อีลอน มัสก์กล่าวว่า อวกาศคือ “หนทางเดียวที่จะขยายขีดความสามารถ” ของ AI ขณะที่ SpaceX เดินหน้าตั้งเป้าไปสู่พลังงาน 1 กิกะวัตต์ในวงโคจรภายในปี 2027

“อวกาศคือหนทางเดียวที่จะขยายขนาดได้แบบขยายขนาดจริงๆ”

เขาเคยประกาศแนวคิดเดียวกันนี้มาก่อนในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อสตาร์ทอัพ AI ของเขา xAI ควบรวมกับ SpaceX ก่อนที่ผู้ผลิตจรวดจะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ เหตุผลที่มัสก์ยกขึ้นมาโต้แย้งคือเรื่องพลังงาน ศูนย์ข้อมูลบนโลกถูกจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยโครงข่ายไฟฟ้าและพื้นที่ดิน ขณะที่แผงโซลาร์ในวงโคจรสามารถเก็บพลังงานได้มากกว่าบนพื้นดินราวห้าเท่า และไม่ต้องเผชิญกับกลางคืนหรือสภาพอากาศ “อวกาศมีข้อได้เปรียบตรงที่มีแดดตลอดเวลา” เขากล่าวเมื่อไม่นานมานี้

คำกล่าวล่าสุดนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการเร่งขยายกำลังการผลิตอย่างรวดเร็ว SpaceX เปิดตัว โรงงาน Gigasat ขนาด 11 ล้านตารางฟุตในเมืองบาสทรอป รัฐเท็กซัส เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ซึ่งเป็นโรงงานที่ทุ่มเทเพื่อการผลิต “ดาวเทียม AI” จำนวนมากตั้งแต่ปี 2027 บริษัทตั้งเป้ากำลังประมวลผล AI บนวงโคจร 1 GW ต่อปีภายในปลายปี 2027 โดยมัสก์กล่าวว่าเขาหวังจะขยายไปสู่ 100 GW ต่อปีภายในปี 2030 และท้ายที่สุดไปสู่การประมวลผลระดับเทราวัตต์ (แม้ว่าเขาจะเตือนนักลงทุนให้มองไทม์ไลน์นี้ “ด้วยความระมัดระวัง”)

หนึ่งวันหลังจากเปิดเผยโรงงาน บริษัทได้ลงรายละเอียด AI1 ซึ่งเป็นยานศูนย์ข้อมูลวงโคจรรุ่นแรก ดาวเทียมลำนี้กว้างราว 70 เมตร กว้างกว่าโบอิ้ง 747 และบรรทุกเพย์โหลดการประมวลผลเฉลี่ย 120 กิโลวัตต์ (kW) พุ่งสูงสุดที่ 150 kW พร้อมการออกแบบชิปที่สลับเปลี่ยนได้ ไม่ผูกติดกับซัพพลายเออร์รายเดียว “ดาวเทียม AI นั้นง่ายกว่าดาวเทียม Starlink มาก” มัสก์กล่าวในงานเปิดตัว

บิ๊กเทคอาจเริ่มจับตามองแล้ว โดยวอลล์สตรีทเจอร์นัล รายงานเมื่อเดือนพฤษภาคม ว่า Google ได้เข้าสู่การเจรจาแบบเอ็กซ์คลูซีฟกับ SpaceX เรื่องการปล่อยศูนย์ข้อมูลวงโคจร และ SpaceX ได้ยื่นเรื่องต่อคณะกรรมการกำกับดูแลการสื่อสารแห่งสหพันธรัฐ (FCC) เพื่อขออนุญาตสำหรับดาวเทียมได้สูงสุดถึง 1 ล้านดวง ซึ่งคาดว่าจะให้กำลังการผลิตรวม 100 GW

วอลล์สตรีทและเดิมพันในบิตคอยน์

แนวคิดศูนย์ข้อมูลวงโคจรตอนนี้กลายเป็นเรื่องราวของตลาดหุ้นแล้ว SpaceX ระดมทุนได้ราว 75,000 ล้านดอลลาร์ในการเข้าซื้อขายบน Nasdaq เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน และปิดวันด้วยมูลค่าบริษัท 2.1 ล้านล้านดอลลาร์ ทำให้มัสก์เป็น มหาเศรษฐีระดับล้านล้านคนแรกของโลก ตามที่ Bitcoin.com News รายงาน

เอกสารชี้ชวน S-1 ของบริษัทให้น้ำหนักอย่างมากกับความต้องการโครงสร้างพื้นฐาน AI โดยอ้างถึงโครงข่ายไฟฟ้าบนโลกที่ตึงตัว กองทุน ARK ของ Cathie Wood ได้เข้าซื้อ หุ้น SpaceX จำนวน 3.3 ล้านหุ้น แล้ว และมัสก์คาดการณ์ว่าบริษัทอาจทำ รายได้ต่อปี 1 ล้านล้านดอลลาร์ ภายในปี 2030

เรื่องนี้ยังมีมุมคริปโตโดยตรง เนื่องจาก SpaceX ถือครอง 18,712 BTC ซึ่งเป็นคลังบิตคอยน์มูลค่าราว 1.29 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่ Tesla ถืออีก 11,509 BTC (ทำให้สองบริษัทของมัสก์ติดอันดับผู้ถือบิตคอยน์รายใหญ่ที่สุดในกลุ่มบริษัทจดทะเบียนในตลาดสหรัฐฯ)

ผู้สงสัยมองว่าเส้นทางยังอีกยาว

อย่างไรก็ดี ไม่ใช่ทุกคนจะเชื่อในไทม์ไลน์ดังกล่าว โดยผู้เชี่ยวชาญ แสดงความกังวล และให้เหตุผลว่าการจัดการความร้อน ความถี่ในการปล่อยจรวด รังสี และโลจิสติกส์การซ่อมบำรุง ทำให้กำลังประมวลผลวงโคจรที่มีนัยสำคัญอาจต้องรออีกหลายทศวรรษ แม้เงินลงทุนด้าน AI ส่วนใหญ่ยังคงไหลไปยังไซต์บนพื้นโลก

หากโรงงานบาสทรอปเริ่มส่งมอบดาวเทียม AI ที่ประกอบเสร็จสมบูรณ์ได้ภายในปลายปี 2027 ตามที่สัญญาไว้ คำกล่าวของมัสก์ที่ว่า “หนทางเดียวในการขยายขนาด” ก็จะได้รับบททดสอบในโลกจริงครั้งแรก และมูลค่าบริษัทกว่า 2 ล้านล้านดอลลาร์ของ SpaceX ก็จะมีหลักฐานยืนยันครั้งแรกนอกเหนือจากธุรกิจจรวด