilala ng mga hatol. Ipinagtatanggol na ngayon ng Malta ang parehong modelo ng paglilisensya laban sa isang buwis at isang korte nang sabay.

Ang argumento ng industriya laban sa buwis ay itutulak nito ang mga manlalaro papunta sa mga hindi lisensyadong site. Sinabi ni Maarten Haijer, secretary general ng European Gaming and Betting Association, sa Politico na ang mas mataas na buwis ay nangangahulugang mas masamang odds para sa mga customer, na ang mga ilegal na merkado sa Europe ay “isang click lang ang layo.” Sinabi ni Nicola Matteucci, isang ekonomista sa Università Politecnica delle Marche na nagsasaliksik sa sektor, sa parehong outlet na may presyong puntong bumabagsak ang demand ngunit mas mabagal ang epekto kaysa sinasabi ng mga operator, dahil karamihan sa mga sugarol ay hindi ganap na rasyunal na mga consumer. Sinabi ni dating goalkeeper ng England na si Peter Shilton, na nawalan ng mahigit $1.35 milyon (£1 milyon) sa horse racing sa loob ng 45 taon at ngayon ay nagpapatakbo ng charity para sa gambling addiction, sa Politico sa Brussels noong Hunyo na ang mga argumento ng industriya ay “palamuti lang.”

Iniulat din ng Politico na si Roberta Metsola, ang Maltese na pangulo ng European Parliament, ay nagbigay ng pambungad na talumpati noong nakaraang taon sa isang kumperensiya sa Rome na pinatakbo ng SiGMA, ang Maltese na kumpanyang pang-event sa pagsusugal na itinatag ng kaibigan niya sa unibersidad na si Eman Pulis, at sinabi sa mga dumalo na siya ay “higit pa sa kaunting proud” na nagsimula ang event sa island state. Nagsalita rin ang Italian Foreign Minister na si Antonio Tajani. Isang diplomat ng EU, na pinagkalooban ng anonimitas ng Politico, ang naglarawan sa Malta bilang “kasing-dependent sa industriya ng online gambling gaya ng Germany sa mga kotse.”

Sa oras ng pagsulat, hindi pa naglalabas ang Komisyon ng pormal na panukala, at nahaharap ang buwis sa masikip na iskedyul. Sinabi ni Abela sa parlamento na magpapatuloy ang usapang pangbadyet sa European Council sa Oktubre, susundan ng isang espesyal na Council sa Nobyembre at pagsisikap na tapusin sa Disyembre, na hango sa limang-araw na negosasyon na nag-ayos sa 2020 framework. Ang Ireland, na ang presidency program ay tinutukoy ang maagap na kasunduan sa MFF bilang isang pangkalahatang prayoridad, ang siyang namumuno sa mga pag-uusap na iyon hanggang Disyembre 31. Bilang sukatan, ang minomodelong singil sa Malta ay katumbas ng humigit-kumulang 12% ng $1.6 bilyon (€1.39 bilyon) na direktang gross value added na iniuugnay ng MGA sa gaming noong 2024.