Polymarket skal angivelig ha betalt Adin Ross millioner for å promotere det, mens gransking av innsidehandel tiltar

En kjendisan avtale under lupen

Polymarket inngikk en promoteringavtale verdt flere millioner dollar med streameren Adin Ross, ifølge en Wall Street Journal-undersøkelse som fremhever en ordning som plasserte en av internettets største personligheter i sentrum av et større markedsføringsløft som nå blir gransket for handel på innsideinformasjon.

Ross, en 25 år gammel streamer med flere millioner følgere, har en lukrativ avtale med Polymarket, ifølge en person kjent med forhandlingene sitert av Journal, og bruker i snitt omtrent en halvtime per uke på direktesendingen sin på å scrolle gjennom plattformen og kommentere potensielle handler. Polymarket og markedsføringsentreprenøren Virality siktet inn dusinvis av Ross’ videoer for promotering.

I minst fem av disse videoene, rapporterte avisen, «identifiserte Ross måter han kunne bruke innsideinformasjon til å handle på plattformen». Mer generelt fant Journal at Polymarket betalte klippere for å pushe minst 19 videoer som gikk gjennom bruk av innsideinformasjon eller andre måter å «game» markedene på.

Å diskutere på kamera hvordan man kunne handle på innsideinformasjon, og å bli betalt for å promotere en plattform, er ikke det samme som å handle på innsideinformasjon (og det er viktig å merke seg at ingenting i rapporteringen anklager Ross for det siste), men innrammingen er uheldig for et selskap som har brukt det siste året på å prøve å kvitte seg med nettopp den assosiasjonen.

Dette gjenspeiler bredere innsikt i bransjen: Pierre Lindh, medgründer av iGaming-mediegruppen Next.io, har kalt innsidehandel det vanskeligste problemet prediksjonsmarkeder står overfor, og argumenterer for at, ved siden av håndhevingsproblemer, innkasserer en nøytral operatør sitt gebyr uansett hvem som vinner og mangler dermed insentivene en sportsbook har til å slå det ned.

Polymarket fortalte Journal at de forbyr handel basert på stjålet informasjon, ulovlige tips, eller informasjon innhentet i strid med en tillits- eller konfidensialitetsplikt, og pekte på et rammeverk for markedsintegritet som dekker overvåking, on-chain-transparens og eskalering til regulatorer. Selskapet formaliserte disse reglene i mars og la til et Chainalysis-overvåkingspartnerskap i slutten av april.

Ross’ videoer var del av en langt større betalt skaperkampanje kjørt gjennom Virality som, ifølge Journal, i stor grad lente seg på fabrikerte handler filmet på nær perfekte kopier av Polymarkets nettsted. I USA er føderal granskning reell, selv med CFTC sin stadig mer tillatende tilnærming. I april siktet Justisdepartementet Master Sgt. Gannon Ken Van Dyke for å ha brukt klassifisert informasjon til å vinne mer enn 400 000 dollar på Polymarket-kontrakter knyttet til den amerikanske operasjonen som fanget Nicolás Maduro – den første føderale tiltalen for innsidehandel på et prediksjonsmarked. Han erklærte seg ikke skyldig 28. april og skal etter planen stilles for retten i desember.

Polymarket jobber fortsatt med å få børsen sin tilbake på land i USA etter et CFTC-forlik i 2022 og har utvidet inn i evigvarende futures og andre produkter. En kampanje som parer kjendisrekkevidde med snakkepunkter om innsideinformasjon, går på tvers av det regulerte imaget selskapet trenger for å vinne over amerikanske brukere og regulatorer – og hjelper heller ikke med prediksjonsmarkedsbransjens bredere omdømmeutfordringer i Europa, der det ses og behandles som et gamblingprodukt snarere enn en variant av handelsinstrumenter – selv om volumene i prediksjonsmarkedet kommer opp i titusenvis av milliarder månedlig.

Ross er allerede saksøkt i gruppesøksmål om angivelig villedende gamblingpromotering knyttet til kasinoplattformen Stake.us, inkludert en føderal RICO-klage inngitt i Virginia i desember. Representanter for Ross og Drake avslo å kommentere overfor Journal.

Polymarket fortalte Journal at de er «forpliktet til å opprettholde nøyaktige, rettferdige og transparente markeder» og at de vil gjennomføre en omfattende revisjon av sitt aktive promoteringsinnhold. Det er den andre avsløringskontroversen som rammer selskapet denne måneden: en separat POLITICO-undersøkelse fant at selskapets markedsdirektør betalte mer enn to dusin influensere minst 350 000 dollar for å snakke opp Polymarket på X, de fleste uten å opplyse om avtalen. Gapet mellom det publikum får se og det disse plattformene kan stå inne for, ser større ut enn det gjorde for et halvt år siden. Omdømmemessige eller regulatoriske konsekvenser er i ferd med å følge? Det gjenstår å se.