Były obrońca Miami Heat, Terry Rozier, został oskarżony przez władze federalne o łapówkarstwo w związku z domniemanym przyjęciem łapówki w wysokości 100 tys. dolarów

Zarzuty dotyczące przekupstwa uzupełniają istniejącą sprawę dotyczącą oszustwa telekomunikacyjnego

W czwartek prokuratorzy federalni postawili Rozierowi nowe zarzuty dotyczące przekupstwa w zastępczym akcie oskarżenia wydanym przez federalną wielką ławę przysięgłych w Brooklynie. Nowe zarzuty (przekupstwo w sporcie i spisek w celu popełnienia oszustwa elektronicznego) dołączają do istniejących zarzutów dotyczących oszustwa elektronicznego i spisku w celu prania brudnych pieniędzy zawartych w pierwotnym akcie oskarżenia. Współoskarżeni Laster i Shane Hennen również zostali oskarżeni o przestępstwa związane z przekupstwem.

Zgodnie z aktem oskarżenia Rozier opracował „z góry ustalony plan przekupstwa” wraz ze współsprawcami, aby opuścić mecz Charlotte Hornets przeciwko New Orleans Pelicans 23 marca 2023 r., umożliwiając wygraną graczom, którzy postawili zakłady specjalne „poniżej” na jego statystyki. Rozier zagrał w tym meczu zaledwie dziewięć minut i 34 sekundy, a następnie opuścił osiem kolejnych spotkań Hornets. Niektóre serwisy bukmacherskie przestały przyjmować zakłady specjalne na Roziera tej nocy ze względu na dużą liczbę zakładów.
Akt oskarżenia został złożony w ciągu kilku godzin od przyznania się do winy przez współspiskowca Marvesa Fairleya, który przyznał, że dokonał płatności na rzecz gracza NBA w ramach tego planu, a także przyznał się do wykorzystywania informacji poufnych dotyczących meczów NBA, NCAA i Chińskiej Profesjonalnej Ligi Koszykówki. Zgodnie z zastępczym aktem oskarżenia Rozier i jego współsprawcy wynegocjowali później obniżenie pierwotnej łapówki w wysokości 100 000 dolarów do około 70 000 dolarów, ponieważ wygrane graczy były niższe niż oczekiwano.
Rozier został początkowo aresztowany w październiku ubiegłego roku w ramach szeroko zakrojonej akcji FBI, w wyniku której zatrzymano 34 oskarżonych w ramach dwóch federalnych aktów oskarżenia związanych z nielegalnymi zakładami sportowymi i sfałszowanymi rozgrywkami pokerowymi. Został zwolniony za kaucją w wysokości 3 milionów dolarów, zabezpieczoną jego domem na Florydzie. Były gracz NBA Damon Jones, który został aresztowany podczas tej samej akcji, przyznał się w zeszłym miesiącu do przekazywania graczom poufnych informacji oraz pełnienia roli „twarzy” w celu przyciągnięcia graczy z wyższej półki do sfałszowanych gier pokerowych. Po aresztowaniu Roziera NBA zawiesiło go na czas nieokreślony, a w zeszłym miesiącu Miami Heat zrezygnowało z jego usług.

Rozier zaprzeczył udziałowi w oszustwie. Jego adwokat, Jim Trusty z kancelarii Ifrah Law, złożył w grudniu wniosek o oddalenie sprawy, argumentując, że teoria rządu, zgodnie z którą Rozier uniemożliwił bukmacherom podejmowanie świadomych decyzji dotyczących przyjmowania niektórych zakładów, jest sprzeczna z niedawnym orzeczeniem Sądu Najwyższego, które zawęziło zakres federalnego przepisu dotyczącego oszustw telekomunikacyjnych. Trusty napisał w e-mailu do agencji Associated Press, że nowy akt oskarżenia był „tylko próbą znalezienia czegoś, co się przyklei”.

Historia ta pojawia się zaledwie kilka tygodni po tym, jak sierżant sztabowy armii amerykańskiej Gannon Ken Van Dyke nie przyznał się do pięciu zarzutów federalnych dotyczących serii zakładów w serwisie Polymarket w związku z akcją przeciwko Maduro, a także w momencie, gdy gracz reprezentacji Panamy publicznie oskarżył swojego kolegę z drużyny o ustawianie meczów, co spowodowało wszczęcie formalnego śledztwa ligowego na pięć tygodni przed występem Panamy w Mistrzostwach Świata FIFA.

Sprawa ta przyczyniła się do coraz większej kontroli systemów uczciwości w zakładach sportowych. Niedawno związki zawodników NFL, MLB, NBA, NHL i MLS wspólnie zwróciły się do Komisji Handlu Kontraktami Terminowymi Towarowymi (CFTC) o zakazanie kontraktów na „negatywny wynik” i „wzmiankę” o wydarzeniu na platformach takich jak Polymarket i Kalshi – kategorii, która obejmuje zakłady typu „under-prop”, stanowiące sedno sprawy Roziera. Związki zawodowe argumentują, że kontrakty, które mogą zapewnić wypłatę w przypadku słabych wyników zawodnika, tworzą bezpośrednie zachęty do manipulacji, o które oskarżono w akcie oskarżenia.