Bankgigant Citi schakelt Coinbase in om stablecoins om te zetten in contant geld

Een Wall Street-gigant draagt de crypto-infrastructuur over aan Coinbase

Een zakelijke klant betaalt in stablecoins: Coinbase verwerkt de blockchaintransactie, Citi zet de binnenkomende tokens om in gewoon geld en de handelaar wordt via zijn bank betaald. Dat is de regeling die de Wall Street Journal (WSJ) op maandag 28 september in een exclusief rapport onthulde, waarmee Amerika’s grootste cryptocurrency-beurs wordt geïntegreerd in een van ’s werelds grootste bankoperaties.

De ironie is dat Citi en Coinbase een groot deel van 2026 aan weerszijden stonden in de strijd om stablecoin-beloningen in Washington. Nu werken ze samen om digitale dollars door het betalingssysteem voor bedrijven te loodsen.

Coinbase zorgt voor de blockchain, Citi houdt zich bezig met het bankwezen

Citi maakte zijn samenwerking met Coinbase voor het eerst bekend in oktober 2025. In deze specifieke regeling is Coinbase verantwoordelijk voor de openbare blockchain-infrastructuur, terwijl Citi zich bezighoudt met het werven van handelaren, de omzetting naar conventionele valuta en de bankafwikkeling. Zakelijke klanten kunnen betalingen in stablecoins accepteren zonder hun eigen cryptowallets te hoeven beheren, aangezien binnenkomende tokens automatisch worden omgezet in fiatvaluta, waarbij Citi de bancaire kant voor zijn rekening neemt.

De regeling werkt ook andersom. Klanten van Coinbase Payments hebben toegang tot bankachtige rekeningdiensten om geld te ontvangen, aan te houden en te verdelen, met de mogelijkheid om contant geld om te zetten in stablecoins die bij Coinbase worden aangehouden. Toen de twee bedrijven in oktober 2025 hun samenwerking voor het eerst bekendmaakten, schetsten ze plannen voor fiat-on-ramps, off-ramps en alternatieve uitbetalingsmethoden via stablecoins. Het bericht in de WSJ van maandag vult die plannen aanzienlijk verder in.

Citi verwerkt al 1 miljard dollar per dag aan tokenized deposito’s

Citi begint niet vanaf nul. Via het Token Services-platform, dat sinds 2024 operationeel is, kunnen zakelijke klanten 24 uur per dag getokeniseerde bankdeposito’s verplaatsen tussen Citi-vestigingen. De operatie verwerkt dagelijks ongeveer 1 miljard dollar, vergeleken met de ongeveer 6 biljoen dollar die via de bredere betalingsactiviteiten van Citi wordt verwerkt.

Daarnaast werken de bestaande tokenized deposits van Citi op een besloten, permissioned ledger. Ze accepteren echter niet automatisch USDC die afkomstig is uit iemands openbare blockchain-portemonnee. Daar komt Coinbase om de hoek kijken. De beurs zorgt voor de verbinding met de openbare blockchain, terwijl Citi een gevestigd banknetwerk inbrengt dat 94 markten en meer dan 300 betalingsnetwerken omvat.

Ondertussen breidt Citi de tokenized bankoverschrijvingen uit naar Japan en de Verenigde Arabische Emiraten. De ambities op het gebied van digitale activa strekken zich ook uit tot de eigen bewaring van cryptovaluta, te beginnen met bitcoin, via het Custody+-aanbod.

De strijd om stablecoins in Washington heeft de deal niet tegengehouden

Deze samenwerking brengt een nogal merkwaardige politieke tegenstrijdigheid met zich mee. Coinbase en de belangen van de banksector zijn met elkaar in conflict gekomen over beloningen in de vorm van stablecoins, met name tijdens de onderhandelingen rond de vastgelopen Clarity Act. Banken hebben aangevoerd dat beloningen in cryptovaluta lijken op depositorente, zonder dat daarvoor gelijkwaardige bancaire vereisten gelden. Coinbase heeft zich verzet tegen beperkingen die het als concurrentieverstorend beschouwt.

Desondanks zet Citi de samenwerking met Coinbase door. De financiële prikkel is aanzienlijk. De ‘Stablecoins 2030’-prognose van Citi Research schat de uitgifte van stablecoins in het basisscenario op 1,9 biljoen dollar tegen 2030, met een optimistisch scenario van 4 biljoen dollar. Bij hogere transactiesnelheden vertaalt het basisscenario zich in een jaarlijkse omzet van stablecoins van ongeveer 100 biljoen dollar. Dat is een flink bedrag, zelfs naar Wall Street-maatstaven.

Verschillende commerciële details zijn nog niet bekendgemaakt, waaronder de lanceringsdatum, deelnemende zakelijke klanten en ondersteunde stablecoins. Coinbase adverteert momenteel met USDC-beloningen van ongeveer 3,75% per jaar, maar dat is geen depositorente van Citi. Ondanks alle wetgevingsperikelen rond stablecoin-beloningen maakt een grote Amerikaanse bank zich op om een cryptocurrency-beurs de blockchain-kant van zakelijke betalingen te laten afhandelen, terwijl zij de bankactiviteiten voor zichzelf behoudt.