엘리자베스 워런, 암호화폐 반대 세력을 이끌 힘이 생겼다

트럼프 가문 기업들에 대한 감시가 강화되는 가운데, 워런 상원의원이 암호화폐의 가치를 의문시하다

2027년 1월 상원 은행위원회 위원장을 맡을 것으로 예상되는 매사추세츠주 민주당 소속 엘리자베스 워런은 암호화폐에 대한 회의적인 입장을 분명히 밝혀왔다. 지난 11월 10일 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 워런은 해당 업계의 실질적인 기여도에 의문을 제기하며 다음과 같이 선언했다.

"암호화폐의 긍정적인 활용 사례를 보여줄 시간이 벌써 18년이나 지났습니다."

그녀의 비판은 디지털 자산 그 자체를 넘어선다. 워런 의원은 또한 트럼프의 암호화폐 거래가 조사 대상이 되어야 한다고 지적했으며, 그녀가 위원장을 맡게 될 경우 금융 기관, 규제 당국, 암호화폐 기업 경영진들은 의회의 훨씬 더 강력한 감시를 받게 될 전망이다.

상원 은행위원회 한 보좌관은 11월 9일 폴리티코(Politico)의 재스퍼 굿맨(Jasper Goodman) 기자에게 “빅테크 CEO들, 행정부 관리들, 트럼프 가문의 암호화폐 사업체, 월가 경영진, 거대 기업들은 관련 문서를 보존하고 까다로운 질문에 답할 준비를 해야 한다”고 말하며 향후 의제를 설명했다.

잠재적 조사 대상 중에는 월드 리버티 파이낸셜(WLFI)이 포함되어 있으며, 여기에는 이 회사의 USD1 스테이블코인과 통화감독청(OCC)으로부터 2026년 8월로 예정된 조건부 전국 신탁은행 설립 허가 승인도 포함된다. 워런 상원의원의 예정된 조사는 승인 절차, 국가 안보 문제, 그리고 트럼프 측근들과 외국 투자자들이 연루된 것으로 알려진 이해 상충 문제를 재검토할 수 있다.

워런과 머클리 상원의원, 예측 시장과 내부자 거래 겨냥

예측 시장은 또 다른 중대한 우려 사항이다. 워런 의원 팀은 특권 정보를 보유한 개인들이 정치적 상황의 전개에 따라 이익을 얻을 가능성이 있는 플랫폼을 둘러싼 “현재의 무법천지 같은 감독 부재”를 종식시키고자 한다. 이러한 우려는 워런 의원과 오리건주 민주당 소속 제프 머클리 상원의원이 전 트럼프 보좌관이 연루된 예측 시장 부정행위 의혹과 관련해 백악관 법률고문 윌 샤프에게 해명을 요구했을 때 특히 두드러지게 드러났다.

이 논란의 중심에는 트럼프 대통령의 연설 내용을 미리 알고 이를 이용해 ‘칼시(Kalshi)’를 통해 베팅한 혐의를 받는 전직 대통령 텔레프롬프터 운영자가 있다. 이후 상품선물거래위원회(CFTC)는 173,539달러의 과징금을 부과하고 3년간의 거래 금지 조치를 내리는 내용의 합의에 도달했다.

상원의원들은 “트럼프 대통령이 취임한 이후 백악관은 공익보다 개인의 재정적 이익을 우선시하는 부패와 탐욕의 문화에 휩싸인 것으로 보인다”고 밝혔다.

또한 이들은 서한을 통해 도널드 트럼프 주니어와 예측 시장 기업들 간의 재정적·자문적 관계에 의문을 제기하며, 11월 23일까지 백악관의 답변을 요청했다. 행정부는 예상되는 민주당의 조사를 “허위 조사”라고 규정하는 한편, 공화당 신시아 루미스 상원의원은 급여 처리 속도 향상 및 저렴한 국제 송금 등 암호화폐의 실용적 활용 사례를 옹호했다.

현장 활동: 민주당, 암호화폐 기업에 대한 다각적 조사 준비

워런 상원의원만 그런 것은 아니다. 중간선거의 ‘블루 웨이브’를 타고 부상한 민주당 의원들은 암호화폐 기업, 대통령의 재정적 이해관계, 예측 시장 운영업체와 관련된 다양한 조사 우선순위를 제시했다.

하원 감독위원회 위원장직을 맡을 것으로 보이는 캘리포니아주 민주당 소속 로버트 가르시아 하원의원은 트럼프의 암호화폐 기업들이 극심한 이해 상충에 빠져 있다고 비난했다. 기즈모도(Gizmodo)는 11월 4일 기자회견에서 가르시아 의원이 “사기 및 부패의 규모는 미국 정치사에서 전례가 없다”고 선언했다고 보도했다.

리처드 블루멘탈(코네티컷주, 민주당) 상원의원 역시 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial), 파이트 파이트 파이트(Fight Fight Fight LLC), 바이낸스(Binance), 테더(Tether)에 대한 압박을 강화했다. 그가 보낸 조사 요청 서한에는 2027년 1월 4일까지 답변을 제출할 것을 명시하며, 협조하지 않을 경우 추가 조치가 취해질 수 있다고 경고했다.

