พรรคเสรีนิยมออนแทรีโอเดินหน้าผลักดันการแบนโฆษณา iGaming หลังการแปรรูปเป็นเอกชนผ่านไปสี่ปี

ประเด็นสำคัญ:

• ร่างกฎหมายออนแทรีโอ Bill 107 จะสั่งห้ามโฆษณาการพนันออนไลน์ผ่านทีวี โซเชียลมีเดีย และการสนับสนุนแบบจ่ายเงิน
• ค่าปรับสูงสุดถึง 1 ล้านดอลลาร์แคนาดา; การถูกตัดสินว่ามีความผิดครั้งที่สองจะทำให้ถูกเพิกถอนใบอนุญาต
• พรรค PC ของออนแทรีโอครอง 80 ที่นั่ง; พรรคเสรีนิยมมี 14 ที่นั่ง ทำให้โอกาสผ่านกฎหมายมีน้อย

แรงต้านทางนิติบัญญัติต่อการแปรรูปเป็นเอกชนในปี 2022

ลี แฟร์คลัฟ (Lee Fairclough) นักวิจารณ์ของพรรคเสรีนิยมด้านสุขภาพจิต การเสพติด และคนไร้บ้าน ได้เสนอร่างกฎหมายต่อสมัชชานิติบัญญัติแห่งออนแทรีโอเมื่อวันที่ 20 เมษายน ร่างกฎหมายผ่านการลงคะแนนรับหลักการครั้งแรกและถูกส่งเข้าสู่วาระอ่านครั้งที่สอง โดยกำหนดการอภิปรายไว้ช่วงกลางเดือนพฤษภาคม ข้อเสนอนี้จะแก้ไข Ontario’s Gaming Control Act, 1992 เพื่อห้ามผู้ประกอบการสปอร์ตบุ๊กและ iGaming ที่ได้รับใบอนุญาตราว 50 ราย — รวมถึงบริษัทที่ทำการตลาดในนามของพวกเขา — จากการโปรโมตแพลตฟอร์มผ่านสื่อกระจายเสียง โซเชียลมีเดีย หรือการสนับสนุนแบบจ่ายเงิน

ร่างกฎหมายระบุจุดยืนอย่างชัดเจนว่าเป็นการย้อนกลับการตัดสินใจของรัฐบาลดัก ฟอร์ด (Doug Ford) ในปี 2022 ที่เปิดให้ออนแทรีโอรับผู้ประกอบการ iGaming ภาคเอกชน “การพนันออนไลน์กำลังกลายเป็นวิกฤตด้านสาธารณสุข” แฟร์คลัฟกล่าวในแถลงการณ์ประกอบร่างกฎหมาย ซึ่งยังระบุด้วยว่าสายโทรเข้า ConnexOntario สายด่วนสุขภาพจิตและการเสพติดของจังหวัด เพิ่มขึ้น 144 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ตลาด iGaming ที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลเริ่มต้นในเดือนเมษายน 2022 – ตัวเลขที่น่าจะอ้างอิงมาจาก งานศึกษาวันที่ 2 มีนาคมของปีนี้ในวารสาร Canadian Medical Association Journal

แฟร์คลัฟโต้แย้งว่าแพลตฟอร์มการพนันอาจกำลัง “เร่งให้การเสพติดรุนแรงขึ้น” โดยชี้ว่าความแพร่หลายของคอนเทนต์โปรโมชันเป็นตัวขับให้เกิดการทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องปกติ ร่างกฎหมายเปรียบเทียบอย่างชัดเจนกับยาสูบ แอลกอฮอล์ และกัญชา ซึ่งล้วนอยู่ภายใต้ข้อจำกัดด้านการโฆษณาในแคนาดา

ตามร่างกฎหมาย บุคคลที่ถูกตัดสินว่าละเมิดข้อห้ามด้านการโฆษณาจะเผชิญค่าปรับสูงสุด 100,000 ดอลลาร์แคนาดา ขณะที่นิติบุคคลที่ฝ่าฝืนอาจต้องรับผิดสูงสุด 1 ล้านดอลลาร์แคนาดา การถูกตัดสินว่ามีความผิดครั้งที่สองจะนำไปสู่การเพิกถอนการขึ้นทะเบียนของซัพพลายเออร์โดยบังคับ ซึ่งออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ประกอบการมองว่าค่าปรับเป็นต้นทุนในการดำเนินธุรกิจ

