วุฒิสภาสหรัฐฯ คัดค้านอย่างเป็นเอกฉันท์ต่อการอภัยโทษใดๆ ให้แก่ แซม แบงก์แมน-ฟรายด์ หลังการฉ้อโกงของ FTX

วุฒิสภาคัดค้านการผ่อนผันโทษให้แบงก์แมน-ฟรายด์อย่างเป็นเอกฉันท์

วุฒิสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม อนุมัติ S.Res. 772 ด้วยมติเป็นเอกฉันท์ ซึ่งเป็นมติร่วมสองพรรคที่ประกาศว่า อดีตซีอีโอ FTX แซม แบงก์แมน-ฟรายด์ ไม่ควรได้รับการอภัยโทษโดยประธานาธิบดี การลดโทษ หรือการผ่อนผันโทษโดยฝ่ายบริหารของรัฐบาลกลางในรูปแบบใดๆ

มาตรการดังกล่าวเสนอเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน โดยวุฒิสมาชิก รูเบน กาเยโก (เดโมแครต-แอริโซนา) และวุฒิสมาชิก ซินเธีย ลัมมิส (รีพับลิกัน-ไวโอมิง) และถูกส่งต่อไปยังคณะกรรมาธิการตุลาการของวุฒิสภา เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม คณะกรรมาธิการถูกปลดจากการพิจารณา และวุฒิสภาจึงอนุมัติมติดังกล่าวด้วยความยินยอมเป็นเอกฉันท์

มติดังกล่าวให้เหตุผลว่า การให้การผ่อนผันโทษโดยฝ่ายบริหารจะทำให้แรงยับยั้งต่ออาชญากรรมการเงินขนาดใหญ่ลดลง บ่อนทำลายความเชื่อมั่นต่อ ตลาดการเงินสหรัฐฯ และส่งสารที่ผิดไปยังเหยื่อหลายล้านคนที่ได้รับผลกระทบจากการล่มสลายของ FTX นอกจากนี้ยังยืนยันอีกครั้งถึงพันธกิจของวุฒิสภาต่อหลักนิติธรรมและความรับผิดชอบที่เท่าเทียมกันภายใต้กระบวนการยุติธรรม

มติดังกล่าวยืนยันความชอบธรรมของการดำเนินคดี FTX

ผู้กำหนดนโยบายใช้มติดังกล่าวเพื่อยืนยันความเที่ยงธรรมของกระบวนการยุติธรรมทางอาญาของรัฐบาลกลางที่ตัดสินลงโทษแบงก์แมน-ฟรายด์ โดยอ้างถึงการถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาทางอาญา 7 กระทง รวมถึงการฉ้อโกงผ่านระบบสื่อสาร (wire fraud) การฉ้อโกงหลักทรัพย์ การฉ้อโกงสินค้าโภคภัณฑ์ และการสมคบคิดฟอกเงิน ตลอดจนโทษจำคุก 25 ปี ที่ศาลกำหนดในเดือนมีนาคม 2024

วุฒิสภายังปฏิเสธการที่แบงก์แมน-ฟรายด์กล่าวอ้างว่าการดำเนินคดีเป็น “lawfare” โดยระบุว่าคำตัดสินลงโทษของเขาเกิดจากคำวินิจฉัยของคณะลูกขุนที่เป็นเอกฉันท์และการพิพากษาโทษโดยผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางที่เป็นอิสระ มติดังกล่าวยังให้เหตุผลเพิ่มเติมว่า การขาดความสำนึกผิดและขนาดความเสียหายที่เกิดกับลูกค้าและนักลงทุน เป็นเหตุผลที่สมควรรักษาโทษตามคำพิพากษาไว้

แบงก์แมน-ฟรายด์พยายามขอผ่อนผันโทษอย่างจริงจัง แต่โอกาสยังริบหรี่

การดำเนินการของวุฒิสภาเกิดขึ้นหลังจากที่แบงก์แมน-ฟรายด์ใช้เวลาหลายเดือนในการแสวงหาการผ่อนผันโทษโดยฝ่ายบริหาร ในเดือนมิถุนายน เขาได้ ยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อสำนักงานทนายความด้านการอภัยโทษ (Office of the Pardon Attorney) ของกระทรวงยุติธรรม เพื่อขอ “อภัยโทษหลังจากรับโทษครบกำหนด” ตามฐานข้อมูลสาธารณะของกระทรวงฯ

ก่อนยื่นคำร้อง แบงก์แมน-ฟรายด์พยายามสร้างแรงสนับสนุนต่อการอภัยโทษ โดยกล่าวชื่นชมประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์บนโซเชียลมีเดีย และให้ สัมภาษณ์จากในเรือนจำกับทักเกอร์ คาร์ลสัน แม้มีความพยายามดังกล่าว แต่ก็ไม่มีสัญญาณสาธารณะว่าทำเนียบขาวกำลังพิจารณาการผ่อนผันโทษอย่างจริงจัง รายงานต่างๆ ระบุว่าคำร้องนี้มีโอกาสสำเร็จน้อยมาก โดยชี้ว่า ทรัมป์เคยบอกกับ The New York Times ว่าเขาไม่มีแผนอภัยโทษให้อดีตผู้บริหารคริปโตผู้นี้

ผู้กำหนดนโยบายชี้ถึงความเสียหายยืดเยื้อต่อนักลงทุน ขณะที่การทบทวนของ DOJ ยังดำเนินต่อ

ตามมติดังกล่าว แบงก์แมน-ฟรายด์ได้เบี่ยงเบนทรัพย์สินของลูกค้าหลายพันล้านดอลลาร์จาก FTX ไปยัง Alameda Research อย่างลับๆ ซึ่งมีส่วนก่อให้เกิดสิ่งที่อัยการรัฐบาลกลางอธิบายว่าเป็นหนึ่งในการฉ้อโกงทางการเงินที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ วุฒิสภาอ้างถึงข้อค้นพบของศาลว่า ลูกค้า FTX สูญเสียมากกว่า 8 พันล้านดอลลาร์ นักลงทุนในหุ้นมากกว่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ และผู้ให้กู้แก่ Alameda Research มากกว่า 1.3 พันล้านดอลลาร์

แม้ S.Res. 772 จะไม่มีผลผูกพันและไม่สามารถขัดขวางประธานาธิบดีจากการใช้อำนาจผ่อนผันโทษได้ แต่มันได้กำหนดจุดยืนของวุฒิสภาอย่างเป็นเอกฉันท์ในการคัดค้านการให้ความช่วยเหลือแก่แบงก์แมน-ฟรายด์ ความเคลื่อนไหวสำคัญถัดไปคือ กระทรวงยุติธรรมหรือทำเนียบขาวจะดำเนินการใดๆ ต่อคำร้องขออภัยโทษที่ยังค้างอยู่ของเขาหรือไม่ ในขณะที่กระบวนการล้มละลายของ FTX และความพยายามชดใช้คืนแก่เหยื่อยังดำเนินต่อไป