Bitmex krijgt claim van $26 mln om 1.053 verliesgevende BTC-transacties

Britse handelaar vecht vier jaar aan Bitcoin-verliezen aan

Lewis Barber, een software-engineer uit Chelford, Cheshire, heeft naar verluidt bij het High Court in Londen een vordering ingediend tegen HDR Global Trading Limited, het op de Seychellen gevestigde bedrijf achter Bitmex. The Guardian en The Mirror berichtten over de procedure, waarin de rechtmatigheid van derivatentransacties die tussen 2018 en 2022 zijn uitgevoerd, ter discussie wordt gesteld.

Volgens de berichten was Barber niet bepaald een incidentele klant. Verspreid over vijf rekeningen zou hij ongeveer 2.294 transacties hebben uitgevoerd, maar zijn juridische procedure richt zich uitsluitend op 1.053 transacties die verlies hebben opgeleverd. Elke betwiste positie betrof perpetual swaps, derivatencontracten waarmee handelaren kunnen speculeren op cryptovalutaprijzen zonder vervaldatum.

Bitmex was een pionier op het gebied van perpetual swaps in de handel in cryptovaluta en introduceerde de inmiddels alomtegenwoordige derivatencontracten die zouden uitgroeien tot een van de meest verhandelde financiële instrumenten in de sector. Uit de rapporten blijkt dat de gevraagde schadevergoeding 324,8 BTC bedraagt, met een waarde van ongeveer 26,5 miljoen dollar op 14 oktober 2026. Barber eist de oorspronkelijke bitcoins in natura of een gelijkwaardige schadevergoeding en rente.

Een waarschuwing van de FCA komt Bitmex weer achtervolgen

Het juridische argument draait om de Britse Financial Services and Markets Act 2000 (FSMA). Barber stelt dat Bitmex gereguleerde financiële activiteiten heeft uitgevoerd zonder toestemming van de Financial Conduct Authority (FCA), waardoor de betwiste contracten mogelijk niet afdwingbaar zijn tegen hem.

Zijn advocaten voeren ook bedrog, onzorgvuldige misleiding en vergissing aan, met het argument dat Bitmex zich voordeed alsof het wettelijk gerechtigd was om de transacties uit te voeren. De beschuldigingen hebben historische onderbouwing. Op 3 maart 2020 waarschuwde de FCA dat Bitmex zonder vergunning opereerde en zich richtte op Britse consumenten.

In de vordering wordt ook verwezen naar internationale reclamecampagnes, waaronder een advertentie in The Times uit januari 2019. De juridische vertegenwoordigers van Barber bij Seladore Legal hebben in december 2025 formeel verzocht om de transacties ongedaan te maken.

Gareth Keillor, een partner bij het kantoor, suggereerde dat de gevolgen verder zouden kunnen reiken dan zijn cliënt, waarbij hij opmerkte dat andere Britse handelaren mogelijk vergelijkbare contracten zijn aangegaan. Of die klanten aanspraken hebben waarop zij een vergoeding kunnen vorderen, hangt af van hun individuele omstandigheden.

Bitmex betwist de procedure terwijl bredere gevolgen dreigen

Er is een belangrijk procedureel knelpunt. Hoewel de rechtszaak is aangespannen, is de dagvaarding nog niet formeel betekend. „Er is geen dergelijke vordering betekend aan HDR Global Trading Limited“, verklaarde een woordvoerder van Bitmex tegenover Daniel Boffey, hoofdverslaggever van The Guardian. Het geschil ontstond nadat Bitmex op 23 september 2026 zijn handelsactiviteiten had stopgezet, na een strategische herziening en een ordelijke afbouw. Opnames bleven mogelijk.

Bitmex, in 2014 opgericht door crypto-ondernemers Arthur Hayes, Ben Delo en Samuel Reed, heeft bijgedragen aan de populariteit van perpetual swaps, voordat het in de Verenigde Staten met regelgevingsproblemen te maken kreeg. De beschuldigingen van Barber zijn nog niet getoetst en er is nog geen datum voor een hoorzitting bekendgemaakt. Toch is de centrale vraag van groot belang. Als de rechtbank zijn interpretatie van de Britse financiële wetgeving aanvaardt, zouden verliesgevende transacties die jaren geleden zijn uitgevoerd het voorwerp kunnen worden van vorderingen tot terugbetaling, in plaats van louter de kosten van speculatie te zijn.