‘De volgende crisis is al begonnen’: Europese topfunctionaris dringt er bij de FIFA op aan om actie te ondernemen

De door de FIFA beloofde waarborgen zijn mogelijk niet voldoende

Alain Berset, secretaris-generaal van de Raad van Europa, riep de FIFA op om een internationale dialoog te starten over het beschermen van de integriteit van het WK 2030, en verklaarde dat „de volgende crisis al is begonnen“. In een verklaring die op de dag van de finale van zondag werd gepubliceerd, zei Berset dat de opkomende crisis in de sport „twee namen“ had: „geld en macht“.

Berset stelde een „derde helft“ voor in de vorm van gesprekken tussen de FIFA en de Raad van Europa, gericht op het opzetten van een integriteitskader vóór het volgende WK. Deze interventie is een voorstel van de secretaris-generaal van de organisatie, geen resolutie die is aangenomen door de 46 lidstaten, noch een bindende instructie aan de FIFA.

Net als elders zijn markten die worden bepaald door individuele acties van spelers in plaats van wedstrijdresultaten de belangrijkste bron van zorg. Berset zei dat weddenschappen op kaarten, hoekschoppen, passes of andere gebeurtenissen waarop een deelnemer invloed kan uitoefenen zonder de eindstand te veranderen, een „open deur naar fraude“ vormen, die volgens hem door de FIFA direct is wijd opengezet door voor het eerst een voorspellingsmarkt op te nemen in het officiële sponsorprogramma van het WK.

De FIFA benoemde het door blockchain ondersteunde ADI Predictstreet in april tot haar eerste officiële partner voor voorspellingsmarkten in het kader van een meerjarige overeenkomst. Het platform gebruikte FIFA-gegevens om markten aan te bieden met betrekking tot wedstrijdresultaten, toernooistatistieken, opvallende spelers en belangrijke momenten, terwijl het ook de gratis te spelen „bracket challenge“ van de FIFA presenteerde.

ADI Predictstreet opende vervolgens zijn platform voor echt geld in Gibraltar en bereikte Amerikaanse handelaren via Fanatics Markets, terwijl DAZN een aparte gratis speelervaring toevoegde aan zijn WK-verslaggeving.

De FIFA verklaarde bij de aankondiging van het partnerschap dat ADI Predictstreet zou opereren binnen een „uitgebreid toezichtskader voor integriteit“. De voetbalbond gaf aan dat de waarborgen onder meer zouden bestaan uit realtime monitoring van verdachte handelsactiviteiten en gestructureerde systemen voor het delen en rapporteren van informatie. Volgens de bond zouden deze controles de eerlijkheid, transparantie en deelnemers beschermen.

In de verklaring van Berset werd niet beweerd dat er manipulatie had plaatsgevonden op ADI Predictstreet, noch werd er een verdachte WK-transactie genoemd. In plaats daarvan werd de vraag gesteld of de toezichtregelingen wel toereikend zijn wanneer markten handelaren toestaan posities in te nemen op gebeurtenissen die individuele spelers opzettelijk kunnen bewerkstelligen.

De waarschuwing volgde op een eerdere verklaring van de Raad van Europa op 13 juli, waarin zogenaamde „negatieve weddenschappen“ werden beschreven als bijzonder kwetsbaar voor manipulatie. Daarin werd gesteld dat één speler of één actie bepalend kan zijn voor een dergelijke markt zonder dat dit invloed heeft op de uitslag van de wedstrijd, waardoor deze producten een „verraderlijke“ bedreiging voor de integriteit vormen.

Europese kansspelregelgevers hadden sportorganisaties al gewaarschuwd voor commerciële relaties met voorspellingsplatforms. In een gecoördineerde waarschuwing van negen regelgevers, die vóór het toernooi werd uitgegeven, werd gewezen op ongeoorloofd gokken, zwakke leeftijdscontroles, witwassen en risico’s voor de sportintegriteit.

De FIFA en de Raad van Europa hebben sinds 2018 een formele samenwerkingsovereenkomst. Hun memorandum heeft betrekking op integriteit, goed bestuur, grote sportevenementen en operationele coördinatie, en verplichtte de organisaties specifiek tot het versterken van de strijd tegen wedstrijdmanipulatie.

Berset noemde die geschiedenis van internationale samenwerking als model voor het door hem voorgestelde kader voor 2030. De Raad van Europa heeft eerder bindende verdragen opgesteld over stadionveiligheid, doping en wedstrijdmanipulatie, maar zijn laatste voorstel heeft nog niet geleid tot een overeengekomen proces, tijdschema of nieuwe regels voor de FIFA en haar partners op de voorspellingsmarkt.