Polymarket Mengadakan Kemenangan Palsu Bernilai $900K untuk Memikat Pengguna AS yang Dilarang, WSJ Dapati

Pertaruhan yang tidak pernah berlaku

Polymarket membayar pencipta media sosial, kebanyakannya berusia sekitar umur kolej, untuk mengadakan pertaruhan, dan kadangkala kemenangan, pada replika hampir sempurna laman webnya sendiri, menurut siasatan Wall Street Journal (WSJ) yang diterbitkan sepanjang hujung minggu. Journal menyemak lebih daripada 1,100 video dan mendapati kira-kira $1.9 juta dalam pertaruhan yang dipaparkan tidak sebenar.

Lambang kempen itu ialah pelajar kolej George Makihara, yang pada Januari memuat naik video menunjukkan kemenangan $100,000 pada pertaruhan bahawa Presiden Trump akan menyebut “McDonald’s” pada bulan itu. Ia merupakan salah satu daripada 145 pertaruhan berjumlah hampir $410,000 yang Makihara kelihatan telah buat antara Januari dan pertengahan Mei. Tiada satu pun yang sebenar, dakwa wartawan WSJ Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta, dan Brenna T. Smith. Di laman sebenar Polymarket, lebih daripada 50 akaun membuat pertaruhan McDonald’s yang sama pada bulan itu, menurut Journal. Kesemuanya kalah.

Untuk mengadakan urus niaga tersebut, Journal mendapati Polymarket membina salinan tiruan yang menyerupai laman sendiri – termasuk satu di “poiymarket.com” – dan membiarkan pencipta membuat pertaruhan di situ bukannya pada platform sebenar. Daripada 1,105 video yang disemak, kira-kira 70% menampilkan pertaruhan, dan daripada 778 video di mana seorang pencipta kelihatan membuat pertaruhan, semuanya menggunakan laman palsu. Merentasi 118 video yang meraikan kemenangan, pencipta memaparkan hampir $900,000 dalam kemenangan rekaan; jika dibuat secara sebenar, Journal mengira, kedudukan tersebut akan rugi lebih daripada $166,000.

Para pencipta dibayar kira-kira $2-$3,000 sebulan dan diberitahu supaya tidak mendedahkan perjanjian itu; ada yang hanya menambah “@polymarket partner” pada bio mereka selepas wartawan Journal mula mengajukan soalan. Usaha itu dijalankan melalui kontraktor pemasaran bernama Virality, yang membayar “clipper” hanya apabila sekurang-kurangnya 60% audiens mereka berada di A.S. dan meraih lebih daripada 140 juta tontonan merentasi TikTok, YouTube dan Instagram, menurut firma analitik Tubular yang dipetik oleh Journal.

Tumpuan kempen itu kepada audiens A.S. amat ketara. Polymarket telah dilarang daripada menawarkan pertukaran utamanya kepada warga Amerika sejak penyelesaian 2022 dengan Commodity Futures Trading Commission, walaupun pengguna A.S. masih boleh mengakses platform luar pesisir melalui VPN. Undang-undang komoditi melarang pemasaran yang mengelirukan, dan CFTC sebelum ini telah bertindak terhadap firma yang menggunakan dagangan simulasi untuk menjual produk mereka. Namun, klip rekaan itu disasarkan tepat kepada audiens tersebut, bercanggah dengan rekod yang turut digugat oleh siasatan yang sama: satu analisis Journal yang berasingan mendapati kebanyakan pengguna Polymarket kehilangan wang.

Kempen itu menjangkau melampaui “clipper” tanpa nama. Polymarket juga memeterai perjanjian berjuta-juta dolar dengan penstrim Adin Ross dan mempromosikan puluhan videonya, beberapa daripadanya membincangkan dagangan berdasarkan maklumat dalaman. Pendedahan ini muncul hanya beberapa minggu selepas siasatan POLITICO pada 5 Jun mendapati ketua pegawai pemasaran Polymarket membayar lebih dua dozen influencer sekurang-kurangnya $350,000 untuk mempromosikan platform itu di X, kebanyakannya tanpa mendedahkan perjanjian tersebut.

Polymarket memberitahu Journal bahawa ia “komited untuk mengekalkan pasaran yang tepat, adil, dan telus” serta akan menjalankan audit menyeluruh terhadap kandungan promosi aktifnya. Penelitian ini berlaku ketika platform itu berusaha membawa pertukarannya kembali ke dalam negara dan mengejar jumlah volum pasaran ramalan yang kini mencecah puluhan bilion setiap bulan.

Bagi platform yang seluruh jualannya ialah ketelusan on-chain – idea bahawa setiap dagangan adalah awam dan boleh disemak terhadap lejar, dan pengguna tidak perlu mempercayai sesiapa – kempen pertumbuhan itu bergantung pada kemenangan yang hanya wujud dalam video yang disunting, di laman yang tiada blockchain boleh sahkan. Dan dari perspektif pengguna, bukti bahawa kemenangan itu palsu sebenarnya ada sepanjang masa. Tetapi ia tidak menarik penelitian sebenar sehingga wartawan arus perdana datang mengetuk pintu.