더 힐(The Hill)의 보도에 따르면 하원 금융서비스위원회 위원장직을 노리고 있는 캘리포니아주 민주당 소속 맥신 워터스 하원의원은 더 강력한 소비자 보호 및 암호화폐 규제를 추진하는 동시에 그녀가 ‘트럼프 가문의 암호화폐 부패’라고 부르는 문제에 맞서겠다고 다짐했다.

다른 민주당 의원들은 예측 시장에 주목하고 있다. 워런과 머클리 의원이 입법적 개입을 주장한 반면, 캘리포니아주 민주당 소속 로 칸나 하원의원은 스포츠 관련 예측 시장을 금지할 것을 촉구하며, 이러한 상품들이 도박을 금융 거래로 위장하고 있다고 주장했다.

그러나 이러한 입장은 해당 주장을 단호히 거부해 온 여러 공화당 의원들과 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 견해와 정면으로 대립한다. 이처럼 중복되는 우선순위들로 인해 암호화폐 기업들은 각기 다른 관할권과 수사 권한을 가진 여러 의회 위원회로부터 동시에 조사를 받게 될 수 있다.

정치적 불확실성은 이미 트럼프 관련 자산의 상당한 하락을 동반했다. TRUMP, MELANIA, WLFI 토큰은 선거 이후 사상 최저치를 기록했으며, 트럼프 미디어 앤 테크놀로지 그룹(Trump Media & Technology Group)과 아메리칸 비트코인(American Bitcoin)의 주가도 하락했다. 그럼에도 불구하고, 이러한 가격 변동만으로는 의회 조사의 위협이 매도세를 유발했다고 단정할 수는 없다.

암호화폐 반대 세력이 결집했고, 무기도 준비되었지만, 과연 얼마나 큰 타격을 줄 수 있을까?

민주당이 의회 양원을 장악했음에도 불구하고, 암호화폐 정책을 근본적으로 재편할 수 있는 능력에는 상당한 헌법적·절차적 제약이 따릅니다. 민주당이 가진 가장 즉각적인 이점은 감독 권한입니다. 1월부터 민주당 위원회 위원장들은 기업 문서를 요구하고, 경영진을 소환하며, 규제 당국 관계자들을 심문하고, 의심되는 위법 행위에 대해 소환장을 발부할 수 있게 됩니다.

워런 상원의원이 이끄는 은행위원회는 OCC(통화감독청)의 인가 결정과 금융 감독을 검토할 수 있으며, 다른 위원회들은 증권거래위원회(SEC) 및 상품선물거래위원회(CFTC) 관계자들을 소환해 집행 관행과 규제 우선순위에 대해 심문할 수 있다. 상원 장악은 또한 대통령 지명권에 대한 영향력을 제공하여, 민주당이 주요 금융 규제 직책 후보자들의 인준을 지연시키거나 거부할 수 있게 한다.

암호화폐 관련 입법에는 아마도 더 중대한 영향을 미칠 수 있는 점은, 민주당 소속 위원회 위원장들이 업계가 지지하는 법안들의 상정을 단순히 거부할 수 있다는 사실이다. 이미 이전 상원 표결에서 부결된 ‘CLARITY 법안’은 해당 조항에 회의적인 지도부 하에서 추가적인 정치적 장애물에 직면하게 될 것이다. 그러나 업계의 기존 법적 보호 조치를 제한하는 것은 또 다른 난제다.

대부분의 주요 법안은 일반적으로 필리버스터를 극복하기 위해 상원 60표가 필요합니다. 트럼프 대통령도 거부권을 보유하고 있으며, 이 거부권을 무효화하려면 양원 모두에서 3분의 2 이상의 지지가 필요합니다. 민주당은 단독으로 ‘GENIUS 법안’을 폐기하거나, 이전에 부여된 은행 영업 허가를 자동으로 취소하거나, 연방 기관이 기존 법령에 따라 부여된 권한을 행사하는 것을 막을 수는 없습니다.

게다가 민주당 내부에서도 스테이블코인 보상과 금융 혁신의 적절한 경계 등 특정 암호화폐 문제에 대해 의견이 분분하다. 이러한 차이는 매우 중요하다. 조사는 단 한 건의 법률도 개정하지 않고도 법적 비용을 부과하고, 경영진의 주의를 분산시키며, 이전에 공개되지 않았던 거래 내역을 드러낼 수 있다. 그러나 새로운 규제는 차기 다수당이 보장할 수 없는 정치적 협력을 필요로 한다.

따라서 암호화폐 기업들에게 1월은 즉각적인 규제 철회보다는 의회의 심문과 입법 마비가 이어지는 불편한 시기가 될 수 있다. 워런 상원의원과 그녀의 민주당 동료들은 책임을 묻기 위한 막강한 수단을 보유하고 있지만, 한 산업을 조사할 수 있는 권한을 갖는 것과 그 산업의 미래를 재편할 표를 확보하는 것은 근본적으로 다르다.