แม้ร่างกฎหมายมีแนวโน้มไม่ผ่าน — พรรคอนุรักษ์นิยมก้าวหน้า (Progressive Conservatives) ครอง 80 ที่นั่งในสมัชชาออนแทรีโอ ขณะที่พรรคเสรีนิยมมีเพียง 14 ที่นั่ง ทำให้คอคัสของแฟร์คลัฟเป็นพรรคอันดับสามไม่ใช่ฝ่ายค้านอย่างเป็นทางการ — แต่ร่างกฎหมายนี้กำลังเดินหน้าไปพร้อมกับ Bill S-211 ระดับรัฐบาลกลาง ซึ่งมีชื่อว่า National Framework on Sports Betting Advertising Act ที่ผ่านวุฒิสภาแล้ว และกำลังรอการพิจารณาเพิ่มเติมในสภาสามัญภายใต้รัฐบาลเสียงข้างมากของพรรคเสรีนิยมที่เพิ่งได้รับการยืนยันของนายกรัฐมนตรีมาร์ก คาร์นีย์ (Mark Carney)

สมาคมเกมมิ่งแห่งแคนาดา (Canadian Gaming Association) ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 22 เมษายนคัดค้านร่างกฎหมาย Bill 107 โดยโต้แย้งว่ากรอบกำกับดูแลปัจจุบันของออนแทรีโอนั้นเป็น “หนึ่งในกฎระเบียบด้านการตลาดที่เข้มงวดที่สุดในอเมริกาเหนือ” อยู่แล้ว ผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตถูกห้ามโฆษณาโบนัสโปรโมชันนอกเหนือจากบนเว็บไซต์ของตน แอปของตน และช่องทางสื่อสารกับลูกค้าโดยตรง และยังถูกห้ามทำการตลาดไปยังกลุ่มเสี่ยงสูง ผู้เยาว์ หรือผู้เล่นที่ทำการยกเว้นตนเอง

คณะกรรมการกำกับดูแลแอลกอฮอล์และเกมมิ่งแห่งออนแทรีโอ (Alcohol and Gaming Commission of Ontario) ได้เพิ่มความเข้มงวดของกฎเหล่านี้อีกในปี 2024 ด้วยการจำกัดการใช้นักกีฬาและคนดังในโฆษณา CGA โต้แย้ง ว่าร่างกฎหมายจะ “เปิดทางให้ผู้ประกอบการผิดกฎหมายถล่มโซเชียลมีเดียด้วยโพสต์ ทำให้ชาวออนแทรีโอแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาต ขณะเดียวกันก็ทำให้ความมีอำนาจของ AGCO อ่อนลง”

ข้อโต้แย้งนี้สะท้อนประเด็นที่อ้างอิงจากข้อมูลเชิงลึกของอุตสาหกรรมในพื้นที่อื่นของโลก ในสหราชอาณาจักร งานวิจัยที่เผยแพร่ในเดือนเมษายนโดย Betting and Gaming Council เพิ่งคาดการณ์ว่า การใช้จ่ายโฆษณาของผู้ประกอบการที่ไม่มีใบอนุญาตจะสูงเกินของบริษัทที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลเป็นครั้งแรกภายในปี 2028 สิ่งนี้ขับเคลื่อนโดยรูปแบบเชิงโครงสร้างเดียวกัน ซึ่งเมื่อการกำกับดูแลต่อผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตเข้มงวดขึ้น ก็จะเปิดพื้นที่ให้ทางเลือกนอกอาณาเขตและผู้เล่นอื่นที่ไม่ปฏิบัติตามกฎ

ตลาดที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของออนแทรีโอเติบโตขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่เปิดตัว ตัวเลขจาก รายงานประจำปี 2024-25 ของ iGaming Ontario แสดงยอดเดิมพัน 82.7 พันล้านดอลลาร์แคนาดา รายได้จากเกม 2.9 พันล้านดอลลาร์แคนาดา ผู้ประกอบการ 50 ราย และบัญชีผู้เล่นที่ใช้งานมากกว่า 2.6 ล้านบัญชี

ขณะที่การหารือด้านกำกับดูแลดำเนินต่อไปทั้งในระดับรัฐบาลกลางและระดับจังหวัด อัลเบอร์ตามีกำหนดจะเป็นจังหวัดที่สองของแคนาดาที่เปิดตัวตลาด iGaming แบบแข่งขันในเดือนกรกฎาคมนี้