Democratas miram centros de dados de IA; mineradores de bitcoin podem pagar caro

Um esforço de todo o partido

Os data centers estiveram em pauta nas eleições desta semana, e os vencedores agora discutem a imposição de limites. O senador Bernie Sanders, citando referendos locais em que os eleitores aprovaram restrições aos data centers, pediu uma “moratória nacional sobre data centers agora”, informou a CNBC ontem.

Na Câmara, a deputada Yassamin Ansari afirmou que suspender o desenvolvimento da IA deveria ser uma prioridade desde o primeiro dia para a nova maioria democrata, enquanto o deputado Greg Casar, do Texas, que preside o Congressional Progressive Caucus, também respondeu “Sim!”.

A mensagem também se estendeu à disputa pelo Senado, e Sherrod Brown reconquistou uma cadeira em Ohio, afirmando: “Eu não trabalho para centros de dados”. Ao mesmo tempo, Annie Andrews conquistou uma cadeira na Carolina do Sul depois de tornar os centros de dados um tema de campanha.

Os eleitores parecem concordar, já que, em uma pesquisa da CNBC com eleitores, 56% afirmaram que a IA e os centros de dados foram um fator crucial ou importante em seu voto, e 65% desses eleitores apoiaram um candidato democrata ao Congresso.

Alguns estados já haviam começado a agir, com o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, assinando um decreto em agosto para desacelerar o desenvolvimento de centros de dados.

O Texas está na linha de frente

A ameaça mais grave vem do estado que mais importa. O Texas detém 27% da capacidade planejada de data centers dos EUA e acaba de eleger Gina Hinojosa, a primeira democrata a vencer a disputa para governadora em 36 anos. Ela não mediu palavras:

Vou decretar uma moratória, uma proibição, sobre todas as aprovações de centros de dados até que a legislatura aprove medidas de proteção. Precisamos interromper o que estamos fazendo com os centros de dados até que tenhamos essas proteções.

Ela também mirou no morador do setor de tecnologia mais conhecido do estado. “Podemos ter uma relação de trabalho sólida com Elon Musk e suas empresas, mas tem que ser nos nossos termos”, disse ela sobre Musk.

Os texanos já estavam receptivos a essas ideias, já que uma pesquisa do Texas Politics Project realizada em junho revelou que 56% se opunham à construção de centros de dados em suas próprias comunidades.

Os mineradores de bitcoin estão expostos

Muitas das empresas que estão desenvolvendo capacidade de IA começaram como mineradoras de bitcoin. Seus contratos de energia, conexões à rede elétrica e terrenos se tornaram seus ativos mais valiosos, e muitas estão convertendo-os para hospedagem de IA à medida que as margens de lucro da mineração diminuem.

A Riot Platforms, por exemplo, assinou um contrato de arrendamento de 15 anos, no valor de 910 megawatts, em suas instalações em Corsicana, no Texas, avaliado em cerca de US$ 28 bilhões. Além disso, vendeu US$ 750 milhões em BTC em um único trimestre, dando continuidade à sua reorientação.

Outras entidades abandonaram completamente a mineração, com a Keel Infrastructure se desfazendo de seus ativos por US$ 192 milhões no início desta semana.

Como esperado, os investidores reagiram rapidamente, com a vitória esmagadora dos democratas alimentando temores de uma repressão à IA. As ações de data centers foram as mais afetadas, com a IREN caindo 16%, a Nebius 15,1% e a Cipher Mining 14,6%. O preço do bitcoin caiu cerca de 6% durante o mesmo período de vendas massivas.

Os detalhes

O investidor em tecnologia Gavin Baker afirmou que Hinojosa declarou que todos os data centers atualmente autorizados no Texas terão permissão para concluir a construção, o que, segundo ele, abrange os projetos em andamento até 2027 e provavelmente até 2028.

A ação federal também enfrenta um obstáculo, já que o presidente Donald Trump mantém seu direito de veto por mais dois anos; portanto, é muito mais provável que uma moratória nacional continue sendo apenas um slogan do que se torne lei. A verdadeira pressão virá dos estados, das licenças e das audiências.

Isso ainda é um problema para os mineradores, já que sua proposta aos investidores depende de energia barata, conexões rápidas e espaço para expansão. O Bitcoin.com News informou recentemente que a receita da mineração atingiu a maior alta em 11 meses, mesmo com a queda do preço do hash, o que deixa pouca margem para novos atrasos. Hinojosa assume o cargo em janeiro, e a primeira versão preliminar das “proteções” prometidas por ela mostrará o quanto dessa virada para a IA sobreviverá no Texas.