Se presupune că Polymarket i-ar fi plătit lui Adin Ross milioane pentru a-i promova compania, pe fondul intensificării anchetei privind tranzacțiile pe baza informațiilor privilegiate

Un acord cu o vedetă, sub lupa

Polymarket a încheiat un acord promoțional de milioane de dolari cu streamerul Adin Ross, potrivit unei investigații a Wall Street Journal care scoate în evidență un aranjament care a plasat una dintre cele mai mari personalități de pe internet în centrul unei campanii de marketing de amploare, care atrage acum atenția asupra tranzacționării pe baza informațiilor privilegiate.

Ross, un streamer în vârstă de 25 de ani cu milioane de urmăritori, are un acord profitabil cu Polymarket, potrivit unei persoane familiarizate cu negocierile citată de Journal, și petrece în medie aproximativ o jumătate de oră pe săptămână în transmisiunile sale live, navigând pe platformă și comentând potențiale tranzacții. Polymarket și contractorul său de marketing, Virality, au selectat zeci de videoclipuri ale lui Ross pentru promovare.

În cel puțin cinci dintre aceste videoclipuri, a raportat ziarul, Ross „a identificat modalități prin care ar putea folosi informații privilegiate pentru a tranzacționa pe platformă”. La un nivel mai larg, „The Wall Street Journal” a descoperit că Polymarket a plătit creatori de conținut pentru a promova cel puțin 19 videoclipuri care prezentau utilizarea informațiilor privilegiate sau a altor metode de a manipula piețele.

A discuta în fața camerei despre cum s-ar putea tranzacționa pe baza informațiilor privilegiate și a fi plătit pentru a promova o platformă nu este același lucru cu tranzacționarea pe baza informațiilor privilegiate (și este important de menționat că nimic din articol nu îl acuză pe Ross de aceasta din urmă), dar contextul este incomod pentru o companie care a petrecut ultimul an încercând să scape tocmai de această asociere.

Acest lucru reflectă o perspectivă mai largă asupra industriei: Pierre Lindh, cofondator al grupului media de iGaming Next.io, a numit tranzacționarea pe baza informațiilor privilegiate cea mai dificilă problemă cu care se confruntă piețele de predicție, argumentând că, pe lângă problemele legate de aplicabilitatea legii, un operator neutru își încasează comisionul indiferent de cine câștigă și, prin urmare, nu are aceleași stimulente ca o casă de pariuri sportive pentru a elimina această practică.

Polymarket a declarat pentru „The Wall Street Journal” că interzice tranzacțiile bazate pe informații furate, ponturi ilegale sau informații obținute prin încălcarea unei obligații de încredere sau confidențialitate și a subliniat existența unui cadru de integritate a pieței care acoperă monitorizarea, transparența în lanțul de blocuri și sesizarea autorităților de reglementare. Compania a oficializat aceste reguli în martie și a încheiat un parteneriat de supraveghere cu Chainalysis la sfârșitul lunii aprilie.

Videoclipurile lui Ross făceau parte dintr-o campanie mult mai amplă destinată creatorilor plătiți, derulată prin intermediul Virality, care, după cum a constatat „The Journal”, se baza în mare măsură pe tranzacții fabricate, filmate pe copii aproape perfecte ale site-ului Polymarket. În SUA, supravegherea federală este reală, chiar și în contextul abordării din ce în ce mai permisive a CFTC. În aprilie, Departamentul de Justiție l-a acuzat pe sergentul-major Gannon Ken Van Dyke de utilizarea informațiilor clasificate pentru a câștiga peste 400.000 de dolari din contracte Polymarket legate de operațiunea americană care l-a capturat pe Nicolás Maduro – prima urmărire penală federală pentru tranzacții bazate pe informații privilegiate pe o piață de predicții. El a pledat nevinovat pe 28 aprilie și urmează să fie judecat în decembrie.

Polymarket continuă să depună eforturi pentru a-și readuce platforma de tranzacționare pe teritoriul SUA după o înțelegere cu CFTC din 2022 și s-a extins către contracte futures perpetue și alte produse. O campanie care combină influența vedetelor cu argumente bazate pe informații privilegiate contrazice imaginea de companie reglementată de care aceasta are nevoie pentru a câștiga încrederea utilizatorilor și autorităților de reglementare din SUA – și nu ajută la depășirea provocărilor legate de percepția generală a industriei piețelor de predicții în Europa, unde aceasta este privită și tratată ca un produs de jocuri de noroc, mai degrabă decât ca o variantă a instrumentelor de tranzacționare – chiar dacă volumele piețelor de predicții se ridică la zeci de miliarde lunar.

Ross este deja pârât într-un proces colectiv privind o promovare a jocurilor de noroc presupus înșelătoare legată de platforma de cazinou Stake.us, inclusiv o plângere federală în temeiul legii RICO depusă în Virginia în decembrie. Reprezentanții lui Ross și Drake au refuzat să comenteze pentru The Wall Street Journal.

Polymarket a declarat pentru „The Journal” că este „angajată să mențină piețe precise, echitabile și transparente” și că va efectua un audit cuprinzător al conținutului său promoțional activ. Este a doua controversă legată de divulgarea informațiilor care afectează compania în această lună: o anchetă separată a POLITICO a descoperit că directorul său de marketing a plătit mai mult de două duzini de influențatori cel puțin 350.000 de dolari pentru a promova Polymarket pe X, în majoritatea cazurilor fără a dezvălui acordul. Decalajul dintre ceea ce li se prezintă publicului și ceea ce pot susține aceste platforme pare mai mare decât era acum jumătate de an. Vor urma consecințe asupra reputației sau de natură reglementară? Rămâne de văzut.