Onderzoek naar gokpraktijken achter vlucht Flávio Bolsonaro uit Brazilië

Het paspoortbevel werd uitgevaardigd in een gokzaak

Flávio Bolsonaro, die op 25 oktober de tweede ronde van de Braziliaanse presidentsverkiezingen verloor van president Luiz Inácio Lula da Silva, stak dinsdagavond met zijn vrouw en twee dochters de grens met Argentinië over en stapte ongeveer 40 minuten later aan boord van een privéjet naar Guayaquil, Ecuador, aldus de Argentijnse immigratiedienst. Het vliegtuig landde woensdagochtend in Miami, zo blijkt uit vluchtgegevens die door Braziliaanse media worden aangehaald. De Amerikaanse regering verklaarde dat zij visa zou verstrekken aan de senator en zijn gezin, en president Donald Trump zei dat hij hun binnenkomst zou goedkeuren.

Rechter Alexandre de Moraes van het Hooggerechtshof had Bolsonaro op 26 oktober bevolen zijn Braziliaanse en Italiaanse paspoorten binnen 24 uur in te leveren, hem verboden Brazilië te verlaten en hem verboden contact op te nemen met advocaat Willer Tomaz. De federale politie had gewezen op een „concreet en actueel“ vluchtgevaar, daarbij verwijzend naar de economische macht van de senator, structuren in het buitenland die een langdurig verblijf zouden kunnen ondersteunen, en de openbare suggestie van zijn broer Eduardo dat hij Brazilië zou verlaten als hij de verkiezingen zou verliezen. Toen de deadline verstreek, heeft de politie zijn paspoorten ongeldig verklaard.

Bolsonaro wordt, samen met Tomaz, verdacht „van het witwassen van geld via gokplatforms“, zo meldde het staatsnieuwsagentschap Agência Brasil. Op de dag dat het bevel werd betekend, noemde Bolsonaro het vervolging en hield hij vol dat hij zou blijven.

„Ik heb er nooit aan gedacht het land te verlaten“, zei hij. „Ik zal mijn paspoorten inleveren en mezelf verdedigen tegen deze aberratie, die een duidelijke poging is om mij te intimideren, maar niemand zal mij het zwijgen opleggen.”

Het onderzoek, dat begon als een onderzoek van de federale politie in de staat Rio Grande do Sul, richt zich op vermoedelijke witwaspraktijken en valutamisbruik. Onderzoekers verdenken Bolsonaro en Tomaz ervan verborgen vennoten te zijn in Best Bet – een goksite die volgens Exame door Tomaz is opgericht en wordt beheerd – en in Alcazar Holdings, een bedrijf gevestigd in Madeira, Portugal, waar Bolsonaro naar verluidt als „master“-gebruiker op een bankrekening staat vermeld. Zij hebben tussen maart en mei 2025 ongeveer 24,3 miljoen dollar (130 miljoen real) aan verdachte transacties gesignaleerd, een bedrag dat wordt omschreven als onverenigbaar met de bekende activiteiten van de senator.

De twee mannen ontkennen elke zakelijke samenwerking, en de verdediging van Tomaz ontkent dat Bolsonaro toegang had tot de rekening. Op 23 oktober gelastte Moraes een bevriezing van maximaal 1,1 miljard dollar (6 miljard real) aan vermogen van Tomaz, een maximumbedrag en geen daadwerkelijk aangetroffen bedrag. Tomaz heeft Brazilië in augustus verlaten en woont in de VS.

Tomaz is geen gewone gokker. Uit een technische nota van het Secretariaat voor Prijzen en Weddenschappen (SPA) van het Ministerie van Financiën, gedateerd op 1 oktober en onthuld door UOL, bleek dat hij in 2025 meer dan 48,2 miljoen dollar (258 miljoen real) op goksites had gestort—bijna het dubbele van de op één na grootste stortende gokker—en ongeveer 37,4 miljoen dollar (200 miljoen real) heeft opgenomen. Volgens de nota bedraagt zijn totale inzetvolume ongeveer 935 miljoen dollar (5 miljard real), een omzetcijfer waarbij gewonnen bedragen opnieuw zijn ingezet. De vertegenwoordigers van Tomaz zeggen dat zijn geld legaal is en bij de belastingdienst is aangegeven, en dat het inzetvolume „geen nieuw geld vertegenwoordigt“.

De toezichthouder stelde dat het gokmerk Blaze heeft nagelaten zijn transacties te signaleren, waaronder 14 stortingen van elk ongeveer 93.500 dollar (500.000 real) op één dag in oktober 2025, gevolgd door 12 opnames van dezelfde omvang binnen 18 minuten de volgende dag. Ook werd gesteld dat er „tekenen van nalatigheid of opzet“ bij de exploitant leken te zijn.

Een afzonderlijk onderzoek naar mogelijke buitenlandse steun voor de campagne van Bolsonaro heeft een ‘voorspellingsmarkt’-aspect. Rechter Flávio Dino gaf de federale politie op 27 oktober de opdracht om onder andere vast te stellen wie er heeft betaald voor advertenties via buitenlandse accounts die de Polymarket-kansen ten gunste van de senator promootten. Polymarket, dat in Brazilië verboden is, had Bolsonaro vóór de comeback van Lula als favoriet aangemerkt. Uit het bevel van Dino volgt niet dat er sprake is geweest van een misdrijf, en de campagne ontkent buitenlandse financiering te hebben ontvangen.

Bolsonaro laat een sector achter die in onzekerheid verkeert. De 85 gokvergunningen van het land zijn op de dag van de tweede ronde vervallen op grond van een voorlopige maatregel die sportweddenschappen en online casino’s verbiedt, en Lula heeft gezegd dat gokken niet zal terugkeren. Het Hooggerechtshof heeft voor 3 november een openbare hoorzitting gepland over bezwaren tegen het verbod.