Colombias Petro tvunget til å søke kongressens godkjenning for moms på pengespill etter at domstolene blokkerer nøddekreter

Viktige punkter:

• Colombias konstitusjonelle domstol stanset Petros nødskattedekret på 3,1 milliarder dollar 9. april.
• Fecoljuegos rapporterte et fall på 30 % i online GGR etter at 19 % mva ble innført i februar 2025.
• Dekret 0240 fastslo for første gang at kryptoinnskudd er skattepliktige etter colombiansk lov.

13 måneder med utøvende dekreter ender med en konstitusjonell mur

Domstolen fastslo at dekret 1390, signert av Petros samlede regjering i fjor desember, gikk utover presidentens konstitusjonelle fullmakter. Magistrat Carlos Camargo Assís, som skrev hovedvotumet, kalte tiltaket en «fornærmelse mot Kongressens virkemåte» som sprang ut av «politiske konflikter som oppstår på grunn av avvisningen av regjeringens lovinitiativer».

Kjennelsen hindrer Petro i å innkreve om lag 3,1 milliarder dollar (12 billioner colombianske pesos) gjennom ekstraordinære finanspolitiske tiltak, inkludert 19 % mva på brutto spillinntekter (GGR) fra nettbaserte pengespill, økt mva på alkoholholdige drikkevarer (5 % til 19 %), et tillegg på 50 % i inntektsskatt for finansinstitusjoner, 19 % mva på luksusvarer (yachter, kraftige motorsykler) og reviderte formuesvurderinger.

Saken begynte i fjor februar, da Petros administrasjon først innførte 19 % mva på innskudd til nettbaserte pengespill som et midlertidig krisetiltak for å finansiere responsen på sivile uroligheter i Catatumbo-regionen. Den colombianske føderasjonen av pengespillentreprenører (Fecoljuegos) rapporterte at skatten førte til et fall på 30 % i brutto spillinntekter på nett i løpet av få måneder, og at noen plattformer opplevde nedgang på nær 50 % i innskudd og spilleraktivitet. Månedlige overføringer fra pengespillsektoren til Colombias helsevesen (som mottar pengespillinntekter ved lov) falt fra 9 millioner dollar (40 milliarder pesos) til 6,1 millioner dollar (27 milliarder pesos) per måned.

Da Petro forsøkte å gjøre skatten permanent, avviste Senatets fjerde økonomiske komité finansieringsloven hans med stemmetallet 9–4 i desember. I stedet for å akseptere nederlaget, påberopte Petro seg nødfullmakter og signerte dekret 1390 før Kongressen gikk i ferie. Dekretet gjeninnførte 19 % mva, denne gangen beregnet på brutto spillinntekter i stedet for innskudd – en endring som Fecoljuegos erkjente som en anerkjennelse av «den reelle matematikken i bransjen», samtidig som de fastholdt at skatten fortsatt var uholdbar.

Den konstitusjonelle domstolen grep inn 29. januar og suspenderte dekretet midlertidig med stemmetallet 6–2, i det juridiske eksperter beskrev som et enestående grep i colombiansk konstitusjonell historie. Juan Camilo Carrasco, managing partner i det Bogotá-baserte spilljuridiske firmaet Sora Lawyers, sa til iGB.com at domstolen «sjelden vedtar forebyggende tiltak av denne typen», noe som tydet på at dekretet møtte «alvorlige hindringer». Suspensjonen førte nettbaserte spilloperatører tilbake til den ordinære GGR-skatten på 15 %.

Ufortrødent lanserte regjeringen et tredje forsøk i mars, ved å utstede dekret 0240 som respons på alvorlige oversvømmelser i Nord-Colombia. Denne gangen var mekanismen en forbruksavgift på 16 % på digitale pengespillplattformer i stedet for mva, der den skattepliktige hendelsen ble definert som innskudd gjort via «kontanter, pengeoverføringer eller kryptovalutaer» fra innenfor eller utenfor colombiansk territorium. Dekretet inkluderte uttrykkelig kryptofinansiert pengespillaktivitet i skatteområdet for første gang etter colombiansk lov.

Domstolens endelige opphevelse av det opprinnelige krisedekretet i slutten av mars, etterfulgt av kjennelsen 9. april som erklærte det grunnlovsstridig, har nå stengt veien for utøvende tiltak. Sammen med det tidligere budsjettunderskuddet som fulgte av Senatets avvisning av finansieringsloven, overstiger det totale ufinansierte gapet i Petros budsjett for 2026 16 billioner pesos. Regjeringen må nå enten gjennomføre utgiftskutt på om lag 2,5 % av BNP eller vedta ny lovgivning gjennom Kongressen.

De colombianske aksjemarkedene reagerte imidlertid positivt. COLCAP-indeksen steg etter kjennelsen, ettersom investorer tolket domstolens uavhengighet som et signal om at Colombias institusjonelle rammeverk fortsatt fungerer uavhengig av utøvende overtramp. Juridiske eksperter anser ny lovgivning om pengespillskatt som lite sannsynlig før presidentvalget, med Petros utsikter usikre i forkant av avstemningen 31. mai. Carrasco i Sora Lawyers vurderte at nye forslag sannsynligvis ville bli utsatt «til en normal lovgivningsprosess på et senere tidspunkt, etter valget i 2026».

Petros administrasjon har ommøblert regjeringen 15 ganger siden han tiltrådte i 2022, noe som har bidratt til de prosessuelle uregelmessighetene som undergravde dekretets legitimitet. For Colombias lisensierte operatører gir kjennelsen kortsiktig lettelse, men etterlater det langsiktige skatterammeverket uløst inntil en ny regjering tiltrer i 2027.