Entain retter seg direkte mot Premier League-klubber og viser til «avhengighet av kryptovaluta» i sponsorforbudet

Entains sjefjurist eskalerer forbi Premier League og regulatoren for å legge press på enkeltklubber

Denne opptrappingen følger Entain-sjef Stella Davids februarbref til Premier League-sjef Richard Masters og selskapets innspill 7. mai (IFR) til Independent Football Regulators lisenskonsultasjon. Entain-sjefjurist Simon Zinger skrev til ledende personer i Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland og Wolverhampton Wanderers, som alle for tiden har draktsponsoravtaler med operatører uten lisens fra UK Gambling Commission.

Zingers brev til Everton-sjef Angus Kinnear argumenterte for at «Stakes tunge avhengighet av kryptovaluta og historikk med drift i grå jurisdiksjoner gjør det til et lynavleder for bekymringer knyttet til hvitvasking og mangel på spillerbeskyttelse», og at selskapets «raske vekst har blitt drevet av en uregulert streamer-kultur som spesifikt retter seg mot de yngre demografiene som deres Everton in the Community-programmer søker å beskytte». Stake leverte inn sin lisens hos UK Gambling Commission i februar 2025 etter at regulatoren startet en etterforskning av en kampanje i sosiale medier i desember 2024 med pornofilmereren Bonnie Blue.

I brevet til Bournemouth-formann Bill Foley skrev Zinger at «sponsoravtalen med BJ88 er særlig bekymringsfull gitt merkevarens mangel på transparent selskaps­historikk og dens fokus på gråmarkedet», og at «BJ88 ofte har blitt assosiert med aggressive markedsføringstaktikker i regioner der pengespill er forbudt, ofte ved å bruke uregulerte betalingsmetoder som kryptovaluta for å omgå finansiell kontroll». Zinger la til at «ved å akseptere sponsing fra et firma som opererer i skyggen av internasjonal lov, legitimerer Bournemouth aktivt infrastrukturen som brukes av det globale svartemarkedet».

Fire av de seks sponsormerkene Zinger nevnte (BJ88, SBOTOP, 96.com og DEBET) opererte under UK Gambling Commissions lisensrammeverk via TGP Europe, en white-label-leverandør basert på Isle of Man som leverte inn lisensen 15. mai 2025, etter en regulatorisk bot på 3,3 millioner pund for å ha unnlatt å gjennomføre kontroller av forretningspartnere og implementere tiltak mot hvitvasking. Merkenes UK-lisensstatus opphørte med TGPs exit, men klubbenes sponsoravtaler med dem fortsatte. Sunderlands W88-avtale gikk gjennom DM Limited Gaming, som leverte inn lisensen i 2024

Entains kampanje har utviklet seg i tre faser. Administrerende direktør Stella David skrev til Richard Masters i februar og foreslo et frivillig forbud mot sponsing fra ulisensierte operatører og ba om et møte. Selskapets IFR-innspill 7. mai ba regulatoren om å utstede veiledning om at inntekter fra ulisensiert UK-spillaktivitet utgjør midler «knyttet til alvorlig kriminell virksomhet» under IFRs utkast til Annex B, del IV. Bournemouth har siden signert Vitality som sin 2026/27 hovedsponsor på draktfronten; Everton har signert CMC Markets.

Premier Leagues frivillige forbud mot spillsponsing på draktfronten trer i kraft fra 2026/27-sesongen, men omfatter ikke ermemerker, perimeter-LED eller markedsføring i sosiale medier, noe som etterlater et handlingsrom som Entains brev beskriver som utilstrekkelig. Department for Culture, Media and Sports Illegal Gambling Taskforce, ledet av baronesse Twycross siden januar 2026, konsulterer separat om hvorvidt sponsing fra ulisensierte operatører i britisk idrett bør forbys helt.

Entains opptrapping skjer innenfor en bredere britisk regulatorisk offensiv: UK Gambling Commission har denne uken utlyst en seniorstilling som «Head of Illegal Markets» for å koordinere håndheving mot det britiske svartemarkedet på 16,6 milliarder pund dokumentert av forskning bestilt av Betting and Gaming Council, sammen med 26 millioner pund i ny statlig finansiering til håndheving mot svartemarkedet. En separat WARC-analyse anslo i april at ulisensierte operatører vil passere Storbritannias regulerte penge­spillreklameforbruk innen 2028.