보도: 서클 CEO, “중국 위안화 기반 스테이블코인 3~5년 내 출시될 수 있다”

• 서클(Circle)의 제레미 알레어 CEO는 중국이 향후 3~5년 내에 위안화 담보 스테이블코인을 출시할 수 있을 것으로 전망했다.
• USDC는 미국-이란 전쟁으로 인한 이동성 높은 달러 수요에 힘입어 2025년 말 기준 전년 대비 72% 증가한 753억 달러를 기록했다.
• 홍콩은 이미 HSBC 등에 스테이블코인 라이선스를 발급했으며, 이는 홍콩이 위안화(CNY) 토큰의 유력한 발판이 될 것임을 시사한다.

알레어: '위안화 스테이블코인에는 엄청난 기회가 있다'

홍콩에서 로이터와 인터뷰한 알레어는 스테이블코인이 각국이 자국 통화를 글로벌 무역 및 결제 영역으로 확장하는 수단이 되었다고 말했다. 그는 중국을 그 논의의 중심에 직접 위치시켰다.

"위안화 스테이블코인에는 엄청난 기회가 있다"고 알레어는 말했다. "통화 경쟁이 있다면, 자국 통화가 가능한 한 최고의 기능을 갖기를 원할 것이다. 이는 기술 경쟁으로 변모하고 있다." 알레어는 이에 대한 시나리오를 제시했다. 그는 중국이 향후 3~5년 내에 위안화 기반 디지털 토큰을 출시할 수 있을 것이라고 말했다.

서클(Circle)의 시장 내 입지를 고려할 때 이 발언은 상당한 무게를 지닌다. 보스턴에 본사를 둔 이 회사는 유통량 기준 세계 2위 스테이블코인인 USDC를 발행하며, 이는 미국 달러 준비금으로 전액 담보된다. USDC의 유통량은 2025년 말 기준 전년 대비 72% 증가한 753억 달러를 기록했다. 4월 16일 기준 defillama.com 통계에 따르면 USDC의 시가총액은 786억 2,100만 달러로 집계되었다. 알레어는 또한 미-이란 전쟁 발발 이후 서클이 USDC 거래량에서 "수십억 달러"의 증가를 기록했다고 밝혔다. 그는 이러한 증가세를 지정학적 위험이 고조되는 시기에 휴대 가능한 디지털 달러에 대한 수요가 증가했기 때문이라고 설명했다.

위안화 스테이블코인의 등장은 중국의 디지털 자산 접근 방식에 있어 중대한 전환점이 될 것이다. 중국은 금융 안정성 우려를 이유로 2021년 암호화폐 거래와 채굴을 금지했다. 중국 인민은행(PBOC)은 2025년 11월 이 입장을 재확인했다.

중국은 e-CNY 디지털 위안화 시범 프로그램을 통해 국가가 통제하는 대안을 추진해 왔다. 그러나 알레어의 주장은 e-CNY의 엄격한 통제가 광범위한 채택을 저해하는 해외 무역 결제 분야에서, 민간 또는 규제 대상 스테이블코인이 더 유연한 도구라고 강조한다.

로이터는 2025년 8월 소식통을 인용해 중국이 위안화 국제화 전략의 일환으로 위안화 담보 스테이블코인을 검토 중이라고 보도했다. 앤트 그룹(Ant Group)과 JD.com을 포함한 기술 기업들이 승인을 위해 로비를 벌인 것으로 알려졌다. 2026년 2월, 중국인민은행은 위안화 연동 토큰의 규제되지 않은 해외 발행을 금지하는 조치를 취하며, 이러한 수단이 "법정통화의 일부 기능을 수행한다"고 밝혔다.

현재 위안화는 SWIFT 결제에서 약 2.9%를 차지한다. 미국 달러는 약 47%를 차지한다. 이론적으로 블록체인 기반의 위안화 금융 상품은 완전한 통화 변환성을 요구하지 않으면서도 신흥 시장 및 일대일로 무역 회랑에서의 위안화 결제 마찰을 줄일 수 있다. 홍콩은 현재 시험 무대로 기능하고 있다. 알레어는 홍콩이 이미 국경 간 결제 허브이며 HSBC를 비롯한 기관들에 스테이블코인 라이선스를 발급한 점을 언급하며, 서클이 이곳에서 상당한 기회를 보고 있다고 말했다. 그는 서클이 홍콩 달러 스테이블코인을 글로벌 플랫폼에 통합할 방안을 적극적으로 모색 중이라고 덧붙였다. 로이터와의 인터뷰 이후 서클(NYSE: CRCL) 주가는 장전 거래에서 약 1% 상승했다. 이 주식은 규제된 스테이블코인 인프라 확장을 주시하는 투자자들의 관심을 끌고 있다.

미국 규제 측면과 관련해 알레어는 이자 지급형 저축 상품 대안으로 마케팅되는 스테이블코인 상품에 제한을 가할지 여부에 대한 의문을 제기한 'CLARITY 법안'에 대해 논평했다. 그는 이러한 마케팅 제한이 서클과 같은 발행사보다 유통사에 더 큰 영향을 미칠 것이라고 말했다. 중국이 위안화 연동 토큰을 추진하든 아니든, 디지털 통화 경쟁을 위한 기반은 이미 마련되어 있다.