Larry Fink z BlackRock ostrzega: recesja po zamknięciach centrów AI

Larry Fink z Blackrock ostrzega, że wstrzymanie budowy centrów danych może pchnąć Stany Zjednoczone w kierunku recesji

Według prezesa Blackrock, Larry'ego Finka, boom na sztuczną inteligencję (AI) w Ameryce stał się tak głęboko zakorzeniony w gospodarce, że wstrzymanie budowy nowych centrów danych mogłoby przyczynić się do pogrążenia kraju w recesji. Ostrzeżenie to pojawia się w momencie, gdy politycy, organizacje ekologiczne i sfrustrowani mieszkańcy domagają się ograniczeń dotyczących ogromnych obiektów obliczeniowych zużywających energię elektryczną i wodę.

Jest jednak jeszcze jeden haczyk. Sama firma Blackrock pomaga finansować infrastrukturę, która znajduje się w centrum kontrowersji, w tym partnerstwo mające na celu pozyskanie inwestycji o wartości do 100 mld dolarów. W obliczu przyszłych wydatków na sztuczną inteligencję sięgających bilionów, walka o to, kto pokryje koszty, nabiera tempa.

Fink bije na alarm w sprawie recesji w obliczu rosnącego sprzeciwu wobec centrów danych

W rozmowie z CNBC w środę, 14 października, po opublikowaniu raportu finansowego Blackrock za trzeci kwartał, Fink przedstawił surową ocenę tego, co mogłoby oznaczać ogólnokrajowe wstrzymanie budowy. „Jeśli w tym kraju wprowadzimy jakiekolwiek moratorium, znajdziemy się w recesji” – powiedział Fink stacji CNBC, jak podaje reporterka CNBC Paulina Likos.

„Znaczna część naszej gospodarki opiera się na rozbudowie tych nakładów kapitałowych” – dodał, odnosząc się do nakładów kapitałowych wspierających infrastrukturę sztucznej inteligencji. Fink przyznał ponadto, że istnieją obawy społeczne związane z boomem budowlanym, ale argumentował, że „w większości wynikają one z dezinformacji”. Dyrektor generalny Blackrock podkreślił:

„Centra danych nie są problemem. Tworzą one więcej nowych miejsc pracy niż kiedykolwiek wcześniej”.

Jego wypowiedź pojawiła się w momencie, gdy opozycja nabiera tempa przed wyborami uzupełniającymi 3 listopada. Społeczności zastanawiają się, czy korzyści gospodarcze uzasadniają wyższe rachunki za prąd, zwiększone zapotrzebowanie na wodę oraz zakłócenia środowiskowe.

Sanders i Ocasio-Cortez domagają się wstrzymania budowy

Senator Bernie Sanders (niezrzeszony z Vermont) oraz przedstawicielka Izby Reprezentantów Alexandria Ocasio-Cortez (Demokratka z Nowego Jorku) należą do grona czołowych ustawodawców opowiadających się za federalnym moratorium na niektóre projekty centrów danych wykorzystujących sztuczną inteligencję do czasu wprowadzenia silniejszych zabezpieczeń dla konsumentów, pracowników i środowiska. Organizacje ekologiczne, w tym Food & Water Watch, zgromadziły setki grup popierających apele o wprowadzenie ograniczeń.

Ich argumentacja jest prosta. Społeczności nie powinny być zmuszane do ponoszenia rosnących kosztów infrastruktury, podczas gdy firmy technologiczne ścigają się w rozbudowie mocy obliczeniowych. W stanie Nowy Jork wprowadzono już tymczasowe, obejmujące cały stan wstrzymanie realizacji niektórych dużych centrów danych opartych na sztucznej inteligencji, podczas gdy inne jurysdykcje rozważają wprowadzenie ograniczeń. Propozycje te dotyczą zazwyczaj nowych inwestycji budowlanych lub znacznych rozbudów, a nie zamykania już działających obiektów. Zwolennicy opisują je jako okazję do ustanowienia zasad przed zatwierdzeniem kolejnych projektów.

