Zakaz zakładów bukmacherskich w Premier League powoduje spadek popularności sponsorów, a Midnite wspiera spadkowiczów z Wolves

Pieniądze z hazardu trafiają do drugiej ligi

Brytyjski bukmacher i kasyno online Midnite zgodziło się zostać głównym partnerem Wolverhampton Wanderers i sponsorem na przodzie koszulek w sezonie 2026/27, co klub potwierdził w środę. Logo pojawi się na koszulkach pierwszej drużyny mężczyzn i kobiet przez cały sezon 150-lecia Wolves, a kampania rozpocznie się promocją dla kibiców pod hasłem „This Season's On Us”, której twarzą będzie legenda klubu George Elokobi.

Kluby Premier League uzgodniły w 2023 roku, że od sezonu 2026/27 zrezygnują z umieszczania marek hazardowych na przodzie koszulek, kończąc tym samym rynek wart ponad 140 milionów funtów (około 188 milionów dolarów) w sezonie w 11 z 20 klubów, w tym w Wolves. Jednak dobrowolny zakaz dotyczy tylko najwyższej ligi. Spadek do Championship pozwolił klubowi z Wolverhampton podpisać dokładnie taką umowę, jakiej nie mogliby zawrzeć w Premier League.

Midnite zastępuje DEBET, którego odejście podkreśla zmiany zachodzące w brytyjskim sponsorowaniu hazardu. DEBET był jedną z kilku marek bukmacherskich działających na licencji white label TGP Europe, podczas gdy TGP Europe zgodziło się zaprzestać działalności w Wielkiej Brytanii po podjęciu działań egzekucyjnych przez Komisję ds. Hazardu.

Midnite nie jest jedyną firmą, która spogląda poza najwyższą ligę. W zeszłym tygodniu ogłoszono wartą 20 milionów funtów (około 26,9 miliona dolarów) umowę Betway na stroje treningowe Manchesteru United – umowę, która dotyczy elitarnego klubu, ale nie zapewnia widoczności w dni meczowe. Sama English Football League (EFL) pozostaje silnie powiązana z pieniędzmi z zakładów: Sky Bet jest głównym sponsorem Championship od sezonu 2013/14, a inne drużyny, które spadły z ligi, West Ham i Burnley, w zeszłym sezonie miały na koszulkach odpowiednio Boyle Sports i 96.com. Biorąc pod uwagę, że Wolves mają szansę na natychmiastowy powrót do elity, roczny okres obowiązywania umowy z Midnite jest wymowny: operator nie będzie mógł sponsorować przedniej części koszulek w sezonie 2027/28 Premier League, co jest wyraźnie uwzględnione w procedurze.

Ta sama wolna przestrzeń reklamowa przyciąga również firmy kryptowalutowe i handlowe, ale nie obywa się bez kontroli. Dzień przed podpisaniem umowy z Wolves, Financial Conduct Authority ostrzegła kluby, że partnerstwa z nieautoryzowanymi sponsorami kryptowalutowymi niosą ze sobą ryzyko prawne i reputacyjne. Polymarket wkroczył już do czołowej ligi piłkarskiej w innej części Europy, podpisując umowę na koszulki z klubem Lazio z Serie A o wartości ponad 22 mln dolarów.

Założona w 2018 roku firma Midnite, zatrudniająca obecnie ponad 150 osób, zbudowała portfolio sponsorów obejmujące Sheffield United, Southampton i World Snooker Tour, a w styczniu w ramach serii C pozyskała 26,1 mln funtów, dzięki czemu łączna kwota finansowania przekroczyła 55 mln funtów, co pozwala jej konkurować z bet365 i Paddy Power.