Mastercard begint met de uitrol van een betalingsdienst met AI-agenten in samenwerking met Coinbase en Base

Mastercard maakt agentgebaseerde betalingen mogelijk

De betalingsgigant maakte dinsdag bekend dat het end-to-end-pilots heeft afgerond van zijn „Agent Pay for Machines“-platform met partners zoals Cloudflare, Ant International, AIsa, Base, BVNK, Coinbase en Hype. Mastercard biedt nu ook vroege toegang aan ontwikkelaars en stelt tools ter beschikking om autonome betaalapplicaties te bouwen en te testen.

De technologie stelt AI-agenten in staat om diensten zoals data, rekenkracht en beeldgeneratie aan te schaffen, terwijl ze binnen de bestedingslimieten blijven die door hun menselijke operators zijn vastgesteld.

Mastercard presenteerde het systeem op Cloudflare Connect via een demonstratie met Hype, een marketingbureau dat AI-agenten inzet om reclamecampagnes te ontwikkelen.

In de demonstratie gaf Hype een AI-agent de opdracht om een promotiecampagne te plannen voor de lancering van een proteïnereep. De agent identificeerde de diensten die nodig waren om de opdracht te voltooien, waaronder onderzoek op sociale media door AIsa en het genereren van afbeeldingen via Cloudflare AI Gateway.

Na goedkeuring van het budget voerde de agent negen betalingen uit aan de twee aanbieders, waarbij hij onderzoek aankocht en acht campagneafbeeldingen genereerde zonder aparte accounts of factureringsrelaties aan te maken.

Het systeem maakt gebruik van x402, een open betalingsprotocol waarmee online diensten betalingen kunnen aanvragen via de HTTP 402-statuscode. Wanneer een AI-agent een betaalde dienst tegenkomt, genereert deze een digitaal ondertekende betalingsbon binnen het goedgekeurde budget. De dienstverlener verifieert de bon alvorens de gevraagde dienst te leveren.

Deze transacties vinden off-chain plaats, waardoor betalingen snel kunnen worden geautoriseerd, terwijl aanbieders de bonnen kunnen bundelen en later kunnen verzilveren. Crypto-infrastructuur speelt een centrale rol in deze opzet. Het Coinbase Developer Platform levert de wallet-infrastructuur, terwijl het door Coinbase gesteunde Ethereum Layer 2-netwerk Base de afwikkeling via de blockchain verzorgt.

BVNK – dat Mastercard dit jaar voor 1,8 miljard dollar heeft overgenomen – biedt de agent-walletfunctionaliteit en maakt gebruik van het Global Money Platform van Mastercard om betalingen en afwikkeling in traditionele valuta’s of stablecoins te faciliteren. Verkopers kunnen geld ontvangen via de betaalmethoden van hun voorkeur.

De demonstratie volgt op de lancering in juni door Mastercard van ‘Agent Pay for Machines’, waarmee een raamwerk werd geïntroduceerd voor hoogfrequente transacties met een lage waarde tussen autonome softwaresystemen. Het initiatief kreeg aanvankelijk steun van meer dan 30 deelnemers uit de sector, waaronder Coinbase, Stripe, Ripple, Polygon en de Solana Foundation.

Worden AI-betalingen mainstream?

Mastercard positioneert zich als een vertrouwens- en autorisatielaag voor een opkomende economie waarin AI-agenten zelfstandig digitale middelen aanschaffen. Het bedrijf meldde dat zijn early-access-programma nu API’s voor zowel kopers als verkopers, documentatie voor ontwikkelaars en een testomgeving biedt.

Hoewel de demonstraties het potentieel van de technologie aantonen, blijft een bredere acceptatie afhankelijk van de integratie van het systeem door ontwikkelaars en het vertrouwen van bedrijven in autonome agents om uitgaven te beheren.

Deze ontwikkeling benadrukt ook de groeiende rol van blockchain-netwerken en stablecoins in AI-gedreven handel, waar geautomatiseerde software mogelijk talrijke kleine transacties bij verschillende dienstverleners moet uitvoeren.