Det brittiska parlamentet förbereder ett förbud mot kryptovalutadonationer i ett nytt valförslag

Den brittiska regeringen ska ta itu med politiska donationer i kryptovaluta

Det brittiska parlamentet är redo att ta itu med frågan om kryptovalutadonationer i samband med val efter sommaruppehållet, och det kan komma att förankra det nuvarande förbudet mot dessa som en del av Representation of the People Bill, vilket skulle skärpa kontrollen av politisk finansiering och utvidga valkommissionens befogenheter.

Rycroft-utredningen, en oberoende granskning av åtgärder mot utländskt finansiellt inflytande och inblandning i brittisk politik, rekommenderade att ett moratorium skulle införas för valdonationer gjorda med hjälp av kryptotillgångar, med möjligheten att upphäva det först när parlamentet och valkommissionen är övertygade om att relevant reglering är effektiv.

Även om ett förbud mot kryptodonationer tillkännagavs under Keith Starmers Labourregering efter Rycroft-utredningen, kommer det att gälla retroaktivt efter att det formaliserats som en del av det ovannämnda lagförslaget, vilket innebär att den exakta utformningen och tillämpningen av kryptoförbuden ännu inte har fastställts.

För närvarande ska flera olika förslag diskuteras i denna fråga. Det första, från Angela Rainer i Labourpartiet, följer den allmänna regeringslinjen och ändrar lagen om politiska partier, val och folkomröstningar från 2000 ”för att förhindra att donationer till registrerade politiska partier görs i kryptotillgångar”, som Rainer själv beskriver det.

Tim Picton, senior rådgivare för påverkansarbete vid Spotlight on Corruption, betonar dock att denna ändring ”inte går tillräckligt långt för att förutse och åtgärda potentiella stora kryphål”, eftersom den utelämnar kryptobörser och memecoins och endast behandlar direkt kryptofinansiering.

Ett annat liknande men mer omfattande ändringsförslag, som lagts fram av Liam Byrne, skulle täcka användningen av kryptobörser eller betalningsplattformar som kanaler för att ta emot och hantera kryptobetalningar, vilka sedan skulle omvandlas till fiatvaluta och tas emot i kontanter av de politiska partierna.

Byrnes mål är att ”förhindra att partier, reglerade mottagare (inklusive tredjepartsvalkampanjledare) och kandidater tar emot donationer i kryptotillgångar eller från intäkter från kryptotillgångar, för att minska riskerna med anonyma och otillåtna donationer”, där han specifikt nämner memecoins som källor till denna finansiering.

Detta skulle hindra uppkomsten av en motsvarighet till Trump-token i Storbritannien, vilket är särskilt oroande eftersom Picton betonar att den har använts ”som ett viktigt verktyg för insamling av kampanjmedel av presidenten”, vilket öppnar dörren för utländska aktörer att köpa inflytande inom administrationen och få privilegierad tillgång till presidenten.

Politiska kryptodonationer har stått i rampljuset i Storbritannien, i takt med att kryptomiljonärer också har hamnat i allmänhetens blickfång. Ben Delo, medgrundare och tidigare chef på BitMEX som benådades av president Trump efter att ha dömts för att ha infört bristfälliga kontroller mot penningtvätt, visade sig nyligen ha donerat 4 miljoner pund till Reform UK, men transaktionen registrerades som kontantbetalning. Reform UK har också varit inblandat i andra kontroverser kring kryptodonationer.

Hur hanteringen av politiska kryptodonationer kommer att se ut och vilken räckvidd den får kommer att avgöras under de kommande veckorna.