Eagles-ster Saquon Barkley: NFL dwong mij Polymarket-aandeel te verkopen

De NFL behandelt voorspellingsmarkten als sportweddenschappen

Barkley vertelde Front Office Sports dat hij zijn investering in Polymarket moest afstoten nadat de competitie duidelijk had gemaakt dat spelers geen aandelen mogen hebben in bedrijven die voorspellingsmarkten exploiteren.

„Ik doe daar op dit moment niet aan mee“, zei hij. „Het is mij niet toegestaan om daar aan mee te doen.“

De NFL informeert spelers voor elk seizoen over wat ze wel en niet mogen doen op het gebied van reclame en investeringen, aldus Barkley. Voorspellingsmarkten vallen onder een specifiek verbod op dat gebied.

“Dus ik moest er eigenlijk wel uitstappen”, voegde hij eraan toe. “Ik zat er eerder in, maar dat was geen goed idee.”

Polymarket was een van de investeringen in start-ups die afgelopen september in een profiel over Barkley werden onthuld. Ergens tussen toen en deze zomer liet de competitie de spelers weten dat ze geen financiële belangen mochten hebben in voorspellingsmarktplatforms. De NFL bevestigde woensdag dat haar verbod op investeren in en het promoten van sportweddenschappen zich uitstrekt tot voorspellingsmarkten, maar weigerde specifiek commentaar te geven op de zaak van Barkley. Ook Polymarket weigerde commentaar te geven.

Noch de omvang van Barkleys belang, noch het moment waarop hij het verkocht, is bekendgemaakt. Een woordvoerder van de NFL Players Association zei in januari dat de competitie „voorspellingsmarkten beschouwt als gokentiteiten, dus spelers mogen volgens het gokbeleid geen promotor of merkambassadeur zijn voor een bedrijf als Kalshi of Polymarket.“

In tegenstelling tot de andere grote Amerikaanse sportcompetities, die inmiddels bijna volledig openstaan voor samenwerking met voorspellingsmarkten, heeft de NFL afstand gehouden van deze sector.

Toen de competitie in augustus DraftKings, FanDuel en Fanatics als sportweddenschapspartners contracteerde, zei een leidinggevende van de competitie dat voorspellingsmarkten geen gebied waren waar de competitie commercieel naar keek. De competitie verbood advertenties voor voorspellingsmarkten tijdens de Super Bowl van vorig jaar. Deze maand drong zij er bij het Hooggerechtshof op aan om de zaak van New Jersey tegen Kalshi in behandeling te nemen, en heeft zij verklaard dat voorspellingsmarkten voorlopig op staatsniveau moeten worden gereguleerd.

De NBA heeft eerder deze week Kalshi en Polymarket aangewezen als haar voorkeurspartners op het gebied van voorspellingsmarkten, en zou spelers niet verbieden om hierin te investeren of deze te ondersteunen, zolang ze geen NBA-gerelateerde contracten promoten. LeBron James, die in september al een samenwerking met Polymarket liet doorschemeren, heeft een overeenkomst met het bedrijf die naar verluidt 15 miljoen dollar per jaar waard is.

Major League Baseball tekende in maart een exclusieve overeenkomst met Polymarket, naar verluidt ter waarde van maximaal 300 miljoen dollar over vier jaar, terwijl de NHL samenwerkt met zowel Kalshi als Polymarket. De MLS heeft, net als de MLB, op competitieniveau alleen een samenwerking met Polymarket gesloten.