Reform UKs Nigel Farage møter gransking etter betaling på 6,3 millioner dollar fra kryptoinvestor

Farage viser til «personlig sikkerhet» som forsvar

Det britiske Parlamentets standardtilsyn har startet en etterforskning av Reform UK-leder Nigel Farage om en gave på 6,3 millioner dollar (£5 millioner) fra en milliardær og kryptovalutainvestor, noe som eskalerer en strid om hvorvidt politikeren brøt Underhusets åpenhetsregler.

Ifølge en BBC-rapport undersøker Parlamentets kommissær for standarder om Farage unnlot å oppgi betalingen fra Christopher Harborne, en Thailand-basert forretningsmann og stor donor til høyreorienterte formål. Etter Underhusets regler må nye parlamentsmedlemmer registrere enhver økonomisk interesse eller fordel som overstiger omtrent 380 dollar mottatt i de 12 månedene før valget deres.

Farage, som ble valgt inn i Parlamentet i juli 2024, har avvist at han har gjort noe galt. Han hevder at pengene var en «personlig, ubetinget gave» gitt tidlig i 2024 før han bestemte seg for å stille til valg.

«Hr. Farages kontor er i kontakt med Parlamentets kommissær for standarder», sa en talsperson for Reform UK. «Han har alltid vært tydelig på at ingen regler ble brutt. Vi ser fram til at dette blir lagt dødt en gang for alle.»

Selv om den britiske Underhusets etiske regelverk unntar «rent personlige gaver» fra familie eller vanlige kommersielle lån, presiserer det at parlamentsmedlemmer må vurdere «giverens motiv» og «hva gaven skal brukes til». Reglene sier at dersom det er noen tvil, bør fordelen registreres.

Motstandere fra både det konservative partiet og Labour har etterlyst åpenhet.

«Nigel Farage må forklare hvordan han fikk den, hvorfor han fikk den, og hvorfor han ikke oppga den», sa en talsperson for Det konservative partiet, og bemerket at summen er «mer enn de fleste vil tjene i løpet av et liv.»

Etterforskningen kommer samtidig som Farages bånd til kryptovalutasektoren blir gransket mer inngående. Opposisjonsledere har nylig oppfordret tilsynsmyndigheter til å undersøke Farages promotering av ulike kryptoprosjekter, og stiller spørsmål ved om hans politiske plattform brukes til å påvirke volatile digitale markeder.

Videre kommer kontroversen idet Storbritannia har strammet inn skjæringspunktet mellom digital finans og politikk. Storbritannia har nylig innført et forbud mot alle kryptovalutadonasjoner til politiske partier, med henvisning til bekymringer om «mørke penger» og vanskeligheten med å verifisere kilden til midler i digitale hovedbøker. Selv om gaven til Farage av hans leir beskrives som personlig snarere enn en politisk donasjon, hevder kritikere at skillet er uklart, gitt Harbornes historikk.

Harborne er en svært aktiv donor som ga omtrent 11,4 millioner dollar (£9 millioner) til Reform UK i fjor—den største enkeltstående donasjonen til et britisk politisk parti fra en levende person. Totalt ga Harborne omtrent 15,2 millioner dollar (£12 millioner) til partiet i 2024.

Farage har uttalt at den separate gaven på 6,3 millioner dollar var ment å dekke hans personlige sikkerhetskostnader og «ikke var politisk i det hele tatt».

Dette er ikke Farages første møte med standardkommissæren. I januar ble han funnet å ha unnlatt å registrere interesser til en verdi av 485 000 dollar (£384 000) i tide. Han fikk anledning til å korrigere opplysningene uten sanksjoner etter at kommissæren slo fast at bruddet var «utilsiktet».

Hvis han denne gangen finnes å ha brutt regelverket, kan Farage møte reaksjoner som spenner fra en formell beklagelse til suspensjon eller, i ekstreme tilfeller, utvisning fra Underhuset.

Valgkommisjonen, Storbritannias tilsyn for kampanjefinansiering, bekreftet at den også «vurderer informasjon» om betalingen etter en formell klage fra Det konservative partiet.