Bitpay krijgt MiCA-goedkeuring terwijl Europa werkt aan een eengemaakte markt voor cryptobetalingen

De Autoriteit Financiële Markten (AFM) heeft Bitpay B.V. erkend als aanbieder van crypto-activadiensten (CASP), zo maakte het bedrijf donderdag bekend. De goedkeuring heeft betrekking op gereguleerde betalingsdiensten met cryptovaluta, waaronder betalingsverwerking, grensoverschrijdende overboekingen, consumentenuitgaven en door partners ondersteunde aankoop, verkoop en ruil.

Eén vergunning, groter bereik in de EU

Dankzij de vergunning kan Bitpay opereren binnen het uniforme regelgevingskader van MiCA, in plaats van zich te moeten verhouden tot afzonderlijke nationale systemen voor elke Europese markt. Het bedrijf zei dat handelaren en partners het platform kunnen gebruiken voor het accepteren van cryptovaluta, betalingen in stablecoins en grensoverschrijdende betalingstoepassingen in de hele EU.

Voor consumenten zou de vergunning de toegang tot hulpmiddelen voor het besteden en beheren van digitale activa kunnen verbreden. Bitpay zei dat klanten ook crypto kunnen kopen, verkopen en ruilen via ondersteunde partners, afhankelijk van de diensten die in hun markt beschikbaar zijn.

„Het verkrijgen van een MiCA-vergunning van de AFM is een belangrijke mijlpaal voor Bitpay en versterkt ons vermogen om bedrijven en consumenten in de hele EU te bedienen met gereguleerde diensten op het gebied van digitale activa”, aldus Thom de Jong, Chief Compliance Officer voor Europa bij Bitpay.

De Jong zei dat MiCA een gemeenschappelijk kader biedt voor verantwoorde innovatie op het gebied van cryptovaluta en beschreef de goedkeuring als een bevestiging van de op compliance gerichte strategie van Bitpay. De vergunning stelt toezicht door de regelgevende instanties centraal in de Europese uitbreiding van het bedrijf, nu betalingsaanbieders te maken hebben met strengere eisen op het gebied van vergunningen, consumentenbescherming en operationele verantwoordingsplicht.

Stablecoins en grensoverschrijdende handel

De goedkeuring is met name relevant voor handelaren en betalingspartners die zich bezighouden met afwikkeling via stablecoins en internationale transacties. Stablecoins kunnen via blockchain-netwerken worden overgedragen zonder afhankelijk te zijn van traditionele bankopeningstijden, hoewel bedrijven nog steeds gereguleerde dienstverleners nodig hebben voor compliance, conversie en betalingsverwerking.

Een uniforme vergunning kan ook een deel van de fragmentatie in de regelgeving verminderen waarmee bedrijven worden geconfronteerd die diensten op het gebied van digitale activa in meerdere EU-landen willen aanbieden. Bitpay kan nu zijn regionale betalingsactiviteiten opbouwen rond één regelgevingskader, terwijl het samenwerkt met handelaren, partners en consumenten in meerdere markten.

De vergunning neemt de commerciële, technische of prijsrisico’s die aan digitale activa verbonden zijn niet weg. Ze geeft bedrijven echter wel toegang tot een gereguleerde aanbieder die opereert volgens de EU-brede cryptoregels, een onderscheid dat van invloed kan zijn op de vraag of bedrijven cryptocurrency-betalingen kunnen integreren in hun bestaande compliance- en treasury-beleid.

„Europa is een van de belangrijkste regio’s voor de toekomst van betalingen“, aldus Jonathan Arler, hoofd Europa bij Bitpay. „Vanuit Amsterdam is Bitpay nu in staat om handelaren, partners en consumenten te ondersteunen naarmate de vraag toeneemt naar praktische manieren om digitale activa te accepteren, over te maken, te beheren en uit te geven.“

Voortbouwend op 15 jaar ervaring in betalingsverwerking

Bitpay, opgericht in 2011, heeft verschillende fasen van de acceptatie van cryptovaluta doorgemaakt, van vroege experimenten bij handelaren tot bredere belangstelling voor stablecoins, consumentenbetalingen en op blockchain gebaseerde overboekingen. De MiCA-vergunning vormt een aanvulling op een regelgevend kader dat onder meer bestaat uit vergunningen voor geldtransacties en andere goedkeuringen in meerdere rechtsgebieden.

Het bedrijf legde uit dat de Europese vergunning de volgende groeifase zal ondersteunen, nu digitale activa steeds meer worden geïntegreerd in de handel, consumentenfinanciering en grensoverschrijdende betalingen. De praktische impact zal afhangen van de acceptatie door handelaren, de beschikbaarheid van partners en de vraag van consumenten die op zoek zijn naar alternatieven voor conventionele betalingssystemen.

Bitpay is van plan te blijven investeren in Europese activiteiten, strategische partnerschappen en gereguleerde betalingsinfrastructuur. De volgende uitdaging zal zijn om de vergunning om te zetten in meetbare acceptatie onder handelaren en consumenten, terwijl tegelijkertijd wordt voldaan aan de voortdurende nalevingsvereisten van MiCA.