Novo primeiro-ministro do Reino Unido toma medidas para eliminar o imposto sobre jogos de azar contra o qual havia feito lobby

Burnham pretende revogar a regra de “intenção de permitir” da Lei de Jogos de Azar

Downing Street anunciou em 11 de agosto, três semanas após Burnham assumir o cargo, que o governo pretende revogar a regra de “intenção de permitir” da Lei dos Jogos de Azar, que descreveu como restritiva à capacidade dos conselhos municipais de recusar novas casas de apostas e lojas de caça-níqueis 24 horas, mesmo quando há fortes preocupações locais.

A revogação se aplicaria em toda a Grã-Bretanha. Separadamente, e apenas na Inglaterra, lojas de cigarros eletrônicos e centros de jogos para adultos passariam a exigir licença de planejamento: as lojas de cigarros eletrônicos sairiam da Classe E para uma categoria independente, sujeita a consulta. Pela primeira vez, os centros de jogos para adultos seriam definidos como categoria autônoma – já que, ao contrário das casas de apostas, fliperamas e cassinos, eles atualmente não são mencionados de forma alguma na legislação de planejamento urbano. O prazo máximo para ordens de fechamento dobraria de seis para 12 meses. Os ministros afirmam que as medidas devem entrar em vigor a partir do início do próximo ano.

A questão gira em torno do artigo 153 da Lei de Jogos de Azar de 2005, que exige que uma autoridade licenciadora tenha como objetivo permitir o uso de instalações para jogos de azar. Essa obrigação se aplica apenas na medida em que a permissão seja consistente com os objetivos de licenciamento da lei. Nas próprias orientações do órgão regulador às autoridades licenciadoras, essa obrigação vincula tanto a Comissão quanto os conselhos municipais e exige que ambos moderem o impacto dos jogos de azar por meio de seus poderes, em vez de buscar impedi-lo totalmente. Ela abrange a Inglaterra, o País de Gales e a Escócia, mas não a Irlanda do Norte, que possui disposições distintas.

Burnham tem um histórico nessa questão: o Conselho de Brent coordenou uma coalizão de autoridades locais cujo plano de seis pontos exigia explicitamente o fim da obrigação legal em setembro de 2025, plano esse que ele assinou quando exercia o cargo de prefeito da Grande Manchester.

O governo de seu antecessor informou ao Parlamento, em novembro, que não tinha planos de revisar a disposição. O órgão legislativo criou avaliações de impacto dos jogos de azar em abril, mas a alteração da disposição nunca foi iniciada.

Agora, o setor está contestando a revogação pretendida. Joseph Cullis, da Associação Britânica do Setor de Entretenimento e Gastronomia (Bacta), afirmou em comunicado divulgado na manhã seguinte ao anúncio que “o anúncio do governo associa as empresas de jogos de azar (AGCs) responsáveis e licenciadas a negócios ilegais e criminosos. Isso é totalmente incorreto.

Os membros da Bacta atuam em um dos setores mais rigidamente regulamentados do comércio de rua, mantêm padrões rigorosos de responsabilidade social e dão uma importante contribuição para o emprego, o investimento e a atividade econômica locais”, Cullis afirmou que a entidade setorial “reagirá com a maior veemência possível” e espera um período de consulta de seis semanas, com as mudanças entrando em vigor potencialmente no início de 2027.

Downing Street culpou as ruas comerciais “esvaziadas pela proliferação descontrolada de lojas de cigarros eletrônicos, casas de apostas e negócios desonestos”, citando uma análise do Centro para a Justiça Social segundo a qual a Grã-Bretanha perdeu quase 1.800 pubs e bares, enquanto as lojas de cigarros eletrônicos e de tabaco cresceram para quase 2.200 entre 2016 e 2026. As estatísticas trimestrais mais recentes da Comissão de Jogos de Azar registraram 181 estabelecimentos licenciados a menos e 262 casas de apostas a menos do que no exercício financeiro de 2023-24.

Para onde essa atividade deslocada vai parar é uma questão em aberto. O Escritório de Responsabilidade Orçamentária estimou, em novembro de 2025, que apenas as recentes mudanças tributárias levariam cerca de US$ 677 milhões (500 milhões de libras) em atividades adicionais de jogos de azar para o mercado negro.

As estimativas do tamanho do mercado não licenciado variam em uma ordem de magnitude, dependendo do que é contabilizado: números citados pelo Conselho de Apostas e Jogos (Betting and Gaming Council) apontam para US$ 22,5 bilhões (16,6 bilhões de libras) em atividade total para 2025, enquanto as estimativas da participação dos operadores não licenciados apenas no mercado online são muito menores. O BGC apresentou o mesmo argumento de canalização contra as verificações de capacidade financeira no início deste ano.