Tsjekkia blokkerer Polymarket som uautorisert gambling og beordrer en 15-dagers nedstengning hos internettleverandører

En annen europeisk dør lukkes mens Gibraltars åpnes

Det tsjekkiske finansdepartementet la Polymarket til sin liste over uautoriserte internettspill på mandag, ifølge landets institutt for pengespillregulering, som varslet om oppføringen på tirsdag. Internettleverandører har nå 15 dager på å blokkere tilgangen til plattformen. Departementet, som vedlikeholder listen, har allerede flere tusen nettsteder på den.

Den tsjekkiske begrunnelsen gjenspeiler standpunktet regulatorer over hele Europa har inntatt: at uansett hva prediksjonsmarkeder kaller seg, fungerer de som pengespill. Departementet mener Polymarket er utilstrekkelig overvåket og derfor en risiko. Jan Řehola, direktør for Institutt for pengespillregulering – som ønsket departementets beslutning velkommen – hevdet at skillet er grunnleggende.

«Med lovlig pengespill vet staten hvem som driver spillet, hvem som deltar, hvilke spill som er mistenkelige, og hvilke mekanismer som er ment å beskytte spillere og markedets integritet», sa han. «Prediksjonsmarkeder, derimot, åpner for veddemål på praktisk talt enhver hendelse – fra været til politiske beslutninger til sikkerhetsoperasjoner – men uten tilsvarende tilsyn. Det er ikke innovasjon uten risiko. Det er et pengespillprodukt utenfor regelverket.»

Řehola pekte også på en risiko som er spesifikk for formatet: fordi kontrakter avregnes på utfall i den virkelige verden, skaper de et insentiv til å påvirke disse hendelsene eller til å handle på ikke-offentlig informasjon – prediksjonsmarkedets ekvivalent til innsidehandel. Den bekymringen har fulgt Polymarket andre steder, etter episoder der tradere tjente på kontrakter knyttet til geopolitiske og sikkerhetsrelaterte hendelser.

Plattformens struktur er sentral til hvorfor den stadig kolliderer med nasjonal pengespillovgivning. Polymarket opererer som en desentralisert børs som avregner i stablecoinen USDC, snarere enn gjennom en lisensiert lokal operatør, noe som plasserer den utenfor rammeverkene europeiske regulatorer bruker for å godkjenne og føre tilsyn med spill.

Instituttet bemerket at en rekke EU-land har begrenset eller blokkert plattformen de siste månedene – og presset har tiltatt denne måneden, med Italia som la Polymarket til sin blokkerte liste på nytt og Nederland som avviste plattformens anke. EUs markedsvakt, ESMA, advarte separat denne måneden om at hendelseskontrakter som oppfyller definisjonen av finansielle instrumenter allerede er forbudt å selge til ikke-profesjonelle under eksisterende regler for binære opsjoner.

Mot denne strømmen går en håndfull jurisdiksjoner i motsatt retning. Gibraltar lanserte denne uken et skreddersydd regulatorisk rammeverk for prediksjonsmarkeder – det første i sitt slag noe sted – ved å skille sektoren ut fra sin generelle pengespillovgivning og lisensiere operatører til å betjene markedet, snarere enn å forby dem.

Malta har sagt at det utforsker et lignende regime. Resultatet er en voksende europeisk splittelse: De fleste nasjonale regulatorer behandler prediksjonsmarkeder som ulisensiert pengespill og blokkerer dem, mens et lite antall jurisdiksjoner konkurrerer om å bli sektorens regulerte hjem – på et tidspunkt der handelsvolumene i prediksjonsmarkeder har skutt i været til rekordhøye nivåer, delvis drevet av VM, en begivenhet som har et stort europeisk publikum.