Blackrock stawia miliardy na infrastrukturę sztucznej inteligencji

Ostrzeżenie Finka ma jeszcze jeden wymiar, ponieważ firma Blackrock ma znaczne interesy finansowe związane z dalszym rozwojem sztucznej inteligencji. W ramach partnerstwa na rzecz infrastruktury sztucznej inteligencji (AI Infrastructure Partnership) z firmą Microsoft, MGX i innymi inwestorami, Blackrock uczestniczy w inicjatywie mającej na celu pozyskanie 30 miliardów dolarów kapitału własnego oraz potencjalnie 100 miliardów dolarów, wliczając zadłużenie. Przejęcie przez konsorcjum firmy Aligned Data Centers za około 40 miliardów dolarów ilustruje skalę tego zaangażowania.

Podczas wywiadu dla CNBC z Jimem Cramerem Fink opisał rosnące zapotrzebowanie na finansowanie w całej amerykańskiej gospodarce. „Cóż, myślę, że częściowo wynika to z naszego sukcesu. Obserwujemy popyt na kapitał we wszystkich segmentach gospodarki” – wyjaśnił.

„Wiem, że wszystko, co wiąże się ze sztuczną inteligencją i centrami danych, jest atrakcyjne i kuszące. I chcemy o tym rozmawiać. Jednak coraz więcej organizacji wkracza na rynki kapitałowe. BlackRock znajduje się w centrum tych rozmów” – powiedział Fink.

Boom wydatkowy wart bilion dolarów napotyka opór polityczny

Prognozy z Wall Street przytoczone przez CNBC sugerują, że roczne nakłady inwestycyjne na sztuczną inteligencję mogą przekroczyć 1 bilion dolarów w 2027 r., a skumulowane inwestycje osiągną poziom 5 bilionów dolarów do 2030 r. Te prognozy pomagają wyjaśnić, dlaczego Fink bije na alarm. Budowa centrów danych napędza popyt na sprzęt elektryczny, siłę roboczą w budownictwie, infrastrukturę energetyczną, półprzewodniki i finansowanie.

Jednocześnie zwolennicy sztucznej inteligencji twierdzą, że doniesienia na temat zużycia wody przez sztuczną inteligencję są często przesadzone. Wczesne szacunki sugerujące, że pojedyncza odpowiedź ChatGPT zużywa pół litra wody, uwzględniały zarówno systemy chłodzenia, jak i produkcję energii elektrycznej, często opierając się na najgorszych scenariuszach. Nowsze pomiary pokazują zupełnie inny obraz sytuacji.

Zespół Google zajmujący się sztuczną inteligencją informuje, że typowe polecenie tekstowe w Gemini zużywa zaledwie 0,26 mililitra, czyli mniej więcej pięć kropli. Zwolennicy sztucznej inteligencji zwracają również uwagę, że centra danych stanowią niewielką część zużycia wody słodkiej w Ameryce, a nowsze systemy chłodzenia w coraz większym stopniu wykorzystują wodę z recyklingu lub powietrze z zewnątrz.

Porównują zapotrzebowanie sztucznej inteligencji na wodę z polami golfowymi, nawadnianiem trawników i systemami rolniczymi, argumentując, że zużycie jest stosunkowo niewielkie, choć lokalne niedobory wody pozostają uzasadnionym powodem do niepokoju. Jeśli protesty przeciwko sztucznej inteligencji i moratoria będą nadal zyskiwać na sile, Fink dostrzega ryzyko recesji związane z ograniczeniem rozwoju. Przeciwnicy dostrzegają ryzyko finansowe i środowiskowe w zezwalaniu na ekspansję bez silniejszych zabezpieczeń.

Dla firmy Blackrock stawką są zarówno gospodarka w szerszym ujęciu, jak i jej własne inwestycje infrastrukturalne. Dla społeczności debatujących nad tym, czy kolejne centrum danych powinno powstać w ich okolicy, kwestia ta ma znacznie bardziej bezpośredni charakter. Kto czerpie korzyści ekonomiczne, a kto płaci za energię?